Dans la catégorie des stations de montagne sportives, Val-d’Isère fait partie des incontournables. Hiver comme été, la station savoyarde organise de nombreuses manifestations sportives, souvent de renom international. Côté neige, elle a été le théâtre des compétitions de ski alpin des Jeux Olympiques d’Albertville en 1992, et en 2009 les championnats du monde de ski alpin s’y sont déroulés. Côté summer, Val-d’Isère a plusieurs fois accueilli des départs et arrivées d’étape du Tour de France et elle est devenue une capitale du VTT tricolore avec l’accueil de la coupe de France ou même des championnats de France. Et pour 2012, Val-d’Isère pousse son esprit sportif encore plus fort avec l’accueil ce week-end de la finale de la coupe du monde de cross-country et l’avant-dernière manche de Coupe du monde de descente. La station alpestre ne s’arrête plus puisqu’une candidature devrait être déposée pour l’organisation des championnats du monde d’ici quelques années !

En attendant un tel événement, Val-d’Isère va donc voir débouler les meilleurs vététistes mondiaux ce week-end. Les enjeux y sont multiples. Tout d’abord, il s’agit de la finale de la coupe du monde de cross-country et la lutte fait rage entre Nino Schurter (Scott-Swisspower) et Burry Stander (Specialized Racing) pour la victoire finale. Le Suisse ne possède en effet que 12 points d’avance sur le sud-africain. Aussi, et surtout, cette course sera l’ultime test avant les Jeux Olympiques. Nul doute que le vainqueur samedi après-midi prendra un avantage psychologique en vue de l’échéance londonienne. C’est pourquoi tous les cadors de la discipline seront présents à Val-d’Isère, à commencer par Julien Absalon (Orbéa), le double champion olympique. Côté féminin, Julie Bresset (BH-SR Suntour-Peisey Vallandry) sera également de la partie, pour ce qui sera juste une course de préparation puisque la Coupe du monde est déjà dans la poche de Catharine Pendrel (Luna Pro Team).

Vous l’aurez compris, les épreuves de cross-country vont osciller entre bagarre des favoris et prises de risques limitées en prévision de JO. Le parcours de 4,9 km avantage incontestablement les hommes forts avec ces deux longues montées, l’une en début de circuit, l’autre vers la fin. En ce qui concerne les épreuves de descente, Val d’Isère constitue la 6ème manche de coupe du monde. Il restera encore la manche d’Hajfell en Norvège le 15 et 16 septembre prochain pour le bouquet final. Ce week-end, les descentes se disputeront sur la mythique face de Bellevarde, l’un des tracés les plus pentus et les plus exigeants du circuit mondial. Aaron Gwin (Trek World Racing), déjà quasiment assuré de la victoire finale sur la coupe du monde, tentera d’assomer ses adversaires une fois de plus tandis que chez les dames Rachel Atherton (GT Factory Racing) est en tête avec seulement 30 points d’avance sur une Emmeline Ragot (MS Mondraker Team) qui aura à cœur de briller à domicile avec son nouveau maillot Bleu-Blanc-Rouge.

Le programme de la Coupe du Monde de La Bresse :

• vendredi 27 juillet (14h30) : DH Qualifications
• samedi 28 juillet (09h00) : XC Espoirs Messieurs
• samedi 28 juillet (11h30) : XC Dames
• samedi 28 juillet (14h00) : XC Messieurs
• samedi 28 juillet (16h30) : XC Espoirs Dames/Juniors Dames
• dimanche 29 juillet (9h30) : XC Juniors Messieurs
• dimanche 29 juillet (13h15) : DH Dames
• dimanche 29 juillet (14h00) : DH Messieurs

Classement Coupe du Monde XC Messieurs # 6 :

1. Nino Schurter (SUI, Scott-Swisspower) 950 pt
2. Burry Stander (AFS, Specialized Racing) 938 pt
3. Jaroslav Kulhavy (TCH, Specialized Racing) 785 pt
4. Marco-Aurelio Fontana (ITA, Cannondale Factory Racing) 670 pt
5. José-Antonio Hermida (ESP, Multivan Merida Biking Team) 657 pt
6. Julien Absalon (FRA, Orbea) 650 pt
7. Florian Vogel (SUI, Scott-Swisspower) 630 pt
8. Sergio Mantecon (ESP, Wildwolf-Trek) 602 pt
9. Fabian Giger (SUI, Rabobank Giant Offroad Team) 570 pt
10. Manuel Fumic (ALL, Cannondale Factory Racing) 565 pt

Classement Coupe du Monde XC Dames # 6 :

1. Catharine Pendrel (CAN, Luna Pro Team) 1190 pt
2. Katerina Nash (TCH, Luna Pro Team) 859 pt
3. Gunn-Rita Dahle (NOR, Multivan Merida Biking Team) 798 pt
4. Georgia Gould (USA, Luna Pro Team) 753 pt
5. Julie Bresset (FRA, BH-SR Suntour-Peisey Vallandry) 750 pt
6. Emily Batty (CAN, Subaru-Trek) 735 pt
7. Maja Wloszczowska (POL, CCC Polkowice) 670 pt
8. Irina Kalentieva (RUS, Topeak-Ergon) 645 pt
9. Marie-Hélène Prémont (CAN) 616 pt
10. Katrin Leumann (SUI, Ghost Factory Racing Team) 542 pt

Classement Coupe du Monde DH Messieurs # 5 :

1. Aaron Gwin (USA, Trek World Racing) 1150 pt
2. Greg Minnaar (AFS, Santa Cruz Syndicate) 855 pt
3. Gee Atherton (GBR, GT Factory Racing) 796 pt
4. Danny Hart (GBR, Giant Factory Off-Road Team) 650 pt
5. Steve Smith (CAN, Devinci Global Racing) 610 pt
6. Samuel Hill (AUS, Monster Energy-Specialized) 573 pt
7. Michael Hannah (AUS, Hutchinson United Ride) 451 pt
8. Josh Bryceland (GBR, Santa Cruz Syndicate) 409 pt
9. Andrew Neethling (AFS, Giant Factory Off-Road Team) 405 pt
10. Marc Beaumont (GBR, GT Factory Racing) 398 pt

Classement Coupe du Monde DH Dames # 5 :

1. Rachel Atherton (GBR, GT Factory Racing) 950 pt
2. Emmeline Ragot (FRA, MS Mondraker Team) 920 pt
3. Myriam Nicole (FRA, Commençal-Riding Addiction) 751 pt
4. Tracey Hannah (AUS, Hutchinson United Ride) 732 pt
5. Emilie Siegenthaler (SUI, Scott11) 580 pt
6. Jill Kintner (USA, Team Norco International) 363 pt
7. Anita Molcik (AUT) 350 pt
8. Floriane Pugin (FRA, Scott 11) 335 pt
9. Morgane Charre (FRA, Passion Velo.fr) 326 pt
10. Petra Bernhard (AUT, Alpine Commencal Austria) 308 pt