EKZ Cross Tour # 4 à Essebach. L’expression « être au coude à coude » n’aura jamais été aussi fort à propos que dans le final de la 4ème manche de l’EKZ Cross Tour ce week-end à Essenbach. Après avoir fait la course en tête, et après s’être débarrassés de Michael Vanthourenhout (Sunweb-Napoleon Games), Marcel Wildhaber (Scott-Odlo) et Gioele Bertolini (Selle Italia-Guierciotti) ont dû se départager dans la dernière ligne droite. Et le sprint a été houleux ! Les deux hommes vont épaule contre épaule. L’Italien finit par pousser le Suisse contre les balustrades. S’il franchit la ligne en première position, il est finalement déclassé au profit de Marcel Wildhaber. Steve Chainel (Cross Team by G4) termine 4ème, Francis Mourey (FDJ), 6ème et John Gadret (Movistar Team) 9ème. Victime d’une chute et touché au genou, Clément Venturini (Cofidis) n’a pas terminé.

Classement :

1. Marcel Wildhaber (SUI, Scott-Odlo) en 59’36 »
2. Gioele Bertolini (ITA, Selle Italia-Guierciotti) m.t.
3. Michael Vanthourenhout (BEL, Sunweb-Napoleon Games) à 53 sec.
4. Steve Chainel (FRA, Cross Team by G4) à 57 sec.
5. Simon Zahner (SUI, EKZ Racing Team) à 1’04 »
6. Francis Mourey (FRA, FDJ) à 1’25 »
7. Florian Vogel (SUI, RC Granichen) à 1’29 »
8. Jim Aernouts (BEL, Talent Fidea Cycling Team) à 1’45 »
9. John Gadret (FRA, Movistar Team) à 2’01 »
10. Vojtech Nipl (TCH, Puskinak.cz) à 2’04 »

Zilvermeercross. 24 heures avant d’écraser la concurrence à Spa-Francorchamps, Wout Van Aert (Vastgoedservice-Golden Palace) avait donné un avant-goût à ses rivaux de ce qui les attendait. A la veille du SuperPrestige wallon, le Flamand a dominé ses adversaires au Zilvermeercross de Mol. Le jeune prodige repousse Mathieu Van Der Poel (BKCP-Corendon) à 20 secondes et Laurens Sweeck (Era Real Estate-Murprotec) à 27 secondes. L’ancien champion du monde Espoirs a forgé son avantage décisif à deux tours de la fin. Il a suffi d’une accélération pour que Wout Van Aert fasse la décision. Le jeune Belge a même pu lever le pied dans le dernier tour en gérant son avance confortable.

Classement :

1. Wout Van Aert (BEL, Vastgoedservice-Golden Palace) en 1h03’32 »
2. Mathieu Van Der Poel (PBS, BKCP-Corendon) à 20 sec.
3. Laurens Sweeck (BEL, Era Real Estate-Murprotec) à 27 sec.
4. Sven Nys (BEL, Crelan-AA Drink) à 35 sec.
5. Rob Peeters (BEL, Vastgoedservice-Golden Palace) m.t.
6. Tom Meeusen (BEL, Telenet-Fidea) à 58 sec.
7. Lars Van Der Haar (PBS, Giant-Alpecin) à 1’34 »
8. David Van Der Poel (PBS, BKCP-Corendon) à 1’48 »
9. Daan Hoeyberghs (BEL, BKCP-Corendon) à 1’53 »
10. Philipp Walsleben (ALL, BKCP-Corendon) à 2’17 »

Mathieu Van Der Poel. Depuis son retour à la compétition il y a trois semaines, les performances de Mathieu Van Der Poel (BKCP-Corendon) ne cessaient de s’améliorer. Sur son chemin du retour, le Néerlandais a cependant connu un brusque coup d’arrêt. 24 heures après avoir tenu la dragée haute à Wout Van Aert à Mol, le champion du monde n’a pas eu la même réussite à Spa-Francorchamps. Asphyxié dans la quatrième montée du raidillon, victime d’une chute au tour suivant, Mathieu Van Der Poel a été sorti du Top 10. « Je pense que je subis le contrecoup du travail que j’ai effectué pour revenir à la compétition, avance le champion du monde. Ma condition physique n’est pas très bonne. C’est la raison pour laquelle j’avais dit à mon retour qu’il fallait que je voie course après course. Je peux de toute façon oublier les classements généraux. »

Equipe de France. Pour la 5ème manche de Coupe du Monde à Heusden-Zolder le 26 décembre, l’équipe de France sera représentée par vingt-deux athlètes : Christophe Cavazzana (Rhône-Alpes), Steve Chainel (Team cross by G4), Florent Ligney (Rhône-Alpes), Johann Rigoulay (Région Centre) et Clément Venturini (Cofidis), chez les Elites, Laure Bouteloup (Ile-de-France), Lucie Chainel (Lorraine), Maëlle Grossetête (Rhône-Alpes), Juliette Labous (Franche-Comté), Caroline Mani (Franche-Comté), Audrey Menut (Limousin), Évita Muzic (Franche-Comté) et Marlène Petit (Rhône-Alpes) chez les Dames, Lucas et Joshua Dubau (Champagne-Ardenne), Mathieu Morichon (Limousin) et Clément Russo (Rhône-Alpes) chez les Espoirs et Thomas Bonnet (Limousin), Mickaël Crispin (Bretagne), Mathieu Legrand (Ile-de-France), Quentin Navarro (Franche-Comté) et Tanguy Turgis (Ile-de-France) chez les Juniors.