C’est une tournée d’adieux qu’a entamé Thomas Voeckler (Direct Energie) cette saison, lui dont la carrière se conclura au soir de l’arrivée du Tour de France sur les Champs-Elysées, dans un peu moins de cinq mois. Et cette tournée, l’ancien champion de France ne se voyait pas la faire sans repasser une dernière fois par le Gabon, sur cette Tropicale Amissa Bongo au charme unique dont il avait remporté une étape à Akiéni il y a cinq ans.

Thomas Voeckler se verrait bien rééditer un coup du genre cette semaine, et il a saisi sa chance dans la troisième étape courue entre Mounana et Koulamoutou (157 km), dans les principaux reliefs de l’épreuve gabonaise. C’est le final acrobatique et sa petite bosse plongeant vers la ligne à quelques kilomètres du but qui aura inspiré le capitaine de route de Direct Energie, sorti avec Stanislau Bazhkou et Eduard Vorganov (Minsk Cycling Club), Martin Laas (Delko Marseille Provence KTM), Abderrahmane Mansouri (Algérie) et Saymon Musie (Erythrée). Des coureurs qui ont coupé la ligne 44 secondes avant le peloton principal mais que Thomas Voeckler (4ème) ne sera pas parvenu à vaincre au sprint. C’est au Biélorusse Stanislau Bazhkou, 25 ans, qu’est revenue l’étape comme le maillot jaune.

La quatrième étape, demain jeudi, reliera Fougamou à Lambaréné (110 km).

Classement 3ème étape :

1. Stanislau Bazhkou (BLR, Minsk Cycling Club) en 4h04’30 »
2. Abderrahmane Mansouri (ALG, Algérie) m.t.
3. Eduard Vorganov (RUS, Minsk Cycling Club) m.t.
4. Thomas Voeckler (FRA, Direct Energie) m.t.
5. Saymon Musie (ERY, Erythrée) m.t.
6. Martin Laas (EST, Delko Marseille Provence KTM) à 4 sec.
7. Salim Kipkemboi (KEN, Bike Aid) à 12 sec.
8. Mikel Aristi (ESP, Delko Marseille Provence KTM) à 44 sec.
9. Asbjorn-Kragh Andersen (DAN, Delko Marseille Provence KTM) m.t.
10. Meron Teshome Hagos (ERY, Bike Aid) m.t.

Classement général :

1. Stanislau Bazhkou (BLR, Minsk Cycling Club) en 10h06’42 »
2. Mikel Aristi (ESP, Delko Marseille Provence KTM) à 16 sec.
3. Tony Hurel (FRA, Direct Energie) à 17 sec.
4. Thomas Voeckler (FRA, Direct Energie) à 18 sec.
5. Abderrahmane Mansouri (ALG, Algérie) à 19 sec.
6. Islam Mansouri (ALG, Algérie) à 25 sec.
7. Yohann Gène (FRA, Direct Energie) à 30 sec.
8. Timothy Rugg (USA, Bike Aid) m.t.
9. Salim Kipkemboi (KEN, Bike Aid) à 31 sec.
10. Nikodemus Holler (ALL, Bike Aid) à 32 sec.