Omega Pharma-Quick Step. Le grand rassemblement hivernal de l’équipe Omega Pharma-Quick Step s’est conclu hier à Valence, en Espagne. Chargé de l’entraînement du groupe, Rolf Aldag a proposé deux fois trois jours d’exercices entrecoupés d’une journée de repos. « Nous voulions augmenter progressivement les charges de travail de chaque coureur mais pour ce faire nous avons voulu leur donner une chance de récupérer entre deux grosses sessions, explique-t-il. Le premier jour, tout le monde était motivé à l’idée de rouler. Le deuxième il y avait déjà un peu de fatigue musculaire mais l’approche de la journée de repos a permis à chacun de s’accrocher. » Au cours de ce stage espagnol, les coureurs d’OPQS ont en outre étrenné leurs nouvelles couleurs puisque le maillot sera l’an prochain à dominante noire.

Cycling Australia. La fédération australienne de cyclisme a déjà réagi au contrôle positif de Michael Rogers (Team Saxo-Tinkoff), sur lequel il lui faudra instruire dans les semaines à venir pour déterminer si l’Australien a commis une infraction au règlement antidopage. Le coureur de 33 ans a été contrôlé positif au clenbutérol après sa victoire dans la Japan Cup le 20 octobre. Il soutient avoir ingéré un aliment contaminé. « Nous avons été informés du contrôle positif de Michael Rogers via le communiqué de presse de l’UCI, précise le porte-parole de la fédé australienne Adrian Anderson. Bien que nous respecterons le droit à la défense de Michael Rogers, nous soutiendrons la sanction maximale en vertu du code de l’Agence Mondiale Antidopage s’il était reconnu coupable de dopage. » En marge d’une suspension pouvant aller jusqu’à deux ans, Michael Rogers pourrait être privé à vie d’une sélection en équipe nationale s’il était condamné.

Jonathan Breyne. La carrière sportive de Jonathan Breyne (Crelan-Euphony) pourrait prendre du plomb dans l’aile s’il s’avérait qu’il a commis une faute dans le cadre de son contrôle positif, lui aussi, au clenbutérol. Le Belge de 22 ans, lauréat d’une étape du Tour de Taihu Lake en fin d’année, n’a pas pu expliquer lui non plus comment la substance s’était retrouvée dans son organisme. « Il est complètement catastrophé, a fait savoir son père Philippe Breyne à l’agence Belga. Jonathan affirme qu’il n’a rien pris. Il a toujours dit que s’il avait dû passer par le dopage, il n’aurait jamais fait de vélo. Il ne sait pas du tout d’où ça peut venir. Nous allons prendre un avocat pour nous défendre et pour avoir des explications. » Le jeune homme doit rejoindra l’équipe To Win-Josan au 1er janvier. Il est pour l’heure provisoirement suspendu.

Peter Sagan. Il y aura une nouveauté importante au calendrier de Peter Sagan (Cannondale) la saison prochaine, puisque le Slovaque, en marge de son programme traditionnel qui le verra ouvrir sa saison au Tour d’Oman, a décidé de faire son retour sur Paris-Roubaix. Incapable d’y signer la moindre performance en 2010 et 2011 à cause de mauvaises chutes, Peter Sagan sera au départ de Compiègne le dimanche 13 avril. « C’est une course unique, rude et imprévisible, et c’est pourquoi elle m’intrigue, dit-il. Je pense que c’est une course qui nécessite de l’expérience et de la chance, en plus d’avoir le feeling pour elle. Je peux seulement assurer que je me donnerai à 100 % pour y obtenir le meilleur résultat possible. » Pour aborder Paris-Roubaix dans les meilleures dispositions, Peter Sagan s’accordera un stage de reconnaissance dans les jours qui précéderont l’événement. L’Enfer du Nord interviendra en conclusion de son large programme des classiques.

Carlos Betancur. On devrait voir plus souvent Carlos Betancur (Ag2r La Mondiale) courir en France et en Europe la saison prochaine. Quand le Colombien n’avait rejoint le Vieux Continent qu’à la fin mars 2013 pour y faire sa rentrée au Tour de Catalogne, il a opté cette fois-ci pour un programme plus fourni. Après ses débuts au Tour de San Luis du 20 au 26 janvier, il rejoindra l’Hexagone avec ses coéquipiers pour y enchaîner une tournée européenne qui passera par le Grand Prix La Marseillaise, le Tour Méditerranéen, Paris-Nice, Milan-San Remo et le Critérium International. Après les classiques ardennaises, le grimpeur de 24 ans, 5ème et meilleur jeune du Giro 2013, se concentrera sur le Tour de France. Sa préparation passera par le Tour de Romandie et le Tour de Suisse. Soit un programme largement remanié.