Les courses en ligne des Championnats du Monde qui débuteront demain à Richmond réserveront-elles autant de surprises que les contre-la-montre vécus depuis le début de la semaine ? La question mérite d’être posée tant les favoris désignés sont passés au travers de leur course chez les Elites, les Dames et les Espoirs. La réponse ne tardera pas à être connue au cours des trois prochains jours où s’enchaîneront cinq courses (Juniors Dames et Espoirs vendredi, Juniors Messieurs et Dames samedi, et Elites dimanche). Le circuit urbain de Virginie commun à toutes les épreuves pourrait lui aussi donner lieu à des courses plus indécises les unes que les autres. Le nombre de tours à couvrir évoluera de quatre pour les Juniors Dames à seize pour les Elites. Dames et Juniors Messieurs devront parcourir huit boucles contre dix pour les Espoirs.

Toutes les catégories ont donc rendez-vous avec un circuit de 16,2 kilomètres (soit un peu plus de 10 miles) pour 103 mètres de dénivelé par tour. La première partie est sans difficulté. Le peloton progressera d’abord sur Monuments Avenue, un boulevard pavé, qui fait partie des dix plus grandes rues des Etats-Unis. Après un virage à droite au monument Jefferson Davis, homme politique confédéré durant la guerre de Sécession, les coureurs prendront la direction de l’Université du Commonwealth de Virginie et du Great Shiplock Park pour atteindre la mi-parcours.

Ce n’est qu’à ce moment que les premières difficultés viendront corser les choses. La montée de Libby Hill a la particularité d’être pavée et en S. Courte de 300 mètres mais pentue, elle pourrait provoquer la décision puisque son sommet est placé à 3 kilomètres de l’arrivée. Une courte descente technique et trois virages serrés permettent d’aborder la 23ème Rue et sa montée d’à peine 100 mètres. De là, il ne restera que la montée de 300 mètres de Governor Street et le faux-plat qui suit de 680 mètres pour faire la décision.

Les parcours sont tracés de sorte que tous les scénarios soient possibles. Si les adeptes des classiques flandriennes et les sprinteurs partent favoris, rien ne dit que les premiers pourront faire la différence durant les 300 mètres de Libby Hill ou que les seconds parviendront à s’accrocher dans les 3 derniers kilomètres explosifs du circuit. Des coureurs du profil de Peter Sagan, Michael Matthews, John Degenkolb, Tom Boonen, voire Nacer Bouhanni côté français devraient cependant partir avec un avantage certain dimanche pour la course-reine.

Le programme des Championnats du Monde à Richmond :

• vendredi 25 septembre (15h00-17h50) : Juniors Dames (64,9 km)
• vendredi 25 septembre (18h45-22h50) : Espoirs Messieurs (162,2 km)
• samedi 26 septembre (15h-18h15) : Juniors Messieurs (129,8 km)
• samedi 26 septembre (19h-22h25) : Elites Dames (129,8 km)
• dimanche 27 septembre (15h-21h40) : Elites Messieurs (259,2 km)

Les champions du monde sortants :

• Juniors Dames : Amalie Dideriksen (Danemark)
• Espoirs Messieurs : Sven-Erik Bystrom (Norvège)
• Juniors Messieurs : Jonas Bokeloh (Allemagne)
• Elites Dames : Pauline Ferrand-Prévot (France)
• Elites Messieurs : Michal Kwiatkowski (Pologne)