Ivan Basso (Liquigas-Doimo)

En retrouvant les routes du Giro il y a un an, trois ans après sa dernière participation à un Grand Tour, Ivan Basso avait avant tout à cœur de voir où il se situait, et si les années de suspension qui l’avaient éloigné des pelotons n’avaient pas entamé ses qualités athlétiques. Trois semaines auront suffi à le convaincre qu’à aujourd’hui 32 ans, il n’a pas encore dit son dernier mot sur les courses les plus rudes. Cinquième du Giro, puis quatrième de la Vuelta, le Lombard s’est mis en tête de reconquérir ses lauriers de triomphateur sur l’édition 2010 du Tour d’Italie. Débarrassé à ses dépens de Franco Pellizotti, qui l’avait précédé l’an passé au classement général, il bénéficiera du soutien de toute son équipe pour tenter d’obtenir un résultat probant dans la course de son cœur… quelques semaines avant son grand retour sur le Tour de France.

• 32 ans, né le 26 novembre 1977 à Gallarate (Italie)
• 1,82 m ; 70 kg
• Professionnel depuis 1999
• Passé dans le Giro : 5 participations (abandon en 1999, 52ème en 2000, 28ème en 2005, 1er en 2006, 5ème en 2009), 5 victoires d’étapes
• Saison 2010 : 5ème du Tour du Trentin

Damiano Cunego (Lampre-Farnese Vini)

Ce n’est probablement pas le spécialiste des Grands Tours qu’on avait voulu faire de lui à son éclosion dans le Giro 2004, mais Damiano Cunego demeure une valeur sûre du cyclisme transalpin et on ne sait jamais trop à quoi s’attendre en sa présence. Spécialisé dans les grandes courses d’un jour du calendrier, peut-être faut-il davantage s’attendre à voir le Vénitien s’illustrer au coup par coup sur les grandes étapes montagneuses, comme il avait si bien su le faire en fin d’année dernière en remportant deux étapes du Tour d’Espagne. Damiano Cunego n’a plus été amené à jouer une place au classement général d’un Grand Tour depuis le Tour d’Italie 2007, qu’il avait conclu à la cinquième place, mais s’il parvient à saisir des opportunités sur un parcours qui convient aux grimpeurs de sa trempe, il peut renaître à l’ambition du Maillot Rose.

• 28 ans, né le 19 septembre 1981 à Vérone (Italie)
• 1,80 m ; 65 kg
• Professionnel depuis 2002
• Passé dans le Giro : 6 participations (34ème en 2003, 1er en 2004, 18ème en 2005, 4ème en 2006, 5ème en 2007, 19ème en 2009), 4 victoires d’étapes
• Saison 2010 : 5ème de la Flèche Wallonne, 6ème de l’Amstel Gold Race

Cadel Evans (BMC Racing Team)

A 33 ans, le champion du monde Cadel Evans sait bien que s’il doit un jour triompher dans un Grand Tour, ce sera probablement cette année ou jamais. Après avoir conquis les podiums du Tour de France et du Tour d’Espagne, il renouera avec un Tour d’Italie qui l’avait révélé en 2002 lorsqu’il avait pris possession du Maillot Rose. L’Australien n’est jamais revenu sur la course rose, et c’est doté du maillot arc-en-ciel et flanqué du dossard numéro un que Cadel Evans tentera d’apposer son nom au palmarès de l’épreuve. Le champion du monde a clairement fait du Giro un objectif, convaincu peut-être qu’il ne lui serait pas facile de s’imposer un jour sur le Tour de France, où il avait pris un sévère éclat l’an dernier. Revigoré par une très belle campagne des classiques ardennaises, Cadel Evans devrait honorer son maillot irisé en mai.

• 33 ans, né le 14 février 1977 à Katherine (Australie)
• 1,74 m ; 64 kg
• Professionnel depuis 1997
• Passé dans le Giro : 1 participation (14ème en 2002)
• Saison 2010 : 1er de la Flèche Wallonne, 5ème de Liège-Bastogne-Liège, 6ème du Critérium International, 6ème du Tour Down Under

Stefano Garzelli (Acqua & Sapone)

L’âge est là mais le grimpeur italien ne semble pas en ressentir les méfaits. A bientôt 37 ans, Stefano Garzelli participera néanmoins à ce qui doit être son dernier Tour d’Italie, ayant envisagé de se retirer au terme de la saison. Malgré tout, dix ans après son sacre dans le Giro, l’Italien peut encore convoiter une superbe place au classement général de l’épreuve chère à son cœur. Encore parvenu à se classer dans le Top 10 l’année dernière, Stefano Garzelli peut compter sur son explosivité presque intacte en montagne pour tenter, dans les nombreuses étapes à l’attention des escaladeurs, de remporter le dernier grand défi de sa carrière. L’Italien en a les capacités. En début de saison, il a prouvé à qui en doutait encore qu’il était toujours capable de gagner. Il s’est adjugé Tirreno-Adriatico, l’autre grande course par étapes du calendrier transalpin.

• 36 ans, né le 16 juillet 1973 à Varèse (Italie)
• 1,76 m ; 61 kg
• Professionnel depuis 1997
• Passé dans le Giro : 11 participations (9ème en 1997, 21ème en 1998, abandon en 1999, 1er en 2000, abandon en 2001, exclu en 2002, 2ème en 2003, 6ème en 2004, abandon en 2005, 16ème en 2007, 7ème en 2009), 8 victoires d’étapes
• Saison 2010 : 1er de Tirreno-Adriatico

Vladimir Karpets (Team Katusha)

Certains signes ne trompent pas. En réclamant sa participation au Tour d’Italie, où il n’était pas prévu, le Russe Vladimir Karpets a une petite idée derrière la tête. Le coureur du Team Katusha n’était en effet pas prévu pour le Giro. Mais sa condition physique en hausse au Tour de Romandie, qu’il a terminé à la cinquième place du classement général dimanche dernier, lui a donné envie de s’aligner tout de suite au départ d’un Grand Tour. Motivé, Vladimir Karpets pourrait bien mettre à profit les étapes les plus rudes pour accrocher un nouveau Top 10 sur un Grand Tour, lui qui a toutefois toujours buté sur la 7ème place, obtenue sur le Giro en 2005 et la Vuelta en 2007. Il a en outre terminé 8ème du Tour d’Espagne en 2006 et plusieurs fois aux portes du Top 10 du Tour de France, dont il avait pris l’an passé la 13ème place finale à Paris.

• 29 ans, né le 20 septembre 1980 à Saint-Pétersbourg (Russie)
• 1,90 m ; 79 kg
• Professionnel depuis 2001
• Passé dans le Giro : 2 participations (7ème en 2005, 31ème en 2008)
• Saison 2010 : 5ème du Tour de Romandie, 13ème du Tour de Catalogne

Domenico Pozzovivo (Colnago-CSF Inox)

Ce n’est pas le plus connu des favoris, et c’est peut-être ce qui en fera son atout dans les semaines à venir. Pourtant, le grimpeur de poche qu’est Domenico Pozzovivo (1,65 mètre pour 53 kg) n’est à mépriser sous aucun prétexte. Déjà 9ème du Tour d’Italie lors de sa dernière participation il y a deux ans, le coureur de 27 ans sort d’un début de saison des plus prometteurs. Il a terminé 2ème du Tour des Apennins, 3ème du Tour du Trentin, 7ème de Tirreno-Adriatico et 8ème du Tour de Sardaigne, en plus de l’obtention d’un diplôme en Economie d’Entreprise ! Sur le Tour du Trentin, Domenico Pozzovivo s’est affirmé comme le meilleur grimpeur, au-delà de ce qu’ont pu démontrer des coureurs comme Riccardo Ricco, Alexandre Vinokourov ou Ivan Basso. La multitude d’étapes de montagne se concluant en altitude n’est pas pour le desservir…

• 27 ans, né le 30 novembre 1982 à Policoro (Italie)
• 1,65 m ; 53 kg
• Professionnel depuis 2005
• Passé dans le Giro : 3 participations (abandon en 2005, 17ème en 2007, 9ème en 2008)
• Saison 2010 : 2ème du Tour des Apennins, 3ème du Tour du Trentin, 7ème de Tirreno-Adriatico, 8ème du Tour de Sardaigne

Carlos Sastre (Cervélo TestTeam)

Dans la foulée de sa victoire dans le Tour de France 2008, Carlos Sastre était venu s’essayer dans les cols transalpins au printemps dernier. L’Espagnol y a pris goût, s’adjugeant deux étapes du Giro du Centenaire et terminant finalement 4ème du classement général – 3ème si l’on tient compte du contrôle positif de Danilo Di Luca. Aussi, après avoir étudié chacun des trois parcours des Grands Tours l’hiver dernier, Carlos Sastre a jeté son dévolu sur le Giro. Bien que son palmarès demeure vierge de tout résultat cette saison, le grimpeur madrilène espère affiner sa condition avant la troisième et dernière semaine de compétition, sur laquelle il pourra mettre à profit les nombreuses étapes de montagne pour remonter au classement général et convoiter un podium voire mieux. Le tracé montagneux de la course lui convient parfaitement.

• 34 ans, né le 22 avril 1975 à Madrid (Espagne)
• 1,71 m ; 63 kg
• Professionnel depuis 1997
• Passé dans le Giro : 4 participations (101ème en 1999, 38ème en 2002, 43ème en 2006, 4ème en 2009), 2 victoires d’étapes
• Saison 2010 : néant

Gilberto Simoni (Lampre-Farnese Vini)

On ne peut pas, à proprement parler, dire de Gilberto Simoni qu’il fait partie des favoris à la victoire finale dans cette 93ème édition du Tour d’Italie. Mais du fait de son passé sur l’épreuve, qu’il disputera comme une tournée d’adieu auprès de Damiano Cunego et Alessandro Petacchi, le grimpeur trentinois se devait d’appartenir à la liste des têtes d’affiche de cette édition. A 38 ans, Gilberto Simoni est le coureur en activité le plus expérimenté du Tour d’Italie. Il est monté sur le podium de l’épreuve à sept reprises au cours de sa carrière : 1er en 2001 et 2003, 2ème en 2005, 3ème en 1999, 2000, 2004 et 2006. Depuis, ses performances ont été moins marquantes, mais on devrait pouvoir compter sur un dernier coup d’éclat du double vainqueur du Giro dans les trois semaines qui le séparent à présent du terme de sa longue et brillante carrière.

•  38 ans, né le 25 août 1971 à Palu di Giovo (Italie)
•  1,70 m ; 58 kg
•  Professionnel depuis 1994
•  Passé dans le Giro : 13 participations (abandon en 1995, abandon en 1997, 58ème en 1998, 3ème en 1999, 3ème en 2000, 1er en 2001, abandon en 2002, 1er en 2003, 3ème en 2004, 2ème en 2005, 3ème en 2006, 11ème en 2007, 10ème en 2008, 24ème en 2009), 8 victoires d’étapes
•  Saison 2010 : néant

Alexandre Vinokourov (Astana)

A 36 ans, le Kazakh Alexandre Vinokourov peut-il vraiment remporter le Tour d’Italie ? Si personne n’y aurait vraiment cru l’hiver dernier, figurez-vous aujourd’hui que ses chances sont réelles. Lauréat du Tour du Trentin et bien plus encore de Liège-Bastogne-Liège, l’ancien vainqueur du Tour d’Espagne a prouvé qu’il avait encore de sacrées réserves à l’approche de ce qu’il a fixé pour principal objectif cette saison. En Italie, Vino bénéficiera de l’appui de toute son équipe. Reste que le parcours extrêmement montagneux, en troisième semaine, n’est pas forcément fait pour l’avantager. Mais des nombreux grimpeurs engagés sur ce Giro, le Kazakh est de loin le meilleur rouleur, et même si la distance chronométrée n’est guère importante, elle peut suffire à faire la différence. C’est là notamment qu’il a gagné le Tour du Trentin.

• 36 ans, né le 16 septembre 1973 à Petropavlosk (Kazakhstan)
• 1,77 m ; 68 kg
• Professionnel depuis 1998
• Passé dans le Giro : 1ère participation
• Saison 2010 : 1er de Liège-Bastogne-Liège, 1er du Tour du Trentin, 5ème du Tour Méditerranéen

Bradley Wiggins (Team Sky)

Fort de son nouveau statut d’homme des Grands Tours, le Britannique Bradley Wiggins aborde le Tour d’Italie avec de nouveaux objectifs. La métamorphose engendrée par le coureur britannique en 2009 l’a révélé sur les routes du Tour de France, qu’il a conclu à la quatrième place du classement général. Dès lors, Bradley Wiggins s’est mis en tête de conquérir la Grande Boucle le plus vite possible. L’hiver dernier, en rejoignant le Team Sky, il s’est entouré des meilleurs spécialistes dans tous les domaines afin de ne rien négliger dans sa préparation au Tour. Une préparation qui passera comme l’an dernier par la course rose, sur laquelle il n’a jamais pu prétendre jouer les premiers rôles au classement général. Plutôt discret depuis le début de la saison, Bradley Wiggins devrait monter en pression courant mai. Voire mieux si jamais…

• 30 ans, né le 28 avril 1980 à Gand (Belgique)
• 1,89 m ; 76 kg
• Professionnel depuis 2001
• Passé dans le Giro : 4 participations (abandon en 2003, 123ème en 2005, 134ème en 2008, 71ème en 2009)
• Saison 2010 : 3ème du Tour de Murcie