Depuis l’hiver dernier, c’est un savant calcul que réalise la fédération internationale au moment de dresser la liste des dix-huit équipes qui intégreront la 1ère division la saison suivante. Au début du mois, une vingtaine d’équipes avaient manifesté leur souhait d’intégrer la division supérieure, ce qui leur octroierait une participation assurée à la trentaine d’événements majeurs du calendrier, Grands Tours et classiques compris. Pour départager ces groupes sportifs, l’Union Cycliste Internationale a évalué leur qualité sportive respective. Elle a pris en compte les résultats 2010 et 2011 des quinze meilleurs coureurs sous contrat avec chacune des formations pour 2012 et dressé de ce fait la liste des équipes susceptibles de constituer la nouvelle 1ère division. Et comme il y a un an, les équipes françaises sont recalées au premier tour.

Sur la base des calculs de l’UCI, les quinze meilleures formations sélectionnées d’office en 1ère division (il faudra encore l’aval de la Commission des Licences, mais cela ne devrait être qu’une formalité), sont Astana, BMC Racing Team, Garmin-Cervélo, GreenEdge, Katusha Team, Lampre-ISD, Liquigas-Cannondale, Lotto-Ridley, Movistar Team, Omega Pharma-Quick-Step, Rabobank, RadioShack-Nissan-Trek, Saxo Bank-SunGard, Sky Procycling et Vacansoleil-DCM. Les trois places vacantes, elles, dépendront du choix totalement arbitraire de la Commission des Licences, qui devra trancher entre les cinq groupes sportifs qui occupent les places jouxtant le Top 15 mondial, dans l’ordre de leur classement : Ag2r La Mondiale, Geox-TMC, FDJ, Euskaltel-Euskadi et Team Europcar.

En d’autres termes, les trois équipes françaises candidates à une place en 1ère division devront se battre avec deux formations espagnoles pour l’obtention de l’une des trois « invitations » mises en jeu. A l’évidence, il y aura donc bel et bien toujours une équipe française dans le WorldTour la saison prochaine. Peut-être même davantage étant donné la situation instable de l’équipe de Mauro Gianetti après l’annonce du retrait de Geox, son partenaire principal… La Commission des Licences en décidera. Chacune de ces vingt équipes devra d’ici là satisfaire aux critères éthiques, financiers et administratifs, qui seront étudiés à compter du 1er novembre. Une première décision de la Commission des Licences sera annoncée à partir du 20 novembre. Les décisions finales seront rendues à partir du 10 décembre.

Les 15 premières équipes de la hiérarchie sportive 2012 :

• Astana (KAZ)
• BMC Racing Team (USA)
• Garmin-Cervélo (USA)
• GreenEdge (AUS)
• Katusha Team (RUS)
• Lampre-ISD (ITA)
• Liquigas-Cannondale (ITA)
• Lotto-Ridley (BEL)
• Movistar Team (ESP)
• Omega Pharma-Quick-Step (BEL)
• Rabobank (PBS)
• RadioShack-Nissan-Trek (LUX)
• Saxo Bank-SunGard (DAN)
• Sky Procycling (GBR)
• Vacansoleil-DCM (PBS)

Les 5 équipes candidates à l’une des trois dernières places en 1ère division :

• Ag2r La Mondiale (FRA)
• Geox-TMC (ESP)
• FDJ (FRA)
• Euskaltel-Euskadi (ESP)
• Team Europcar (FRA)