Toute l’actualité du cyclisme ne repose pas sur les seuls Championnats du Monde cette semaine. Ainsi se dispute ce week-end le Tour du Gévaudan, en Languedoc-Roussillon, qui a valeur d’ultime course par étapes du calendrier français. Le peloton s’engage sur un formidable terrain de jeu pour deux jours qui sillonneront les contreforts des Cévennes, les lacs de Villefort et de Naussac, les plateaux de l’Aubrac et de la Margeride, la vallée du Lot et les Gorges du Tarn… Une première étape de 149 kilomètres relie La Grand-Combe (Gard) à Langogne (Lozère). On dit cette édition 2011 moins escarpée que la précédente, mais elle n’en sera pas moins sélective pour autant à travers le bel écrin naturel des Cévennes. Et c’est d’ailleurs un peloton complètement morcelé qui se présentera à Langogne après la traditionnelle visite du lac de Naussac.

Après une cinquantaine de kilomètres, une première sélection tombe. Trente-six coureurs sont catapultés au sein d’un premier peloton, parmi lesquels cinq représentants de l’équipe Saur-Sojasun (Jonathan Hivert, Guillaume Levarlet, Laurent Mangel, Julien Simon et Ludovic Turpin) et quatre coureurs du Team Europcar (Franck Bouyer, Jérôme Cousin, Perrig Quémeneur et Kévin Reza). Ces deux équipes seront les plus actives tout le restant de la course, qui voit l’imposant groupe de tête se déchirer pour se réduire progressivement à quatre membres : Jonathan Hivert et Guillaume Levarlet (Saur-Sojasun), Perrig Quémeneur (Team Europcar) et Paul Voss (Endura Racing). A 5 kilomètres de l’arrivée, les Saur-Sojasun tentent de profiter de leur avantage numérique. Jonathan Hivert attaque mais il est rejoint dans le dernier kilomètre par Guillaume Levarlet, qui s’en va chercher la victoire d’étape et le maillot de leader.

Demain dimanche, la seconde étape se disputera autour de Mende (162,4 km).

Classement 1ère étape :

1. Guillaume Levarlet (FRA, Saur-Sojasun) les 149 km en 3h39’22 » (40,8 km/h)
2. Jonathan Hivert (FRA, Saur-Sojasun) à 1 sec.
3. Paul Voss (ALL, Endura Racing) à 4 sec.
4. Perrig Quémeneur (FRA, Team Europcar) à 17 sec.
5. Johan Le Bon (FRA, Bretagne-Schuller) à 40 sec.
6. Ermanno Capelli (ITA, Team Voralberg) m.t.
7. Jérôme Cousin (FRA, Team Europcar) à 43 sec.
8. Julien Simon (FRA, Saur-Sojasun) m.t.
9. Anthony Colin (FRA, Roubaix Lille Métropole) m.t.
10. Jonathan Fumeaux (FRA, Atlas Personal) m.t.

Classement général :

1. Guillaume Levarlet (FRA, Saur-Sojasun) en 3h39’12 »
2. Jonathan Hivert (FRA, Saur-Sojasun) à 5 sec.
3. Paul Voss (ALL, Endura Racing) à 10 sec.
4. Perrig Quémeneur (FRA, Team Europcar) à 27 sec.
5. Johan Le Bon (FRA, Bretagne-Schuller) à 50 sec.
6. Ermanno Capelli (ITA, Team Voralberg) m.t.
7. Jérôme Cousin (FRA, Team Europcar) à 53 sec.
8. Julien Simon (FRA, Saur-Sojasun) m.t.
9. Anthony Colin (FRA, Roubaix Lille Métropole) m.t.
10. Jonathan Fumeaux (SUI, Atlas Personal) m.t.