Le dénouement est proche. Alors que le mois d’août marque la préparation finale aux Championnats du Monde de Hafjell (dans quatre semaines), on s’interroge désormais avant chaque manche sur la possibilité de voir éclore le nom du vainqueur de la Coupe du Monde 2014 dans chacune des disciplines et catégories. Il reste deux manches à courir pour tous, mais rien ne dit encore que la finale de Méribel dans quinze jours sera décisive. Le verdict peut tomber dès Windham ce week-end.

C’est précisément ce qui va arriver chez les spécialistes féminines du cross-country Eliminator. Leader avant Mont-Sainte-Anne le week-end dernier, la Suédoise Alexandra Engen (Ghost Factory Racing) a choisi de faire l’impasse sur la tournée nord-américaine. La Suissesse Kathrin Stirnemann (Sabine Spitz Haibike Pro Team) en a aussitôt profité pour troquer son maillot de championne nationale pour celui de leader du général. Ne lui reste aux Etats-Unis qu’à assumer son nouveau rôle face à Jenny Rissveds (Scott-Odlo), la seule encore capable de la déloger de la première place. Une seule condition pour Rissveds : s’imposer et sortir du podium Kathrin Stirnemann !

A Windham, c’est bien Jenny Rissveds qui va couper la ligne d’arrivée la première au terme des séances qualificatives. Elle obtient sa deuxième victoire en Coupe du Monde après Nove Mesto au printemps mais de son côté Kathrin Stirnemann accomplit sa mission en terminant dans sa roue, la faute à un braquet inadapté qui lui coûte la victoire. A relever les 3ème et 4ème places de la Canadienne Cindy Montambault et de l’Américaine Chloé Woodruff. L’essentiel reste sauf pour la Suissesse, 2ème de la Coupe du Monde XCE l’an passé et assurée cette fois de la victoire avant même la finale française.

Cette finale aura tout son sens en revanche chez les garçons, où l’on cherche encore un patron à l’Eliminator cette saison. Nouveau leader de la Coupe du Monde, le Belge Fabrice Mels (Salcano Alanya) va grappiller quelques points sur l’Australien Paul Van Der Ploeg, réduit à disputer la petite finale pour la 5ème place. Il se classe 3ème à Windham, mais pas de quoi crier victoire avant Méribel.

La victoire aux Etats-Unis revient pour la première fois à un Argentin ! Catriel Soto (MMR Bikes Pro Team), depuis plusieurs années le meilleur pilote de son pays, atteint pour la première fois la marche la plus haute du podium. On l’avait vu se classer au dernier rang de la petite finale à Albstadt (8ème) avant de s’incliner la semaine dernière au Mont-Sainte-Anne (2ème) pour sa première participation à une finale de Coupe du Monde XCE, derrière Simon Gegenheimer qu’il devance cette fois.

La sixième et dernière manche de Coupe du Monde XCE se disputera le vendredi 22 août à Méribel, en Savoie.

Classement Dames :

1. Jenny Rissveds (SUE, Scott-Odlo)
2. Kathrin Stirnemann (SUI, Sabine Spitz Haibike Pro Team)
3. Cindy Montambault (CAN)
4. Chloe Woodruff (USA)
5. Lisa Mitterbauer (AUT, Feenstra Felt-Kenda Bike Team)
6. Ingrid Boe Jacobsen (NOR, Sepura XC Superior)
7. Kate Courtney (USA, Specialized Racing XC)
8. Andreane Lanthier-Nadeau (CAN)
9. Helen Grobert (ALL, Focus XC Team)
10. Andréanne Pichette (CAN)

Classement Coupe du Monde XCE Dames # 5 :

1. Kathrin Stirnemann (SUI, Sabine Spitz Haibike Pro Team) 225 pt
2. Alexandra Engen (SUE, Ghost Factory Racing) 160 pt
3. Jenny Rissveds (SUE, Scott-Odlo) 160 pt
4. Ingrid Boe Jacobsen (NOR) 68 pt
5. Kate Courtney (USA, Specialized Racing XC) 64 pt
6. Lisa Mitterbauer (AUT) 62 pt
7. Andreane Lanthier-Nadeau (CAN) 55 pt
8. Sabine Spitz (ALL, Sabine Spitz Haibike Pro Team) 36 pt
9. Anne Terpstra (PBS, Betch.nl Superior Brentjens MTB Racing Team) 35 pt
10. Eva Lechner (ITA, Team Colnago Sudtirol) 34 pt

Classement Messieurs :

1. Catriel Soto (ARG, MMR Bikes Pro Team)
2. Simon Gegenheimer (ALL)
3. Fabrice Mels (BEL, Salcano Alanya)
4. Daniel Federspiel (AUT, Ötztal Scott Racing Team)
5. Paul Van Der Ploeg (AUS)
6. Emil Lindgren (SUE, Giant Pro XC Team)
7. Jeroen Van Eck (PBS, MPL Specialized MTB Team)
8. Marcel Wildhaber (SUI, Scott-Odlo)
9. Andri Frischknecht (SUI, Scott-Odlo)
10. Patricio Maximiliano Farias Diaz (CHI)

Classement Coupe du Monde XCE Messieurs # 5 :

1. Fabrice Mels (BEL, Salcano Alanya) 157 pt
2. Paul Van Der Ploeg (AUS) 138 pt
3. Daniel Federspiel (AUT, Ötztal Scott Racing Team) 124 pt
4. Simon Gegenheimer (ALL) 124 pt
5. Catriel Soto (ARG, MMR Bikes) 114 pt
6. Emil Lindgren (SUE, Giant Pro XC Team) 71 pt
7. Samuel Gaze (NZL) 64 pt
8. Miha Halzer (SLO) 63 pt
9. Marcel Wildhaber (SUI, Scott-Odlo) 36 pt
10. Leandre Bouchard (CAN) 33 pt