Aaron Gwin (Specialized Racing) entretient une relation compliquée avec la piste de Leogang, cadre de la troisième manche de Coupe du Monde de descente. Certes, l’Américain a triomphé sur la piste autrichienne en 2011, au plus fort de sa suprématie sur la discipline au niveau mondial. Mais depuis, le double vainqueur de la Coupe du Monde y enchaîne les désillusions. Ce fut d’abord un Championnat du Monde complètement manqué en 2012 bouclé au-delà de la 100ème place. Puis une crevaison l’a forcé à faire la majeure partie de la descente sur la jante en Coupe du Monde l’an dernier. Tout ceci semblait derrière lui quand il survola les qualifications en fin de semaine pour être le dernier à s’élancer tout en haut de la piste de Leogang avec le chrono de l’étonnant Connor Fearon (Kona Factory Team) en ligne de mire.

À peine s’est-il élancé qu’Aaron Gwin regarde furtivement vers le sol, constatant un problème avec sa machine. Cette fois, ce n’est pas le pneu qui a éclaté, mais la chaîne qui s’est brisée dès le premier coup de pédale ! La malédiction de l’Américain à Leogang semble se poursuivre, mais là où d’autres auraient déjà baissé les bras, lui se lance dans une descente de haute voltige et laisse parler son pilotage. Il a pu constater qu’avec la modification appliquée sur le tracé, l’impossibilité de pédaler serait moins pénalisante vu le peu de zones roulantes, qui plus est avec un terrain sec comme c’est le cas aujourd’hui. Le pilotage et la capacité à garder sa vitesse seront cruciaux. Aussi Aaron Gwin poursuit son run dare-dare, sans se soucier du problème technique dont il est une nouvelle fois victime.

Et la technique de l’Américain porte ses fruits. Précis dans ses trajectoires, Aaron Gwin livre une leçon de pilotage sans pouvoir donner le moindre coup de pédale. Étonnamment, le chrono est dans le vert lorsqu’il dévale la pente avec aisance. Quand il franchit le portique, le chrono le donne toujours vainqueur. Aaron Gwin vient alors de livrer un exploit retentissant qui fera date : remporter une manche de Coupe du Monde sans chaîne en ne faisant parler que sa technique et son sens aigu de la trajectoire. Bluffant ! Sa démonstration lui permet qui plus est de renforcer sa position de leader au classement de la Coupe du Monde. Il devance Connor Fearon, et le Français Rémi Thirion (Commençal-Vallnord).

Chez les Dames, Rachel Atherton (GT Factory Racing) aura connu moins de péripéties pour renouer avec la victoire en Coupe du Monde. Son succès est toutefois un petit événement en soi. Car malgré un palmarès long comme le bras, affichant depuis la semaine dernière vingt-et-une victoires en Coupe du Monde, jamais la Britannique ne s’était imposée à Leogang. C’est désormais chose faite puisqu’elle devance les mêmes concurrentes que la semaine dernière à Fort William. Elle retrouve donc Tahnee Seagrave (FMD Racing) et Emmeline Ragot (MS Mondraker Team) sur le podium et conforte son avance au classement de la Coupe du Monde.

La prochaine manche se déroulera, comme pour les crosseurs, à Lenzerheide les 4 et 5 juillet prochains.

Classement Messieurs :

1. Aaron Gwin (USA, Specialized Racing) en 3’34″354
2. Connor Fearon (AUS, Kona Factory Team) à 0″045
3. Rémi Thirion (FRA, Commençal-Vallnord) à 1″330
4. Troy Brosnan (AUS, Specialized Racing) à 1″569
5. Greg Minnaar (AFS) à 1″948
6. Gee Atherton (GBR, GT Factory Racing) à 2″798
7. Josh Bryceland (GBR) à 3″544
8. Loïc Bruni (FRA, Lapierre Gravity Republic) à 4″326
9. Brook Macdonald (NZL, Trek World Racing) à 5″076
10. Marcelo Gutierrez (COL, Giant Factory Offroad Team) à 5″083

Classement Coupe du Monde DH Messieurs # 3 :

1. Aaron Gwin (USA, Specialized Racing) 624 pt
2. Loïc Bruni (FRA, Lapierre Gravity Republic) 435 pt
3. Greg Minnaar (AFS) 413 pt
5. Troy Brosnan (AUS, Specialized Racing) 365 pt
5. Rémi Thirion (FRA, Commençal-Vallnord) 339 pt
6. Gee Atherton (GBR, GT Factory Racing) 295 pt
7. Marcelo Gutierrez (COL, Giant Factory Off-Road Team) 291 pt
8. Josh Bryceland (GBR) 280 pt
9. Connor Fearon (AUS, Kona Factory Team) 277 pt
10. Michael Jones (GBR, Chain Reaction Cycles-Paypal) 277 pt

Classement Dames :

1. Rachel Atherton (GBR, GT Factory Racing) en 4’04″108
2. Tahnee Seagrave (GBR, FMD Racing) à 3″018
3. Emmeline Ragot (FRA, MS Mondraker Team) à 3″171
4. Emilie Siegenthaler (SUI, Pivot Factory DH Team) à 10″022
5. Jill Kitner (USA) à 10″392
6. Tracey Hannah (AUS, Polygon UR) à 10″947
7. Morgane Charre (FRA, Solid Reverse Factory Team) à 14″214
8. Miranda Miller (CAN) à 19″227
9. Carina Cappellari (SUI, Radon Magura Factory) à 19″677
10. Katy Curd (GBR) à 21″034

Classement Coupe du Monde DH Dames # 3 :

1. Rachel Atherton (GBR, GT Factory Racing) 670 pt
2. Emmeline Ragot (FRA, MS Mondraker Team) 585 pt
3. Tahnee Seagrave (GBR, FMD Racing) 446 pt
4. Tracey Hannah (AUS, Polygon UR) 385 pt
5. Manon Carpenter (GBR, Madison Saracen Factory Team) 334 pt
6. Emilie Siegenthaler (SUI, Pivot Factory DH Team) 295 pt
7. Morgane Charre (FRA, Solid-Reverse Factory Racing) 254 pt
8. Katy Curd (GBR) 245 pt
9. Myriam Nicole (FRA, Commençal-Vallnord) 170 pt
10. Marine Cabirou (FRA) 170 pt