Equipe de France XCM. Vingt-deux athlètes évolueront dimanche sous les couleurs de l’équipe de France de VTT à l’occasion des Championnats du Monde XCM organisés à Laissac, dans l’Aveyron. Et parmi eux quelques figures du VTT français puisque l’ancien champion olympique Miguel Martinez (Montrichard Cyclisme 41), deux fois vainqueur du Roc Laissagais en 1996 et 2004, s’alignera au départ de la course au dernier titre qui manque à son énorme palmarès. Non retenu en équipe de France olympique, Stéphane Tempier (Bianchi Countervail) fera également le déplacement. Il y retrouvera la multiple championne de France XCM Hélène Marcouyre (BH-SR Suntour-KMC), mais aussi Fanny Bourdon (Chambéry Cyclisme Formation) et Sabrina Enaux (Evolution VTT Saint-Die) du côté des filles. Sous le maillot de l’équipe de France XCM, on retrouvera en outre Arnaud Vincent (UC Montmeyran-Valence), Julien Bély (VC Herbretais), Muriel Bouhet (Team Velochannel.com), Alexandre Cesne (UC Gessienne), Laurence Champavier (Eco Villeurbanne), Théo Charnay (UC Laissac), Rémi Laffont (AC Bagnères-de-Bigorre), Vincent Lombardi (Team Vélochannel.com), Emilien Mourier (Creuse Oxygène), Pascal Grégory (VS Romanais Péageois), Pierre-Geoffroy Plantet (EV Oberland), Sandrine Ponsard (Véloce), Peter Pouly (Infinite), Paul Renault (UCP Argentan), Nicolas Sire (EC Château d’Olonne), Thibaut Soutade et Emeric Turcat (Cyclophile Sudénois).

Stéphane Tempier. S’il avait été de la partie à Londres il y a quatre ans (11ème), Stéphane Tempier (Bianchi Countervail) ne représentera pas les couleurs nationales cette fois-ci aux Jeux Olympiques. Dès lors, le Gapençais a décidé de se pencher sur un programme alternatif et de se faire plaisir. Il s’alignera dimanche au départ du Championnat du Monde Marathon à Laissac, où il s’était imposé en 2010. « Ma non sélection pour les Jeux Olympiques de Rio m’a poussé à sortir un peu de mon calendrier habituel, reconnaît-il. J’avais déjà participé aux Championnats du Monde Marathon en 2012 à Ornans,  mais je n’avais pas terminé ! La course est en France, pas trop loin de la maison, c’était l’occasion de venir se tester aux côtes des spécialistes de la longue distance. Je vais courir à fond, sans pression, cette épreuve qui me permettra également de boucler ma préparation pour les Championnats du Monde XC qui se déroulent la semaine prochaine à Nove Mesto, en République Tchèque. »

Jolanda Neff. Parmi les pilotes qui ont choisi Laissac ce week-end pour conclure leur préparation aux Mondiaux de Nove Mesto, on retrouvera chez les filles la star helvétique Jolanda Neff (Stöckli Pro Team), intouchable cette saison sur les cross-country de distance olympique et plus que jamais candidate à un premier titre mondial Elite en Tchéquie dans dix jours. La présence de la jeune femme de 23 ans, deux fois victorieuse de la Coupe du Monde, est motivée par l’envie de parfaire sa condition à une semaine des Mondiaux XCO. « J’avais pris le départ d’un marathon une semaine avant le Championnat d’Europe en Suède et ça m’avait bien réussi, rappelle celle qui avait obtenu un second titre européen en mai à Huskvarna. J’espère que ce sera à nouveau la même chose. » Après Laissac et Nove Mesto, Neff se tournera vers les JO, qu’elle disputera tant sur route qu’en VTT.

Championnats de Suisse XCM. Comme attendu, les Championnats de Suisse Marathon, le week-end dernier à Evolène, ont donné lieu à un combat à trois entre le champion en titre Johann Tschopp, Urs Huber (Team Bulls) et Hansueli Stauffer. Ces trois coureurs se sont déjà détachés dans la première montée, prenant déjà une avance considérable sur leurs poursuivants. Après une première tentative restée vaine à mi-course, Urs Huber a pu s’échapper dans la dernière montée, alors qu’il contrait une attaque d’Hansueli Stauffer. Il est alors allé chercher son troisième national après 2011 et 2014. Hausueli Stauffer a pris la 2ème place, Johann Tschopp la 3ème. Chez les dames, après 2013, Ariane Kleinhans a pu fêter son deuxième titre de championne de Suisse, cette fois devant Nadja Walker et Esther Süss (Wheeler Pro Team).