Pour cette nouvelle journée de compétition à Saalfelden, en Autriche, c’était au tour des jeunes de s’élancer. Les Espoirs, d’abord, puis les Juniors dames, pour s’affronter pour le plus prestigieux des titres en VTT : le titre de champion du Monde. La bataille a été rude, dans toutes les catégories, pour décrocher la victoire et pouvoir porter le maillot arc-en-ciel. On espérait un coup d’éclat de la part des Français, bien que peu représentés dans les catégories concourants aujourd’hui. Il n’a malheureusement pas eu lieu.

Chez les Espoirs dames, la France n’avait pas de représentante. C’est sans surprise qu’une jeune Suisse, Jolanda Neff, s’impose. La championne d’Europe succède à la Française Julie Bresset, et peut espérer une carrière aussi prometteuse que celle de la Bretonne. Car Jolanda Neff rafle tout, elle qui n’est qu’espoir première année. Gérant parfaitement son effort, la Suisse parcourt les 24,8 kilomètres du circuit en 1h23’57 ». Elle devance celle qui a remporté la Coupe du Monde, l’Ukrainienne Yana Belomoyna, deuxième à 18 secondes, et la Polonaise Paula Gorycka. La Britannique Annie Last, médaille d’argent en 2011 à Champéry, se classe quatrième à 47 secondes, après avoir craqué en fin de course.

Chez les Espoirs hommes, bien que représentée, la France ne parvient pas à se hisser dans le top 10. Pour succéder au Suisse Thomas Litscher, sacré en 2011, les prétendants étaient nombreux, puisqu’ils étaient 102 pilotes à prendre le départ de la course. Parmi eux, deux Français : Jordan Sarrou, qui a déjà couru hier pour le relais par équipe, où la France a pris la deuxième place, et Marvin Gruget. C’est finalement le Tchèque Ondrej Cink, en tête dès le début de la course, qui s’impose au terme des 29,3 kilomètres qui composaient le parcours. Il conclu l’épreuve en 1h19’40 », devançant de 14 secondes le Néerlandais Michiel Van Der Heijden et l’Italien Daniele Braidot. Luca Braidot, l’Italien qui s’est transcendé hier sur le relais par équipe, permettant à son équipe de remporter le titre mondial, termine quant à lui à la 5ème place, payant sans doute les efforts fournis la veille. Du côté des Français, Jordan Sarrou est 13ème, à 4’05, et Marvin Gruget est 44ème, avec 9’45 de retard sur le tout nouveau champion du Monde.

Les Suisses étaient décidemment en forme chez les femmes, puisque c’est Andrea Waldis qui s’impose largement dans la catégorie des juniors, succédant ainsi à sa compatriote Linda Indergand. Elle exécute le parcours de 20,3 kilomètres en 1h07’29, soit trente secondes plus rapidement que sa dauphine, l’Allemande Sofia Wiedenroth. La troisième place revient à sa compatriote Lena Putz. La Française Perrine Clauzel échoue quant à elle au pied du podium, à 3’25 » de la championne du Monde. Margot Moschetti, vice-championne d’Europe, est elle 9ème, alors que Laura Charles termine 21ème. Avec 113 points, la France est la deuxième nation, derrière l’Allemagne.

Demain, trois chances de médailles pour la France, lors des épreuves juniors homme et élites hommes et dames.

Classement XC Espoirs Dames :

1. Jolanda Neff (SUI) en 1h23’57 »
2. Yana Belomoyna (UKR) à 18 sec.
3. Paula Gorycka (POL) à 27 sec.
4. Annie Last (GBR) à 47 sec.
5. Monika Zur (GBR) à 1’54 »
6. Helen Grobert (ALL) à 3’10 »
7. Anne Terpstra (PBS) à 3’58 »
8. Ekaterina Anoshina (RUS) à 4’32 »
9. Serena Calvetti (ITA) à 4’40 »
10. Michelle Hediger (SUI) à 4’54 »

Classement XC Espoirs hommes :

1. Ondrej Cink (REP TCH) en 1h19’40 »
2. Michiel Van Der Heijden (PBS) à 14 sec.
3. Daniele Braidot (ITA) à 48 sec.
4. Alexander Gehbauer (AUT) à 1’34 »
5.Luca Braidot (ITA) à 2’12 »
6.Jens Schuermans (BEL) à 2’39 »
7. Gerhard Kerschbaumer (ITA) à 2’45 »
8. Markus Schulte-Luenzum (ALL) à 2’57 »
9. Julian Schelb (ALL) à 3’02 »
10. Nicholas Pettina (ITA) à 3’11 »
…13. Jordan Sarrou (FRA) à 4’05 »
…44. Marvin Gruget (FRA) à 9’45 »

Classement XC Juniors Dames :

1. Andrea Waldis (SUI) en 1h17’29 »
2. Sofia Wiedenroth (ALL) à 30 sec.
3. Lena Putz (ALL) à 1’19 »
4. Perrine Clauzel (FRAU) à 3’25 »
5. Bethany Crumpton (GBR) à 3’51 »
6. Aleksandra Podgorska (POL) à 4’51 »
7. Guzel Akhmadullina (RUS) à 5’07 »
8. Nadezhda Antonova (RUS) à 5’36 »
9. Margot Moschetti (FRAU) à 5’54 »
10. Frederique Trudel (CAN) à 6’51 »
… 21. Laura Charles (FRA) à 10’11 »