Les jours se suivent et se ressemblent sur la Vuelta. Mais il faut l’avouer, cette monotonie convient au plus grand nombre. De multiples ascensions, plusieurs courses dans la course, des attaques, des défaillances… Des ingrédients qui vous rappellent pourquoi ce sport déchaine autant les passions. Entre Cistierna et l’Alto del Naranco, les audacieux – et surtout les Espagnols qui attendent toujours leur première victoire sur cette Vuelta 2016 – ont tous en tête le scénario de la veille qui avait souri au Russe Sergey Lagutin. Du côté des favoris, la bataille s’annonce encore rude après une semaine de course intense. Le leader, Nairo Quintana (Team Movistar), s’est même dit « déjà éprouvé physiquement ». Le signe d’une potentielle faiblesse ?

Le décor est planté et il n’y a pas de temps à perdre pour espérer l’emporter. Après une première heure de course rapide à 47 km/h de moyenne, la bataille pour la bonne échappée s’achève. Jan Bakelants (Ag2R-La Mondiale), Pello Bilbao (Caja Rural-Seguros RGA), Simon Clarke (Cannondale-Drapac), Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Dries Devenyns (IAM Cycling), David De La Cruz (Etixx-Quick Step), Mathias Frank (IAM Cycling), Alexandre Geniez (FDJ), Bartosz Huzarski (Bora-Argon18), Moreno Moser (Cannondale-Drapac), Dylan Teuns (BMC Racing Team) et Luis Leon Sanchez (Astana) en sont les vainqueurs. Ces douze-là ont tous la victoire en point de mire mais certains ont une autre carte à jouer. Dépossédé hier par Sergey Lagutin, Alexandre Geniez aimerait récupérer son maillot à pois. Mais Thomas De Gendt a fait de ce classement sa spécialité et s’applique à passer chaque difficulté en tête.

Plus discret, David De La Cruz a un secret : avec seulement 2’46’’ de retard au classement général sur Nairo Quintana, il rêve d’apporter sa première victoire à l’Espagne et de revêtir la tunique rouge de leader. Assis à sa place dans le bus, le coureur d’Etixx y a probablement pensé ce matin, à ce scénario parfait… Sauf que cela se passe vraiment comme ça. A 25 kilomètres du but, l’échappée compte encore 5 minutes d’avance et les moins bons grimpeurs commencent à s’interroger. Leur chance se situe dans l’anticipation. Les deux compatriotes Jan Bakelants et Dries Devenyns l’ont compris et se lancent ! Repris à 15 km de l’arrivée, Devenyns repart avec De la Cruz en bas l’Alto de la Manzaneda. Au pied de l’Alto del Naranco, leur avance sur le peloton maillot rouge est de quatre minutes !

Les espoirs de l’Espagnol prennent la forme de visions prémonitoires. Thomas De Gendt comprend qu’il a manqué le bon wagon et essaie de revenir. Trop tard. Les deux compères se disputeront la victoire mais la chaîne de Devenyns se bloque sur un changement de pignon à 600 mètres de l’arrivée. Rédhibitoire. Le cauchemar de l’un transforme le rêve de l’autre en réalité. David De La Cruz s’impose avant que l’interminable attente ne commence. Le peloton maillot rouge grimpe groupé, à un tempo élevé. Les secondes défilent et nous y sommes. Pour 22 secondes, Nairo Quintana abandonne son maillot de leader pour le plus grand plaisir des supporters espagnols.

Classement 9ème étape :

1. David De La Cruz (ESP, Etixx-Quick Step) les 181,5 km en 3h47’56 »
2. Dries Devenyns (BEL, IAM Cycling) à 27 sec.
3. Moreno Moser (ITA, Canondale-Drapac) à 33 sec.
4. Luis-Leon Sanchez (ESP, Astana) à 51 sec.
5. Mathias Frank (SUI, IAM Cycling) m.t.
6. Alexandre Geniez (FDJ) à 53 sec.
7. Bartosz Huzarski (POL, Bora-Argon18) à 58 sec.
8. Thomas De Gendt (BEL, Lotto-Soudal) à 1’04 »
9. Pello Bilbao (ESP, Caja Rural-Seguros RGA) m.t.
10. Dylan Teuns (BEL, BMC Racing Team) à 1’10 »

Classement général :

1. David De La Cruz (ESP, Etixx-Quick Step) en 33h46’24’’
2. Nairo Quintana (COL, Movistar Team) à 22 sec.
3. Alejandro Valverde (ESP, Movistar Team) à 41 sec.
4. Chris Froome (GBR, Team Sky) à 49 sec.
5. Esteban Chaves (COL, Orica-BikeExchange) à 1’19’’
6. Leopold Konig (RTC, Team Sky) à 1’38 »
7. Alberto Contador (ESP, Tinkoff)  à 2’01 »
8. Darwin Atapuma (COL, BMC Racing Team)  à 2’06 »
9. Gianluca Brambilla (ITA, Etixx-Quick Step) à 2’07 »
10. Samuel Sanchez (ESP, BMC Racing Team) à 2’08’’

Classement par points :

1. Gianni Meersman (BEL, Etix-Quick Step) 60 pt
2. Alejandro Valverde (ESP, Movistar Team) 53 pt
3. Luis-Leon Sanchez (ESP, Astana) 53 pt
4. Jonas Vangenechten (BEL, IAM Cycling) 37 pt
5. Alexandre Geniez (FRA, FDJ) 36 pt
6. Fabio Felline (ITA, Trek-Segafredo) 36 pt
7. Kévin Reza (FRA, FDJ) 28 pt
8. David De La Cruz (ESP, Etixx-Quick Step) 27 pt
9. Simon Yates (GBR, Orica-BikeExchange) 25 pt
10. Lilian Calmejane (FRA, Direct Energie) 25 pt

Classement de la montagne :

1. Thomas De Gendt (BEL, Lotto-Soudal) 19 pt
2. Alexandre Geniez (FRA, FDJ) 19 pt
3. Sergey Lagutin (RUS, Team Katusha) 10 pt
4. Luis Maté (ESP, Cofidis) 9 pt
5. David De La Cruz (ESP, Etixx-Quick Step) 8 pt
6. Axel Domont (FRA, Ag2r La Mondiale) 8 pt
7. Omar Fraile (ESP, Dimension Data) 6 pt
8. Lilian Calmejane (FRA, Direct Energie) 5 pt
9. Pieter Serry (BEL, Etixx-Quick Step) 4 pt
10. Simon Pellaud (SUI, IAM Cycling) 4 pt

Classement du combiné :

1. David De La Cruz (ESP, Etixx-Quick Step) 14 pt
2. Alejandro Valverde (ESP, Movistar Team) 31 pt
3. Darwin Atapuma (COL, BMC Racing Team) 38 pt
4. Ruben Fernandez (ESP, Movistar Team) 68 pt
5. Axel Domont (FRA, Ag2r La Mondiale) 70 pt
6. Gianluca Brambilla (ITA, Etixx-Quick Step) 72 pt
7. Lilian Calmejane (FRA, Direct Energie) 73 pt
8. Alexandre Geniez (FRA, FDJ) 73 pt
9. Andrey Zeits (KAZ, Astana) 87 pt
10. Benjamin King (USA, Cannondale-Drapac) 99 pt

Classement par équipes :

1. Etixx-Quick Step (BEL) en 100h16’58 »
2. Movistar Team (ESP) à 3’33 ».
3. Cannondale-Drapac (USA) à 4’52 »
4. BMC Racing Team (USA) à 6’32 »
5. Ag2r La Mondiale (FRA) à 6’33 »
6. Team Sky (GBR) à 6’36″
7. Astana (KAZ) à 9’10″
8. IAM Cycling (SUI) à 11’08 »
9. Team Katusha (RUS) à 13’19 »
10. Cofidis (FRA) à 21’05″