Si le sport n’est pas une science exacte, le cyclisme est une discipline de plus en plus prévisible. Il n’est nul besoin de disposer de dons de voyance pour présager l’issue d’une grande classique. Milan-San Remo ? Inutile de s’y intéresser avant le Poggio. L’Amstel Gold Race ? Le Cauberg sinon rien. La Flèche Wallonne ? A quoi bon faire autant de bornes puisque la course se résume inévitablement à un sprint dans le Mur de Huy. Les organisateurs n’y peuvent pas grand-chose. La balle est dans le camp des coureurs, malheureusement bien trop souvent privés d’inventivité et incapables de mettre en place des stratégies autres que celles qui sont désormais trop convenues, trop déjà vues. Et pourtant, demain encore, on aura envie de croire que la Flèche Wallonne pourra se dénouer bien avant la terrible ascension finale.

Réduite d’une demi-quinzaine de kilomètres, la semi-classique wallonne va effectivement innover avec le retour de difficultés nettement plus rapprochées les unes des autres dans le final. Les côtes d’Ahin et d’Ereffe ont été abandonnées au profit de deux nouvelles difficultés, placées dans la dernière boucle du circuit, après le deuxième franchissement du Mur de Huy à 31 kilomètres de l’arrivée. Cette fois, il s’agira pour les coureurs, avant le retour dans la cité mosane, d’aller chercher la côte d’Amay à 14,5 kilomètres du but puis de gravir la côte de Villers-le-Bouillet à seulement 8,5 kilomètres de l’arrivée. Deux tremplins fabuleux, bien que le retour sur Huy soit toujours propice aux regroupements. Pour s’en prémunir, il faudra se montrer suffisamment inspiré. Et ils seront nombreux à devoir privilégier cette option car, au fond, rares sont les puncheurs capables de se détacher à la pédale dans les lacets vertigineux d’un Mur de Huy long de 1300 mètres (9,3 % de moyenne) et dont la pente s’élève à 20 % dans les derniers virages.

D’une manière générale, et bien que l’effort soit sensiblement différent de celui du Cauberg, ce sont les mêmes qu’à l’Amstel Gold Race que l’on devrait retrouver. Jelle Vanendert (Lotto-Belisol), équipier précieux de Philippe Gilbert la saison passée et 2ème dimanche aux Pays-Bas, aura une grosse cote dans les raides pourcentages du Mur de Huy. Pour mettre la Flèche dans le mille, il lui faudra sortir de sa roue Joaquim Rodriguez (Team Katusha), Alejandro Valverde (Movistar Team), Igor Anton (Euskaltel-Euskadi), Philippe Gilbert (BMC Racing Team), Enrico Gasparotto (Astana), Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale), Rinaldo Nocentini (Ag2r La Mondiale), Fabian Wegmann (Garmin-Barracuda) et, à un degré moindre, Robert Gesink (Rabobank), Sergio-Luis Henao (Team Sky), Andy Schleck (RadioShack-Nissan), Thomas De Gendt (Vacansoleil-DCM), Fabio Duarte (Colombia-Coldeportes), Diego Ulissi (Lampre-ISD) et les Français Jean-Christophe Péraud (Ag2r La Mondiale), Julien Simon et Guillaume Levarlet (Saur-Sojasun).

Les 10 côtes :

• Km 70,5 : Mur de Huy (1,3 km à 9,3 %)
• Km 110 : côte de Peu d’Eau (2,7 km à 3,9 %)
• Km 115,5 : côte de Haut-Bois (1,6 km à 4,8 %)
• Km 141 : côte de Groynne (2,0 km à 3,5 %)
• Km 147 : côte de Bohisseau (1,3 km à 7,6 %)
• Km 150 : côte de Bousalle (1,7 km à 4,9 %)
• Km 163 : Mur de Huy (1,3 km à 9,3 %)
• Km 179,5 : Côte d’Amay (1,5 km à 6,7 %)
• Km 185,5 : Côte de Villers-le-Bouillet (1,2 km à 7,5 %)
• Km 194 : Mur de Huy (1,3 km à 9,3 %)

Les 10 derniers vainqueurs :

2011 : Philippe Gilbert (BEL, Omega Pharma-Lotto)
2010 : Cadel Evans (AUS, BMC Racing Team)
2009 : Davide Rebellin (ITA, Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli)
2008 : Kim Kirchen (LUX, High Road)
2007 : Davide Rebellin (ITA, Gerolsteiner)
2006 : Alejandro Valverde (ESP, Caisse d’Epargne-Illes Balears)
2005 : Danilo Di Luca (ITA, Liquigas-Bianchi)
2004 : Davide Rebellin (ITA, Gerolsteiner)
2003 : Igor Astarloa (ESP, Team Saeco)
2002 : Mario Aerts (BEL, Lotto-Adecco)

La liste des engagés :

BMC Racing Team (USA)

1. Philippe Gilbert (BEL)
2. Brent Bookwalter (USA)
3. Cadel Evans (AUS)
4. Martin Kohler (SUI)
5. Klaas Lodewijck (BEL)
6. Mauro Santambrogio (ITA)
7. Greg Van Avermaet (BEL)
8. Tejay Van Garderen (USA)

Team Katusha (RUS)

11. Joaquim Rodriguez (ESP)
12. Xavier Florencio (ESP)
13. Oscar Freire (ESP)
14. Alberto Losada (ESP)
15. Daniel Moreno (ESP)
16. Yury Trofimov (RUS)
17. Angel Vicioso (ESP)
18. Eduard Vorganov (RUS)

Euskaltel-Euskadi (ESP)

21. Igor Anton (ESP)
22. Jorge Azanza (ESP)
23. Peio Bilbao (ESP)
24. Ricardo Garcia (ESP)
25. Gorka Izaguirre (ESP)
26. Egoi Martinez (ESP)
27. Ruben Perez (ESP)
28. Romain Sicard (FRA)

Omega Pharma-Quick Step (BEL)

31. Martin Velits (SVQ)
32. Marco Bandiera (ITA)
33. Kevin De Weert (BEL)
34. Dries Devenyns (BEL)
35. Michal Golas (POL)
36. Michal Kwiatkowski (POL)
37. Jérôme Pineau (FRA)
38. Julien Vermote (BEL)

Liquigas-Cannondale (ITA)

41. Vincenzo Nibali (ITA)
42. Stefano Agostini (ITA)
43. Federico Canuti (ITA)
44. Damiano Caruso (ITA)
45. Moreno Moser (ITA)
46. Dominik Nerz (ALL)
47. Maciej Paterski (POL)
48. Daniele Ratto (ITA)

Team Sky (GBR)

51. Rigoberto Uran (COL)
52. Davide Appollonio (ITA)
53. Sergio-Luis Henao (COL)
54. Thomas Lövkvist (SUE)
55. Lars-Peter Nordhaug (NOR)
56. Salvatore Puccio (ITA)
57. Luke Rowe (GBR)
58. Xabier Zandio (ESP)

GreenEdge (AUS)

61. Michael Albasini (SUI)
62. Fumiyuki Beppu (JAP)
63. Simon Clarke (AUS)
64. Daryl Impey (AFS)
65. Jens Keukeleire (BEL)
66. Christian Meier (AUS)
67. Travis Meyer (AUS)
68. Wesley Sulzberger (AUS)

RadioShack-Nissan (LUX)

71. Frank Schleck (LUX)
72. Jan Bakelants (BEL)
73. Laurent Didier (LUX)
74. Ben Hermans (BEL)
75. Christopher Horner (USA)
76. Maxime Monfort (LUX)
77. Andy Schleck (LUX)
78. Jens Voigt (ALL)

Movistar Team (ESP)

81. Alejandro Valverde (ESP)
82. Rui-Alberto Faria Da Costa (POR)
83. Imanol Erviti (ESP)
84. Vasil Kiryienka (BLR)
85. Pablo Lastras (ESP)
86. Angel Madrazo (ESP)
87. José-Joaquin Rojas (ESP)
88. Giovanni Visconti (ITA)

 Vacansoleil-DCM (PBS)

91. Thomas De Gendt (BEL)
92. Stephan Denifl (AUT)
93. Martijn Keizer (PBS)
94. Sergey Lagutin (UKR)
95. Bertjan Lindeman (PBS)
96. Tomasz Marczynski (POL)
97. Wouter Poels (PBS)
98. Rob Ruijgh (PBS)

Rabobank (PBS)

101. Robert Gesink (PBS)
102. Wilco Kelderman (PBS)
103. Steven Kruijswijk (PBS)
104. Paul Martens (ALL)
105. Bauke Mollema (PBS)
106. Tom-Jelte Slagter (PBS)
107. Bram Tankink (PBS)
108. Laurens Ten-Dam (PBS)

Saur-Sojasun (FRA)

111. Julien Simon (FRA)
112. Jérôme Coppel (FRA)
113. Anthony Delaplace (FRA)
114. Brice Feillu (FRA)
115. Jeremie Galland (FRA)
116. Jonathan Hivert (FRA)
117. David Le Lay (FRA)
118. Guillaume Levarlet (FRA)

Lampre-ISD (ITA)

121. Leonardo Bertagnolli (ITA)
122. Yuriy Krivtsov (UKR)
123. Oleksandr Kvachuk (UKR)
124. Manuele Mori (ITA)
125. Daniele Pietropolli (ITA)
126. Alessandro Spezialetti (ITA)
127. Simone Stortoni (ITA)
128. Diego Ulissi (ITA)

Team Type 1-Sanofi Aventis (USA)

131. Julien El Farès (FRA)
132. Rubens Bertogliati (ITA)
133. Daniele Colli (ITA)
134. Alexander Efimkin (RUS)
135. Jure Kocjan (SVQ)
136. Vegard-Stake Laengen (NOR)
137. Javier Megias (ESP)
138. Georg Preidler (AUT)

Astana (KAZ)

141. Enrico Gasparotto (ITA)
142. Dmitriy Fofonov (KAZ)
143. Francesco Gavazzi (ITA)
144. Andriy Grivko (UKR)
145. Maxim Iglinskiy (KAZ)
146. Robert Kiserlovski (CRO)
147. Evgeni Petrov (RUS)
148. Simone Ponzi (ITA)

Ag2r La Mondiale (FRA)

151. Rinaldo Nocentini (ITA)
152. Romain Bardet (FRA)
153. Maxime Bouet (FRA)
154. Mikael Cherel (FRA)
155. Ben Gastauer (LUX)
156. Sébastien Minard (FRA)
157. Jean-Christophe Péraud (FRA)
158. Christophe Riblon (FRA)

Argos-Shimano (PBS)

161. Alexandre Geniez (FRA)
162. Yukihiro Doi (JAP)
163. Johannes Fröhlinger (ALL)
164. Simon Geschke (ALL)
165. Thierry Hupond (FRA)
166. Tobias Ludvigsson (SUE)
167. Matthieu Sprick (FRA)
168. Albert Timmer (PBS)

Garmin-Barracuda (USA)

171. Ryder Hesjedal (CAN)
172. Thomas Dekker (PBS)
173. Alex Howes (USA)
174. Michel Kreder (PBS)
175. Christophe Le Mével (FRA)
176. Daniel Martin (IRL)
177. Christian Vande Velde (USA)
178. Fabian Wegmann (ALL)

 Topsport Vlaanderen-Mercator (BEL)

181. Sander Armee (BEL)
182. Tim Declerc (BEL)
183. Pieter Jacobs (BEL)
184. Stijn Neirynck (BEL)
185. Pieter Serry (BEL)
186. Preben Van Hecke (BEL)
187. Arthur Van Overberghe (BEL)
188. Pieter Vanspeybrouck (BEL)

Lotto-Belisol (BEL)

191. Jelle Vanendert (BEL)
192. Brian Bulgac (PBS)
193. Bart De Clercq (BEL)
194. Francis De Greef (BEL)
195. Gianni Meersman (BEL)
196. Jurgen Van De Walle (BEL)
197. Jurgen Van Den Broeck (BEL)
198. Dennis Vanendert (BEL)

FDJ-BigMat (FRA)

201. Pierrick Fédrigo (FRA)
202. Sandy Casar (FRA)
203. Steve Chainel (FRA)
204. Kenny Elissonde (FRA)
205. Cedric Pineau (FRA)
206. Anthony Roux (FRA)
207. Benoît Vaugrenard (FRA)
208. Arthur Vichot (FRA)

Landbouwkrediet-Euphony (BEL)

211. Dirk Bellemakers (PBS)
212. Stefan Cohnen (PBS)
213. Davy Commeyne (BEL)
214. Bert De Waele (BEL)
215. Sebastien Delfosse (BEL)
216. Gilles Devilliers (BEL)
217. Reinier Honig (PBS)
218. Kurt Hovelynck (BEL)

Accent Jobs-Willems Veranda’s (BEL)

221. Staf Scheirlinckx (BEL)
222. Steven Caethoven (BEL)
223. Oleg Chuzhda (UKR)
224. Sjef De Wilde (BEL)
225. Gregory Habeaux (BEL)
226. Kevin Ista (BEL)
227. Jurgen Van Goolen (BEL)
228. Arnoud Van Groen (BEL)

Team Saxo Bank (DAN)

231. Chris-Anker Sörensen (DAN)
232. Mads Christensen (DAN)
233. Karsten Kroon (PBS)
234. Sergio Paulinho (POR)
235. Bruno Pires (POR)
236. Nicki Sorensen (DAN)
237. David Tanner (AUS)
238. Troels-Ronning Vinther (DAN)

Colombia-Coldeportes (COL)

241. Johan-Esteban Chaves (COL)
242. Robinson Chalapud (COL)
243. Fabio Duarte (COL)
244. Wilson Marentes (COL)
245. Victor-Hugo Peña (COL)
246. Jeffry Romero (COL)
247. Camilo Suarez (COL)
248. Darwin Atapuma (COL)