Il y a beaucoup moins d’agitation cette année au départ du Tour de Castille et Leon. La mésaventure dont avait été victime Lance Armstrong l’an passé, victime d’une chute qui lui avait occasionné une fracture de la clavicule, n’a pas donné envie au coureur américain de revenir tâter le terrain castillan. Il a délégué sa fonction de leader à son coéquipier dont la valeur ne cesse de grimper en flèche, le Portugais Tiago Machado (RadioShack). Cette semaine, le jeune homme à l’énorme potentiel va défier en Castille et Leon le double vainqueur du Tour de France Alberto Contador (Astana), qui a choisi une course dont il a déjà remporté deux éditions par le passé en guise de préparation aux classiques ardennaises, son dernier rendez-vous printanier avant une trêve qu’il mettra à profit pour entamer sa préparation au Tour de France.

Il va y avoir du sport dans les jours à venir, avec une arrivée en altitude vendredi et un contre-la-montre individuel samedi. Mais avant le choc des titans, deux premières étapes propices aux sprinteurs sont proposées. Et ceci dès aujourd’hui, dans une première journée de course disputée autour de Burgos par un vent froid et sous une pluie intermittente. Dans ces conditions particulières, on ne trouve guère que trois concurrents pour tenter leur chance de loin, en l’occurrence Marcos Garcia (Xacobeo-Galicia), Iban Mayoz (Footon-Servetto) et José-Vicente Toribio (Andalucia-CajaSur). Les trois hommes s’extraient du peloton après 15 kilomètres de course mais ne parviennent pas à prendre plus de trois minutes d’avance aux hommes du peloton et sont rejoints beaucoup trop tôt, au kilomètre 88.

Il reste du chemin à parcourir dans cette première étape, ce qui permet à deux nouveaux concurrents de prendre la tête. Cette fois, ce sont Oleg Chuzhda (Caja Rural) et Mikel Ilundain (Orbea) qui tentent leur chance, mais là encore le peloton est vigilant et il rejoint tout le monde à 27 kilomètres de l’arrivée, confirmant son intention d’en finir au sprint. C’est une aubaine pour le Néerlandais Theo Bos (Cervélo TestTeam), presque seul spécialiste du genre en Castille et Leon cette semaine. Dans les derniers hectomètres, le néo-sprinteur (sur l’asphalte s’entend) n’a qu’à surveiller Graeme Brown (Rabobank), son principal opposant en la matière, ce qu’il fait avec brio pour s’adjuger l’étape. L’Espagnol Alberto Contador et le Portugais Tiago Machado terminent cette première étape avec le peloton.

Demain jeudi, la deuxième étape se disputera entre Burgos et Carrion de los Condes (209,9 km).

Classement 1ère étape :

1. Theo Bos (PBS, Cervélo TestTeam) les 157,7 km en 3h52’08 » (40,8 km/h)
2. Graeme Brown (AUS, Rabobank) m.t.
3. Pablo Urtasun (ESP, Euskaltel-Euskadi) m.t.
4. Pablo Lastras (ESP, Caisse d’Epargne) m.t.
5. Filipe Cardoso (POR, LA-Rota dos Moveis) m.t.
6. Tiago Machado (POR, RadioShack) m.t.
7. Michael Kwiatkowski (POL, Caja Rural) m.t.
8. Edgar Pinto (POR, LA-Rota dos Moveis) m.t.
9. Javier Aramendia (ESP, Euskaltel-Euskadi) m.t.
10. Edward King (USA, Cervélo TestTeam) m.t.

Classement général :

1. Theo Bos (PBS, Cervélo TestTeam) en 3h52’08 »
2. Graeme Brown (AUS, Rabobank) m.t.
3. Pablo Urtasun (ESP, Euskaltel-Euskadi) m.t.
4. Pablo Lastras (ESP, Caisse d’Epargne) m.t.
5. Filipe Cardoso (POR, LA-Rota dos Moveis) m.t.
6. Tiago Machado (POR, RadioShack) m.t.
7. Michael Kwiatkowski (POL, Caja Rural) m.t.
8. Edgar Pinto (POR, LA-Rota dos Moveis) m.t.
9. Javier Aramendia (ESP, Euskaltel-Euskadi) m.t.
10. Edward King (USA, Cervélo TestTeam) m.t.