Le dernier week-end de mai se déroulait à la frontière franco-suisse, la 12ème édition de la Pass’Portes du Soleil. Cet événement regroupe athlètes de haut niveau, compétiteurs chevronnés ou pratiquants loisirs d’enduro et de descente. Au programme, un parcours de 80 kilomètres reliant huit stations, des ravitaillements avec les spécialités locales, deux Night Ride, une compétition nommée Pass Village, un accès libre à de nombreuses pistes de descente balisées, un salon avec des nouveautés, des tests de vélos et d’accessoires et un parcours pédestre.

Chaque année, la Pass’Portes du Soleil pose son camp de base dans une station différente. Cette année c’est à Morzine que se trouvait la majeure partie des activités proposées par l’organisation. A commencer par le salon ouvert du vendredi au dimanche. Plus de cinquante marques ont exposé leurs produits 2015 et quelques-unes de leurs nouveautés 2016 comme le nouveau Scott Launch 27.5″, les nouveaux casques en nid d’abeille de la marque Smith ou encore les nouveaux sacs innovants de la toute jeune marque française Prisme. Il était aussi possible de tester différentes marques de vélo qu’il s’agisse de VTT électriques, d’enduro ou de descente sur les pistes bleues, rouges, ou noires pour les plus aguerris afin de découvrir et de se faire une réelle idée des caractéristiques des différents modèles.

Le vendredi et le samedi soir, certains privilégiés (les places étaient limitées à une quarantaine de participants), ont pu dévaler les pentes de Morzine en nocturne, une petite heure et demie de descente sous les étoiles. Hope, sponsor de la Night Ride, fournissait à chaque participant leur lampe avant Vision 1 LED. Cette descente lie convivialité et technicité de par le manque de visibilité. On découvre une piste totalement différente lorsqu’elle est faite sans la lumière du jour, le pilotage se fait au réflexe et le regard doit être porté au loin, à tel point que la trajectoire peut être visualisée au niveau de l’éclairage du participant qui nous précède. Une autre façon de piloter et de passer un moment agréable sur deux roues. Un petit apéritif est ensuite proposé par l’organisation afin de faire connaissance avec les membres souriants et accueillants de l’organisation ainsi que les autres participants.

L’attraction principale reste le parcours balisé de 80 kilomètres, typé enduro. Celui-ci passe par quinze remontées mécaniques afin de relier les stations de Morzine, des Gets, des Lindarets, d’Avoriaz, du Chatel, de Morgins, de Champoussin, des Crosets et de Champéry. 6000 mètres de dénivelé négatif pour 1000 mètres de dénivelé positif, de quoi ravir les enduristes, mais mettre parfois en difficulté les purs descendeurs sur de courtes remontées. Il n’y a pas un point de départ obligatoire, mais neuf stations de départ au choix et huit ravitaillements copieux avec des spécialités savoyardes et suisses (fondue au chocolat, tartiflette, röstis). Des variantes « retour station rapide » permettent de diminuer la distance en cas de petite fatigue. Des options « rouges DH », qualifiées de descentes techniques, et des montées « variante XC » rendent le parcours accessible à tous les niveaux et adaptable en fonction des goûts de chacun.

L’ouverture des remontées mécaniques de 7h30 à 18h offre la possibilité de partir à la fraîche, mais aussi de quoi rallonger un peu pour les plus costauds sur les pistes permanentes, qui ne sont pas empruntées par le parcours, afin de profiter pleinement des stations. Un petit bémol est à noter pour les purs descendeurs sur le côté suisse, dû à un certain nombre de kilomètres sur piste forestière qui n’est pas forcement attirant pour le pilotage. Après une discussion avec l’organisation, on comprend vite qu’il est impossible au niveau des autorisations de parcourir de beaux singles en permanence. Il suffit de profiter de ces quelques kilomètres de pistes pour admirer les merveilleux paysages que nous offrent les Alpes suisses.

Le samedi soir un petit nombre de participants se sont affrontés dans une petite compétition bon enfant au centre du village. Par équipe de deux, les participants devaient enfiler leurs chaussures, monter la roue avant sur leur vélo et sprinter jusqu’à l’atelier suivant. Ensuite, les concurrents devaient enfoncer un clou dans une souche, envoyer un ballon dans un panier de basket puis prendre un plateau avec un verre de bière et réaliser un slalom jusqu’à la ligne d’arrivée. De quoi offrir un peu de spectacle et d’animer le centre du village avec en prime la participation de monsieur Loïc Bruni. Si vous recherchez un événement pour toute la famille où l’ambiance est conviviale, l’accueil chaleureux, et accessible à tous les niveaux alors La Pass’Porte du Soleil est l’événement à ne surtout pas manquer ! – Gwenael Morra.