129 teams bénéficient cette année d’un enregistrement à l’Union Cycliste Internationale, soit un de moins que l’an passé et trois de moins que lors de la précédente saison olympique, qui demeure un record avec 132 teams enregistrés en 2012. Pas de nouveau record non plus du côté des nations disposant d’au moins un team UCI. Si elles étaient 33 l’an passé, elles ne sont que 30 cette fois-ci, mais on notera que le Luxembourg et la Malaisie enregistrent pour la première fois un groupe sportif tandis que le Mexique effectue son retour avec un team international après quatre ans d’absence.

Derrière ces chiffres et statistiques, c’est l’élite du VTT qui se structure à l’aube d’une saison charnière focalisée sur les courses olympiques du mois d’août. Pas ou peu de gros bouleversements côté XC à la sortie de la période des mutations. Deux transferts seulement dans le Top 20 mondial masculin : celui de Fabian Giger, que la fin du Team Colnago Sudtirol a invité à rejoindre le Kross Racing Team, et celui de Stéphane Tempier, de retour chez Bianchi Countervail après un passage de trois ans chez BH-SR Suntour-KMC. Du côté des filles, on notera l’arrivée d’Anne Terpstra chez Ghost Factory Racing et d’Eva Lechner chez Luna Pro Team.

De faibles mouvements sur le marché des transferts qui viennent confirmer les meilleurs teams de la planète à leur place, l’Union Cycliste Internationale ayant établi une liste de quinze teams Elites sur la base des points UCI individuels obtenus par les trois meilleurs pilotes féminins et masculins de chacun d’entre eux au 31 décembre. Un système hiérarchique qui hisse au sommet le team Specialized Racing de Jaroslav Kulhavy et Annika Langvad, devant le Trek Factory Racing XC de Daniel McConnell et Emily Batty et le team BH-SR Suntour-KMC de Maxime Marotte et Julie Bresset (bien que les points de la championne olympique, 82ème mondiale, n’aient pas été pris en compte).

Ce sont donc à nouveau quinze teams XC qui évolueront dans ce qu’il convient d’appeler une 1ère division mondiale. Une catégorie supérieure qui leur donnera des droits (inscription gratuite à toutes les épreuves du calendrier international) et des devoirs (obligation d’inscrire au moins un pilote pour toutes les manches de la Coupe du Monde).

Une seule structure française parmi l’élite du cross-country, le team BH-SR Suntour-KMC de Michel Hutsebaut. Une élite qui s’articulera autour de BMC MTB Racing Team (Absalon), Cannondale Factory Racing (Fumic), CST Superior Brentjens MTB Racing Team (Belomoina), Focus XC Team (Vogel), Ghost Factory Racing (Terpstra), Kross Racing Team (Wloszczowska), Luna Pro Team (Pendrel), Multivan Merida Biking Team (Dahle), Novus OMX Pro Team (Vale), Scott-Odlo (Schurter), Specialized Racing (Kulhavy), Stöckli Pro Team (Neff), Trek Factory Racing XC (McConnell) et Versluys Team (De Vocht).

Du côté de la descente, non concernée par les Jeux, on aura enregistré davantage de mouvements cet hiver avec la formation de deux nouveaux teams : le Specialized Gravity-SRAM autour du champion du monde Loïc Bruni, The YT Mob autour du vainqueur de la Coupe du Monde Aaron Gwin ! Deux structures qui intègrent naturellement le Top 15 mondial, complété par Bergamont Hayes Factory Team (Charre), Commençal-Vallnord (Nicole), Kona Factory Team DH (Fearon), Madison Saracen Factory Team (Carpenter), MS Mondraker Team (Ragot), Pivot Factory Racing (Siegenthaler), Polygon UR (Hannah), Radon Magura Factory (Cappellari), RRP (Bartova), Santa Cruz Syndicate (Minnaar), Specialized Racing (Brosnan), Transition Factory Racing-FMD (Seagrave) et le nouveau Trek Factory Racing DH de la fratrie Atherton !

L’ensemble des 129 teams UCI, les effectifs complets et les palmarès des pilotes sont à consulter dans la rubrique Teams 2016.

Les 15 teams Endurance 2016 :

• BH-SR Suntour-KMC (FRA)
• BMC MTB Racing Team (SUI)
• Cannondale Factory Racing (ALL)
• CST Superior Brentjens MTB Racing Team (TCH)
• Focus XC Team (ALL)
• Ghost Factory Racing (ALL)
• Kross Racing Team (POL)
• Luna Pro Team (USA)
• Multivan Merida Biking Team (ALL)
• Novus OMX Pro Team (GBR)
• Scott-Odlo (SUI)
• Specialized Racing (USA)
• Stöckli Pro Team (SUI)
• Trek Factory Racing XC (USA)
• Versluys Team (BEL)

Les 15 teams Gravity 2016 :

• Bergamont Hayes Factory Team (NZL)
• Commençal-Vallnord (FRA)
• Kona Factory Team DH (USA)
• Madison Saracen Factory Team (GBR)
• MS Mondraker Team (AUT)
• Pivot Factory Racing (GBR)
• Polygon UR (FRA)
• Radon Magura Factory (SUI)
• RRP (AUT)
• Santa Cruz Syndicate (USA)
• Specialized Gravity-SRAM (FRA)
• Specialized Racing (USA)
• The YT Mob (ESP)
• Transition Factory Racing-FMD (GBR)
• Trek Factory Racing DH (GBR)