La 1ère étape d’un Tour de Normandie profondément remanié était annoncée comme potentiellement décisive. Il faudra faire les comptes dimanche soir pour savoir ce qu’il en a été réellement. En attendant, cette 1ère étape en ligne a, il est vrai, ajouté une bonne dose de piment à une épreuve qui a abandonné son traditionnel prologue. Grand bien lui en a pris, car tous les ingrédients étaient réunis pour assister à une grande étape inaugurale : du vent, des routes exposées et surtout un circuit final difficile à couvrir trois fois. La ligne d’arrivée étant tracée au sommet d’une bosse de près d’un kilomètre avec des passages à 10 %. Au moment de l’aborder pour la première fois, le peloton était réduit à une centaine d’unités, morcelé par les bordures.

C’est à cet endroit qu’Anthony Delaplace (Fortuneo-Vital Concept) a posé les bases de son succès d’étape. Alors que Pavel Sivakov (BMC Development Team) accélère pour chercher les points du grimpeur, le Normand flaire le bon coup et saute dans la roue du Russe avec Justin Mottier (VCP Loudéac). Un tour plus loin, l’écart était déjà supérieur à la minute tandis que le coureur de la formation américaine devait laisser filer les deux représentants des équipes bretonnes dans la deuxième escalade de la bosse d’arrivée.

L’entente efficace entre Anthony Delaplace et Justin Mottier leur permettait de maintenir le peloton à bonne distance pour s’assurer de se disputer la victoire. A l’arrachée, dans les derniers mètres, le professionnel prend l’ascendant sur celui qui avait rejoint l’équipe Fortuneo-Vital Concept comme stagiaire l’an dernier. A domicile ou presque, le Normand en profite pour se placer dans la course au classement général. La trentaine de secondes qu’il a prise au peloton ne pourra pas lui faire de mal dans cette optique.

Demain, le Tour de Normandie propose une nouvelle étape inédite entre Neufchâtel-en-Bray et Forges-les-Eaux.

Classement 1ère étape :

1. Anthony Delaplace (FRA, Fortuneo-Vital Concept) les 143 km en 3h22’00 »
2. Justin Mottier (FRA, VCP Loudéac) à 3 sec.
3. Justin Jules (FRA, WB Veranclassic-Aqua Protect) à 26 sec.
4. Nathan Van Hooydonck (BEL, BMC Development Team) m.t.
5. Flavien Maurelet (FRA, GSC Blagnac-Vélo Sport 31) à 30 sec.
6. August Jensen (NOR, Team Coop) à 32 sec.
7. Jesse Anthony (USA, Rally Cycling) m.t.
8. Pascal Eenkhoorn (PBS, BMC Development Team) à 36 sec.
9. Steve Lampier (GBR, JLT Condor) m.t.
10. Nicolai Nielsen (DAN, Riwal Platform) à 39 sec.

Classement général :

1. Anthony Delaplace (FRA, Fortuneo-Vital Concept) en 3h21’47 »
2. Justin Mottier (FRA, VCP Loudéac) à 8 sec.
3. Justin Jules (FRA, WB Veranclassic-Aqua Protect) à 32 sec.
4. Nathan Van Hooydonck (BEL, BMC Development Team) à 39 sec.
5. Flavien Maurelet (FRA, GSC Blagnac-Vélo Sport 31) à 43 sec.
6. August Jensen (NOR, Team Coop) à 45 sec.
7. Jesse Anthony (USA, Rally Cycling) m.t.
8. Pascal Eenkhoorn (PBS, BMC Development Team) à 49 sec.
9. Steve Lampier (GBR, JLT Condor) m.t.
10. Nicolai Nielsen (DAN, Riwal Platform) à 52 sec.