A l’instant où les meilleurs descendeurs du monde se présentent sur la rampe de lancement de la piste de Windham, au nord de New York, cinq manches sont déjà passées par là et aucune n’a vu s’affirmer quelque talent que ce soit. Aaron Gwin (Specialized Racing DH) à Pietermaritzburg, Gee Atherton (GT Factory Racing) à Cairns, Troy Brosnan (Specialized Racing DH) à Fort William, Josh Bryceland (Santa Cruz Syndicate) à Leogang, Samuel Hill (Chain Reaction Cycles.com-Nukeproof) au Mont-Sainte-Anne. Cinq vainqueurs pour autant de manches et une issue plus qu’incertaine quant à l’idendité du triomphateur de la Coupe du Monde DH 2014. Il reste deux rendez-vous, celui de Windham et le dernier à Méribel dans deux semaines, pour qu’une tête sorte du lot. Le rendez-vous américain sera déterminant.

Et si c’était Josh Bryceland ? Le pilote Santa Cruz, champion du monde chez les Juniors en 2008, va devenir sur le sol américain le premier descendeur à en claquer deux cette saison ! Sur la piste très rapide de Windham, il boucle l’épreuve en 2’24″332 pour devancer l’Américain Aaron Gwin de 1″581 et le porteur du maillot de leader, l’Australien Troy Brosnan, de 2″123. Ce second succès cette année en Coupe du Monde, c’est celui qui manquait à l’un des pilotes en vue cette saison pour se détacher de la meute. A 24 ans, Josh Bryceland a de qui tenir, lui qui fait équipe avec le légendaire Steve Peat et le non moins célèbre Greg Minnaar, champion du monde en titre. Ses victoires à Leogang et Windham, ajoutées à une 2ème place au Mont-Sainte-Anne, suffiront-elles à en faire le lauréat de cette Coupe du Monde ? S’il repart des Etats-Unis en tête du classement général, Josh Bryceland doit encore confirmer dans deux semaines à Méribel.

Le parcours sans faute de Manon Carpenter (Madison Saracen Factory Team) chez les filles ne saurait cacher là aussi la fébrilité de son avantage en Coupe du Monde. Vainqueur à Pietermaritzburg, Leogang et Mont-Sainte-Anne, la Britannique occupera bien le rang de n°1 sur la piste savoyarde. Mais avant de rejoindre ses compatriotes Tracy Moseley et Rachel Atherton au palmarès de la Coupe du Monde DH, il lui faudra encore faire ses preuves vis-à-vis d’Emmeline Ragot (Lapierre Gravity Republic).

La double championne du monde, vainqueur plus tôt cette saison à Fort William, reste la seule à pouvoir inverser la tendance sur les pistes de Méribel. A Windham, elle refait une partie de son retard en signant la meilleure performance en 2’40″146. Elle devance Rachel Atherton (GT Factory Racing) de 2″886 et Tracey Hannah (Hutchinson UR) de 6″948, laissant Manon Carpenter (Madison Saracen Factory Team) au 4ème rang à 8″727. Devant une autre Britannique, Tahnée Seagrave (FMD Racing), 5ème à 9″456. Le débat est donc relancé avant la finale savoyarde. Mais pour détrôner in extremis Manon Carpenter, Emmeline Ragot n’aura d’autre choix que de s’imposer devant son public.

La septième et dernière manche de la Coupe du Monde de descente se tiendra à Méribel le samedi 23 août.

Classement Dames :

1. Emmeline Ragot (FRA, Lapierre Gravity Republic) en 2’40″100
2. Rachel Atherton (GBR, GT Factory Racing) à 2″886
3. Tracey Hannah (AUS, Hutchinson UR) à 6″948
4. Manon Carpenter (GBR, Madison Saracen Factory Team) à 8″727
5. Tahnee Seagrave (GBR, FMD Racing) à 9″456
6. Jill Kintner (USA) à 15″299
7. Vaea Verbeeck (CAN) à 16″718
8. Katy Curd (GBR) à 18″035
9. Fionn Griffiths (GBR) à 18″301
10. Casey Brown (CAN, Bergamont Hayes World Team) à 20″193

Classement Coupe du Monde DH Dames # 6 :

1. Manon Carpenter (GBR, Madison Saracen Factory Team) 1180 pt
2. Emmeline Ragot (FRA, Lapierre Gravity Republic) 1110 pt
3. Rachel Atherton (GBR, GT Factory Racing) 1060 pt
4. Tracey Hannah (AUS, Hutchinson UR) 792 pt
5. Myriam Nicole (FRA, Commençal-Riding Addiction) 662 pt
6. Tahnee Seagrave (GBR, FMD Racing) 615 pt
7. Jill Kintner (USA) 570 pt
8. Morgane Charre (FRA, Evil Vengeance Tour) 497 pt
9. Fionn Griffiths (GBR) 420 pt
10. Micayla Gatto (ITA) 399 pt

Classement Messieurs :

1. Josh Bryceland (GBR, Santa Cruz Syndicate) en 2’24″300
2. Aaron Gwin (USA, Specialized Racing DH) à 1″581
3. Troy Brosnan (AUS, Specialized Racing DH) à 2″123
4. Samuel Blenkinsop (NZL, Lapierre Gravity Republic) à 3″212
5. Brook MacDonald (NZL, Trek World Racing) à 3″267
6. Michael Jones (GBR, Chain Reaction Cycles.com-Nukeproof) à 3″402
7. Samuel Hill (AUS, Chain Reaction Cycles.com-Nukeproof) à 3″589
8. George Brannigan (NZL, Trek World Racing) à 3″845
9. Joseph Smith (GBR, Chain Reaction Cycles.com-Nukeproof) à 3″862
10. Manuel Gruber (AUT) à 3″928

Classement Coupe du Monde DH Messieurs # 6 :

1. Josh Bryceland (GBR, Santa Cruz Syndicate) 1007 pt
2. Troy Brosnan (AUS, Specialized Racing DH) 964 pt
3. Aaron Gwin (USA, Specialized Racing DH) 925 pt
4. Samuel Hill (AUS, Chain Reaction Cycles.com-Nukeproof) 802 pt
5. Gee Atherton (GBR, GT Factory Racing) 688 pt
6. Greg Minnaar (AFS, Santa Cruz Syndicate) 667 pt
7. Samuel Blenkinsop (NZL, Lapierre Gravity Republic) 639 pt
8. Danny Hart (GBR, Giant Factory Off-Road Team) 611 pt
9. Neko Mulally (USA, Trek World Racing) 559 pt
10. Matthew Simmonds (GBR, Madison Saracen Factory Team) 535 pt