Le Challenge National fait vibrer toutes les générations du cyclo-cross français, mais quand vient l’heure de la finale, le degré d’intensité monte d’un cran. Dimanche, les adeptes de la discipline, qu’ils soient acteurs ou spectateurs, vont vivre une journée fascinante sur la côte vendéenne. Au-delà des enjeux que revêt cette troisième et dernière manche de l’événement, encore très indécise dans bien des catégories, c’est le site en lui-même qui retient toutes les attentions. Un tracé inédit, unique en son genre, concocté par l’ancien professionnel Yvon Ledanois (dont le fils Kevin jouera d’ailleurs la victoire chez les Juniors). Dans la station balnéaire de Saint-Jean-de-Monts, en Vendée, ce rendez-vous final devrait tenir toutes ses promesses sur l’esplanade de la mer. Le parcours sableux totalement inédit aura de quoi dérouter plus d’un favori.

D’une longueur de 3000 mètres, le tracé s’annonce roulant, très roulant, d’autant que de bonnes conditions atmosphériques sont annoncées sur la côte vendéenne ce dimanche. Gare au vent du large toutefois car la particularité de ce parcours sera d’emprunter un bout de plage. Les coureurs évolueront dans le sable, la façade atlantique pour décor naturel, avant de s’engager dans les dunes terreuses avoisinantes. Mais à prime abord, le circuit s’annonce extrêmement roulant, empruntant essentiellement des pistes poudreuses à travers les pins de bord de mer. Le parcours semble davantage taillé façon VTT que cyclo-cross, et de longues portions d’asphalte (notamment le retour vers la ligne d’arrivée sur le front de mer) devraient bousculer les habitudes des uns et des autres. Les meilleurs vont donc devoir composer avec un circuit très original, un genre de course qu’ils n’ont jamais eu l’occasion de disputer et qui promet de sacrées batailles !

Parlons des enjeux ! Chez les Elites, Francis Mourey (FDJ) partira avec un léger avantage sur Steve Chainel (Bbox Bouygues Telecom) dans la conquête d’une septième couronne. Les deux challengers ont adopté des préparations différentes à l’approche de la finale vendéenne. Le premier vient de terminer 2ème d’une manche de la Coupe du Monde dans la boue, le second s’est concentré sur une victoire au Championnat de Lorraine. Lequel des deux se démarquera de l’autre ? Les jeux sont ouverts. Ils le sont un peu moins chez les Dames  ou les Espoirs, où Christel Ferrier-Bruneau (Vienne-Futuroscope) et Melvin Rullière (Charvieu-Chavagneux IC) ont pris un avantage certain en s’imposant sur les deux premières manches. En revanche, les ouvertures seront nombreuses chez les Juniors comme chez les Cadets et les Cadettes.

Le programme de la manche de Saint-Jean-de-Monts :

• dimanche 12 décembre (10h00) : Juniors
• dimanche 12 décembre (11h15) : Espoirs
• dimanche 12 décembre (13h00) : Cadets
• dimanche 12 décembre (14h00) : Dames
• dimanche 12 décembre (14h00) : Cadettes
• dimanche 12 décembre (15h00) : Elites

Classement Challenge National Juniors # 2 :

1. Fabien Doubey (Franche-Comté) 67 pt
2. Quentin Jaurégui (VC La Pomme Marseille) 64 pt
3. Benjamin Gélabert (VC La Pomme Marseille) 62 pt
4. Kévin Bouvard (Rhône-Alpes) 56 pt
5. Kévin Ledanois (Pays de la Loire) 53 pt
6. Clément Venturini (Rhône-Alpes) 52 pt
7. Romain Seigle (Rhône-Alpes) 50 pt
8. Quentin Charles (VC La Pomme Marseille) 47 pt
9. Thomas Boulogne (US Métro Transports) 46 pt
10. Justin Mottier (Val d’Oise) 39 pt

Classement Challenge National Espoirs # 2 :

1. Melvin Rullière (Charvieu-Chavagneux IC) 70 pt
2. Théo Dumanchin (AC Bisontin) 64 pt
3. Thibaud Taboury (Rhône-Alpes) 57 pt
4. Aurélien Gizzi (UVCA Troyes) 54 pt
5. Théo Vimpère (CM Aubervilliers 93) 53 pt
6. Alexandre Billon (CM Aubervilliers 93) 53 pt
7. Thomas Lemaître (Pays de la Loire) 52 pt
8. Irwin Gras (CC Etupes) 51 pt
9. Camille Thominet (Picardie) 50 pt
10. Jérémy Grimal (Charvieu-Chavagneux IC) 44 pt

Classement Challenge National Cadets # 2 :

1. Mathieu Morichon (Limousin) 65 pt
2. Léo Vincent (AC Bisontine) 64 pt
3. Raphaël Gay (Limousin) 61 pt
4. Anthony Kuentz (Champagne-Ardenne) 58 pt
5. Tom Guilloux (Pays de la Loire) 54 pt
6. Yan Gras (Lorraine) 52 pt
7. Valentin Deverchère (Rhône-Alpes) 45 pt
8. Florian Richeux (Bretagne) 43 pt
9. Maxime chappe (Rhône-Alpes) 42 pt
10. Clément Russo (Rhône-Alpes) 40 pt

Classement Challenge National Dames # 2 :

1. Christel Ferrier-Bruneau (Vienne-Futuroscope) 70 pt
2. Caroline Mani (Vienne-Futuroscope) 64 pt
3. Pauline Ferrand-Prévot (AC Bazancourt-Reims) 60 pt
4. Nadia Triquet-Claude (Vienne-Futuroscope) 58 pt
5. Eva Colin (VC Ornans) 56 pt
6. Cynthia Huygens (UV Fourmisienne) 52 pt
7. Bénédicte Hervé (Normandie) 52 pt
8. Camille Darcel (Pays de la Loire) 50 pt
9. Pauline Melaye (ASPTT Rennes) 45 pt
10. Stéphanie Vaxillaire (Bourgogne) 45 pt

Classement Challenge National Cadettes # 2 :

1. Audrey Menut (Limousin) 67 pt
2. Axelle Dubau-Prévot (AC Bazancourt-Reims) 65 pt
3. Laura Perry (CC Etupes) 62 pt
4. Laure Perry (CC Etupes) 56 pt
5. Maëva Calvez (Bretagne) 54 pt
6. Anaïs Grimault (Bretagne) 53 pt
7. Emilie Gousse (EC Stéphanois) 50 pt
8. Charline Mezange (EC Saint-Etienne Loire) 45 pt
9. Clémence Ondet (Auvergne) 42 pt
10. Amandine Huygens (UV Fourmisienne) 41 pt

Classement Challenge National Elites # 2 :

1. Francis Mourey (FDJ) 67 pt
2. Steve Chainel (Bbox Bouygues Telecom) 65 pt
3. Julien Absalon (Orbea) 59 pt
4. Nicolas Bazin (CM Aubervilliers 93) 54 pt
5. Florian Le Corre (AC Lanester 56) 52 pt
6. Matthieu Boulo (Roubaix Lille Métropole) 48 pt
7. Romain Lejeune (UV Aube) 46 pt
8. Laurent Colombatto (AC Bisontin) 46 pt
9. Julien Roussel (Normandie) 43 pt
10. Ludovic Renard (Cycle Poitevin) 41 pt