Les performances internationales ont beau rester un critère essentiel dans la constitution de l’équipe de France pour les Championnats du Monde, les Championnats de France demeurent une excellente référence quand il s’agit d’établir les sélections pour les Mondiaux. Fidèle à ce qui avait déjà été réalisé l’an dernier, Julien Thollet a donc formulé sa sélection pour Bieles (28-29 janvier) entre les Championnats de France et l’avant-dernière manche de Coupe du Monde. Et il ne fait aucun doute que l’événement qui s’est tenu à Lanarvily le week-end dernier a eu une importance capitale au moment de faire les derniers choix.

Ainsi, douze des quinze athlètes montés sur les podiums des France (Juniors Dames et Messieurs, Espoirs, Dames et Elites) se retrouveront au Luxembourg à la fin du mois sous le maillot bleu. Seuls Juliette Labous (Team Sunweb), qui a voulu limiter ses apparitions en cyclo-cross cet hiver dans l’optique de la route, Arnold Jeannesson (Fortuneo-Vital Concept), qui a toujours décliné les invitations pour les Mondiaux, et John Gadret (USO Bruay-la-Buissière), qui sera présent à Bieles en simple spectateur, manquent à l’appel.

Qu’à cela ne tienne, le collectif tricolore pourra s’appuyer sur son nouveau champion de France, Clément Venturini (Cofidis) dont les performances internationales cette année (5ème à Zeven, 4ème des Championnats d’Europe) peuvent laisser augurer de belles choses. Le Lyonnais sera entouré par les expérimentés Steve Chainel (Cross Team by G4) et Francis Mourey (Fortuneo-Vital Concept), mais aussi Matthieu Boulo (Team Pays de Dinan) et Aloïs Falenta (VC Villefranche-Beaujolais), auteurs d’une belle saison au niveau national. Chez les Dames, les espoirs reposent essentiellement sur les épaules de Caroline Mani (AC Bisontine). La Franc-Comtoise retrouvera Lucie Chainel (Cross Team by G4), médaillée de bronze aux Mondiaux il y a quatre ans, et les jeunes Hélène Clauzel (VC Sainte-Croix-en-Plaine), Maina Galand (EC Landerneau), Evita Muzic et Jade Wiel (VC Morteau-Montbenoît).

Mais c’est dans les catégories de jeunes que l’équipe de France a le plus de chances de remporter une médaille. Chez les Espoirs tout d’abord où Clément Russo (Team Probikeshop-Saint-Etienne-Loire) demeure une référence internationale (4ème à Namur, 2ème à Zolder) même s’il a perdu son titre face à Tony Périou (VCP Loudéac), également sélectionné en compagnie de Joshua et Lucas Dubau (Team Peltrax-CSD) et Eddy Finé (Charvieu-Chavagneux IC). Chez les Juniors ensuite, un an après les deux médailles ramenées par Thomas Bonnet et Mickaël Crispin. 2ème à Namur et Valkenburg, Antoine Benoist (VCP Loudéac) affiche de belles références, mais le podium paraît également dans les jambes de Maxime Bonsergent (VC Château-Gontier), Nicolas Guillemin (VCP Loudéac), Erwann Kerraud (US Métro Transports) et Jérémy Montauban (Chambéry Cyclisme Compétition).

La sélection française pour les Championnats du Monde (28-29 janvier) :

Elites : Matthieu Boulo (Team Pays de Dinan), Steve Chainel (Cross Team by G4), Aloïs Falenta (VC Villefranche-Beaujolais), Francis Mourey (Fortuneo-Vital Concept) et Clément Venturini (Cofidis).

Espoirs : Joshua et Lucas Dubau (Team Peltrax-CSD), Eddy Finé (Charvieu-Chavagneux IC), Tony Périou (VCP Loudac) et Clément Russo (Team Probikeshop-Saint-Etienne-Loire).

Dames : Lucie Chainel (Cross Team by G4), Hélène Clauzel (VC Sainte-Croix-en-Plaine), Maina Galand (EC Landerneau), Caroline Mani (AC Bisontine), Evita Muzic et Jade Wiel (VC Morteau-Montbenoît).

Juniors : Antoine Benoist (VCP Loudéac), Maxime Bonsergent (VC Château-Gontier), Nicolas Guillemin (VCP Loudéac), Erwann Kerraud (US Métro Transports) et Jérémy Montauban (Chambéry Cyclisme Compétition).