Son retour sur Paris-Nice après cinq années d’absence était particulièrement attendu après un début de saison réalisé en fanfare, mais Alejandro Valverde (Movistar Team) ne se rendra pas à Bois-d’Arcy ce week-end. L’Espagnol, que l’on citait volontiers parmi les favoris de la course au soleil après ses démonstrations de force au Challenge de Majorque (2ème du Trophée Andratx), au Tour de Murcie (1er) et à la Ruta del Sol (1er), souffre depuis quelques heures d’un état grippal. Dans ces circonstances, la fébrilité du champion espagnol ne lui permettait pas d’envisager entamer convenablement la semaine de course qui s’annonce.

La dernière participation d’Alejandro Valverde à Paris-Nice remontait à 2012. Cette année-là, le Murcien avait foulé la 3ème marche du podium (il avait remporté l’étape du Lac de Vassivière). Il y a douze ans, l’ancien n°1 mondial en avait pris la 2ème place, avec là aussi une victoire d’étape sur la Promenade des Anglais à Nice. Ce n’est donc pas en France, dans l’immédiat, qu’Alejandro Valverde ira chercher la 101ème victoire de sa carrière. C’est Victor De La Parte qui prendra le départ de la course au soleil à sa place, dans une équipe complétée par Jesus et José Herrada, Winner Anacona, Imanol Erviti, Gorka Izagirre, Marc Soler et Rory Sutherland.