Les verdicts rendus par la « Black Snake », la piste de descente de Val di Sole, dans le Trentin, n’auront donc prêté à aucune contestation tant les meilleurs ont été couronnés toute la journée alors que s’y tenaient les finales du Championnat du Monde DH. L’événement, dissocié des épreuves de cross-country, organisées au début de l’été pour cause de Jeux Olympiques, accueillait les meilleurs descendeurs de la planète sur la mythique piste italienne. Une piste de 2200 mètres pour 540 mètres de dénivelé négatif, sèche, fuyante, recouverte d’une épaisse couche de poussière sur laquelle il s’avérait difficile de trouver le bon rythme. La combinaison parfaite de vitesse, de technicité… et de spectacle.

Et du spectacle, il y en aura eu jusqu’au sacre de Danny Hart. Le Britannique était arrivé à Val di Sole avec trois victoires consécutives en Coupe du Monde (Lenzerheide, Mont-Sainte-Anne et Vallnord), et il était déterminé à faire mordre la poussière à ses adversaires. Ce qu’il a fait. Dès hier en session chronométrée, Danny Hart avait signé la meilleure performance, laissant derrière lui deux pilotes français, le champion du monde en titre Loïc Bruni (France), auteur d’un retour en force après sa blessure, et le Réunionnais Florent Payet.

L’Anglais de 24 ans aura confirmé cet après-midi sa nouvelle hégémonie sur la discipline, cinq ans après le titre mondial conquis à Champéry, en offrant un pilotage propre et d’une extrême précision dans la poussière de Val di Sole. Donnant le sentiment de surfer sur les rocs acérés, Danny Hart aura rejoint le bas de la piste en 3″32″484. Soit 2″927 de mieux que Laurie Greenland (Grande-Bretagne) et 5″047 de mieux que Florent Payet, qui décroche le bronze.

Quand les autres candidats au titre auront connu des fortunes diverses. Un pneu arrière percé pour Loïc Bruni, qui n’aura pu sauver en Italie une saison compliquée par une fracture de la clavicule au printemps. Une 7ème place seulement pour Greg Minnaar (Afrique du Sud), qui rêvait d’un quatrième titre mondial après avoir signé cette saison un nouveau record de victoires en Coupe du Monde. Et une sortie de piste rédhibitoire pour le lauréat de la Coupe du Monde Aaron Gwin (Etats-Unis), qui espérait ajouter à Val di Sole, où il s’était imposé trois fois en 2011, 2012 et 2015, le titre mondial qui manque encore à son palmarès.

Il n’y avait pas tellement de place à l’incertitude chez les dames, tant Rachel Atherton domine la compétition internationale depuis maintenant deux ans. Invaincue en Coupe du Monde sur les sept rendez-vous que comptait la saison, ce qui porte désormais à treize le nombre de ses étapes victorieuses consécutives en la matière, la Britannique a confirmé la domination qu’elle exerce pour conquérir un nouveau titre mondial. Le quatrième depuis son premier sacre en 2008… à Val di Sole déjà.

Si Atherton avait donné le ton dès hier sur la session chronométrée, la présence de l’Australienne Tracey Hannah à 6 dixièmes de seconde ménageait un semblant de suspense. Une équivoque que la pilote Trek s’est attachée à effacer dans la poussière italienne en signant en bas de la piste un temps en tout point similaire à celui de la session d’hier, 4’20″187 contre 4’20″191. Puisque personne n’avait su la battre sur les quatorze derniers rendez-vous internationaux (Coupes du Monde et Championnat du Monde), il n’en aura guère été autrement dans le Trentin, où l’Héraultaise Myriam Nicole, triple championne de France, sera venue chercher la médaille d’argent à 3″114. Soit le même métal que celui décroché il y a huit ans à Val di Sole chez les Juniors, et son premier chez les Elites.

Tracey Hannah, elle, aura finalement été quitte pour une médaille de bronze à 9″453. Quand la championne du monde Juniors en titre Marine Cabirou, pour ses débuts dans la cour des grands, accroche la 4ème place à 24″507.

Chez les Juniors, justement, ce sont deux médailles de bronze qui seront venues enrichir le tableau des médailles tricolore. Gaëtan Vige, qui avait conquis les manches de Coupe du Monde de Leogang, Mont-Sainte-Anne et Vallnord cette année, était le plus crédible des candidats à un titre mondial avec le Canadien Finnley Iles, vainqueur quant à lui à Lourdes, Fort William et Lenzerheide. Mais il aura échoué dans sa quête d’or, devant se contenter du bronze à 4″610 de Finnley Iles, lequel aura vu son compatriote Magnus Manson (Canada) signer le 2ème temps à 3″796.

Du côté des filles, si Shania Rawson (Nouvelle-Zélande) avait largement dominé ses concurrentes hier sur la manche de placement, elle aura été éjectée du podium en finale, où Alessia Missiaggia (Italie) aura su faire retentir à domicile le Fratelli d’Italia en précédant l’Américaine Samantha Kingshill de 11″946 et la jeune française Flora Lesoin, 16 ans, de 25″960. Toutes et tous auront l’honneur de revenir à Val di Sole dans un an vêtus de leurs maillots arc-en-ciel respectifs, la finale de la Coupe du Monde 2017 ayant été accordée au site italien.

Classement Messieurs :

1. Danny Hart (Grande-Bretagne) en 3’32″484
2. Laurie Greenland (Grande-Bretagne) à 2″927
3. Florent Payet (France) à 5″047
4. Troy Brosnan (Australie) à 5″877
5. Bernard Kerr (Grande-Bretagne) à 6″089
6. Remi Thirion (France) à 6″639
7. Greg Minnaar (Afrique du Sud) à 7″124
8. Greg Williamson (Grande-Bretagne) à 7″926
9. Luca Shaw (Etats-Unis) à 8″246
10. Jack Moir (Australie) à 11″443

Classement Dames :

1. Rachel Atherton (Grande-Bretagne) en 4’20″187
2. Myriam Nicole (France) à 3″114
3. Tracey Hannah (Australie) à 9″453
4. Marine Cabirou (France) à 24″507
5. Tahnee Seagrave (Grande-Bretagne) à 25″299
6. Alia Marcellini (Italie) à 28″887
7. Veronika Widmann (Italie) à 29″563
8. Mariana Salazar (San Salvador) à 32″386
9. Mio Suemasa (Japon) à 35″143
10. Miranda Miller (Canada) à 39″187

Classement Juniors Messieurs :

1. Finnley Iles (Canada) en 3’47″405
2. Magnus Manson (Canada) à 3″796
3. Gaëtan Vige (France) à 4″610
4. Nikolas Nestoroff (Etats-Unis) à 5″468
5. Elliott Heap (Grande-Bretagne) à 5″702
6. Charlie Hatton (Grande-Bretagne) à 6″637
7. Andrea Bianciotto (Italie) à 7″500
8. Matt Walker (Grande-Bretagne) à 10″046
9. Joe Breeden (Grande-Bretagne) à 10″497
10. Joshua Clark (Australie) à 10″552

Classement Juniors Dames :

1. Alessia Missiaggia (Italie) en 5’29″011
2. Samantha Kingshill (Etats-Unis) à 11″946
3. Flora Lesoin (France) à 25″960
4. Beatrice Migliorini (Italie) à 39″338
5. Shania Rawson (Nouvelle-Zélande) à 42″901
6. Eva Battolla (Suisse) à 47″913
7. Melanie Chappaz (France) à 51″829
8. Aston Tutt (Grande-Bretagne) à 58″650
9. Blanca Aracil (Andorre) à 1’34″345