Fort heureusement pour tous les engagés de cette deuxième manche de Coupe de France à Ussel, les nuages qui ont déversé leurs averses ces derniers jours se sont momentanément éclipsés. Le soleil est désormais bien sorti, la chaleur s’installerait presque et le circuit majoritairement tracé en forêt s’assèche progressivement. Les choses n’iront qu’en s’améliorant tout au long de la journée sur ce circuit très roulant. La boue devait constituer le principal obstacle sur ce tracé dont les seuls passages techniques sont artificiels. Mais elle ne gênera pas outre mesure les catégories Masters, Open, Cadets et Juniors qui ouvrent le bal sur cette première journée de compétition. Mais la terre rendue meuble par les averses rajoute tout de même un soupçon de technique, en particulier dans les parties en dévers.

Il n’y avait pourtant pas de quoi sortir les pneus à gros crampons pour améliorer son grip. Bien au contraire, ces derniers pouvaient vite s’avérer handicapants sur les portions roulantes, de plus en plus nombreuses au cours de la matinée. Anthony Gauthier (USP Issoirienne) va l’apprendre à ses dépens chez les Masters. Bien qu’il tienne tête à Jérémy Mounier (OCCV Draguignan) dans le premier tour, il doit rapidement s’incliner devant ce dernier qui lui est supérieur dans les parties grasses et techniques du tracé. En l’absence de grosse bosse sur le circuit, c’est là que le 2ème à Marseille fait la différence et creuse l’écart vis-à-vis de ses concurrents. Pablo Egeda (Tomas Belles Cannondale), vainqueur régulier en Coupes de Catalogne, finit par devancer Anthony Gauthier pour la 2ème place.

Chez les Open également, la course s’est vite jouée. Simon Fre (Vendée VTT) ne pensait d’ailleurs pas prendre un départ aussi bon. L’Espoir profite même de la première partie extrêmement roulante du circuit, ressemblant davantage à un cyclo-cross, pour creuser l’écart. Et si Alexis Bru (VC Châteauneuf-sur-Sarthe) le menace dans le troisième tour, le Vendéen finit par repartir de l’avant pour s’imposer. Gêné par le départ massif à Marseille quand il avait côtoyé ses aînés, Victor Thomas (La Pédale d’Alsace) est cette fois parti sur une bonne ligne. L’Alsacien a ainsi pu rouler comme il l’entendait pour laisser derrière lui ses concurrents à bonne distance. Près de 3 minutes le séparent sur la ligne de Clément Laine (Team Côtes-d’Armor).

Du côté des Cadets en revanche, la course ne s’est une nouvelle fois pas déroulée selon les plans de Mathis Azzaro (Passion VTT Venelles) qui faisait figure d’épouvantail. Impressionnant au Challenge de Provence aux Taillades le week-end dernier où il a tourné en moyenne dans des temps supérieurs aux meilleurs coureurs Elites engagés (!), le jeune Provençal a vu la malchance se retourner contre lui une nouvelle fois. Déjà victime d’une chute à Marseille en ouverture, Mathis Azzaro connaît la même mésaventure, mais parvient à recoller rapidement à la tête occupée par Pierre Chabaud (Véloro BMC).

Mais le pensionnaire de Passion VTT Venelles connaît une panne de jambes dans le deuxième tour au moment où son adversaire accélère. Du coup, Pierre Chabaud engrange un deuxième succès après celui de Marseille. Le podium est complété par Hugo Peyroux (Scott-Creuse Oxygène-Guéret) dont les méthodes d’entraînement ont changé depuis la fin du mois de mars et qui est bien revenu dans la course après un départ poussif.

Un homme était particulièrement attendu sur le circuit corrézien. Thomas Bonnet étrennait son maillot de champion d’Europe Juniors conquis le week-end dernier en Suède à domicile ou presque. Mais le Corrézien ne pourra pas débuter par une victoire avec le nouveau statut qui est le sien. Largement encouragé alors qu’il évoluait à 80 kilomètres d’Argentat où il est licencié, le champion d’Europe doit lâcher du lest dans le deuxième tour. Ce dont profite Axel Zingle (Team Hase).

Membre du quatuor argenté sur le relais, 3ème à titre individuel chez les Juniors, l’Alsacien prend sa revanche sur des Championnats d’Europe où il n’a pas goûté à l’or. Après un départ prudent, celui qui s’était déjà imposé à Marseille hausse le rythme dans le deuxième tour et distance ses rivaux dans les portions techniques. Sur la ligne, il préserve 14 secondes d’avance sur l’Américain Christopher Blevins, venu dans le Limousin pour s’acclimater aux courses européennes.

Classement XC Masters :

1. Jérémy Mounier (OCCV Draguignan) en 1h15’05 »
2. Pablo Egeda (ESP, Tomas Belles Cannondale) à 38 sec.
3. Anthony Gauthier (USP Issoirienne) à 56 sec.
4. Frédéric Frech (VC Sainte-Croix-en-Plaine) à 1’08 »
5. Alexandre Pelletier (VC Ornans) à 1’32 »
6. Nicolas Durin (Club Viennois d’Animation Cycliste) à 1’42 »
7. Sleidhy Etienne (Everblue.HD) à 2’54 »
8. Nicolas Sire (EC du Château d’Ozone) à 3’11 »
9. Julien Farnier (VS Romanais Péageois) à 3’12 »
10. Bertrand Trombini (VTT Fun Club) à 3’41 »

Classement XC Open Messieurs :

1. Simon Fre (Vendée VTT) en 1h14’15 »
2. Alexis Bru (VC Châteauneuf-sur-Sarthe) à 57 sec.
3. Cyril Bourdon (VTT Roc Evasion) à 1’15 »
4. Julien Surville (CC Mainsat Evaux) à 1’38 »
5. Romain Massat (XC Comité Loiret) à 2’15 »
6. Cédric Beill (VC Sainte-Croix-en-Plaine) à 2’17 »
7. Clément Trunet (Team Bourthes) à 2’20 »
8. Anthony Ralle (Pro Fermetures Cube Rotor) à 2’41 »
9. Bryan Ranslant (VTT Fun Club) à 3’00 »
10. Ludovic Delpech (Veloroc Cavaillon) à 3’31 »

Classement XC Open Espoirs Messieurs :

1. Simon Fre (Vendée VTT) en 1h14’15 »
2. Cyril Bourdon (VTT Roc Evasion) à 1’15 »
3. Clément Trunet (Team Bourthes) à 2’20 »
4. Bryan Ranslant (VTT Fun Club) à 3’00 »
5. Ludovic Delpech (Veloroc Cavaillon) à 3’31 »
6. Valentin Termenière (Destination MB Race) à 3’54 »
7. Nicolas Jouan (Team XC 63) à 4’05 »
8. Sven Den Hartog (Team Hase) à 4’21 »
9. Thomas Michel (Team Vosges VTT) à 4’50 »
10. Gaetan Rivoallon (Milizac VTT Loisirs) à 5’02 »

Classement XC Open Juniors Messieurs :

1. Victor Thomas (La Pédale d’Alsace) en 1h18’25 »
2. Clément Laine (Team Côtes d’Armor) à 2’54 »
3. Romain Le Bihan (Team Côtes d’Armor) à 4’54 »
4. Firimin Triballier (US Vern Cyclisme) à 5’16 »
5. Antoine Benoit-Guyod (VTT Conliège Jura) à 5’57 »
6. Antoine Blanc (Firsteam64) à 6’52 »
7. Victor Valarier (VTT Lozère) à 7’08 »
8. Nathan Sable (Laval Cyclisme 53 VTT) à 7’34 »
9. Théo Percin (Raon Bike Club) à 7’35 »
10. Hugo Yvart (Team Bourthes) à 9’03 »

Classement XC Cadets :

1. Pierre Chabaud (Véloro BMC) en 54’16 »
2. Mathis Azzaro (Passion VTT Venelles) à 57 sec.
3. Hugo Peyroux (Scott-Creuse Oxygène-Guéret) à 2’21 »
4. Laury Henrissat (Haute Marne VTT) à 2’39 »
5. Clément Horny (BEL, Team Superbikers-Les Lacs de l’Eau d’Heure) à 3’05 »
6. François Hyon (EC Fumacienne) à 3’32 »
7. Pierre Benech (Team Côtes d’Armor) m.t.
8. Killian Desbiens (Marseille Techno Team 13) à 4’20 »
9. Arthur Liardet (VTT Fun Club) à 4’26 »
10. Hugo Weiss (EC Anduze) m.t.

Classement XC Juniors Messieurs :

1. Axel Zingle (Team Hase) en 1h07’55 »
2. Christopher Blevins (USA) à 14 sec.
3. Thomas Bonnet (Véloroc BMC) à 29 sec.
4. Clément Champoussin (Look-Beaumes-de-Venise) à 38 sec.
5. Cullell Jofre (ESP, Megamo) à 42 sec.
6. Victor Lab (Passion Vélo Tout Terrain) à 1’25 »
7. Maxime Maurin (AIX VTT) à 3’03 »
8. Rémy Duquesne (VTT VCA) à 3’20 »
9. Lucas Serrières (Scott-Creuse Oxygène-Guéret) à 3’33 »
10. Axel Roudil-Cortinat (EC Anduze) à 3’34 »