Petit par sa taille mais grand par son amour pour le cyclisme, le Luxembourg accueille à partir de demain son tour national. Le Tour du Luxembourg est avant tout l’épreuve d’une équipe : RadioShack-Nissan. Alors, bien évidemment cette équipe ne porte plus le sponsor Leopard, mais sa licence reste Luxembourgeoise. Mais surtout, c’est dans cette équipe que figurent les deux plus grands cyclistes du pays : Andy et Frank Schleck, idoles de toute une nation. Comme l’an dernier, c’est l’aîné des deux frères qui est aligné sur la course. C’est l’occasion pour lui de retrouver les pelotons après un Tour d’Italie abandonné dans des circonstances qui restent plutôt floues. Andy Schleck, quant à lui, fera son retour à l’occasion du Critérium du Dauphiné.
Quatre étapes et un prologue, c’est le programme traditionnel du Tour du Luxembourg. En dépit d’une topographie peu montagneuse, c’est le moins que l’on puisse dire, cette course livre toujours un beau spectacle en raison de ses étapes accidentées. Cette année, c’est la 3ème étape, entre Eschweiler et Differdange, qui devrait créer la sélection. 205 kilomètres avec trois ascensions du col de l’Europe (2,4 km à 4,5%) dans les 25 derniers kilomètres. Aussi, des petits écarts pourront être faits dès demain avec le spectaculaire prologue au cœur de Luxembourg. En somme le Tour de Luxembourg avantage les rouleurs-puncheurs qui veulent parfaire leur condition avant l’échéance du mois de juillet.
Le vainqueur sortant Linus Gerdemann (RadioShack-Nissan) n’est pas présent pour défendre son titre. En revanche, les prétendants à sa succession sont nombreux. D’une part, on peut citer toute l’équipe RadioShack-Nissan qui aligne une équipe très compétitive avec entres autres : Fuglsang, Klöden, Voigt, Monfort et donc Frank Schleck. En face, la formation Vacansoleil-DCM apparaît aussi redoutable avec Hoogerland, Leukemans et Poels. Plusieurs coureurs français peuvent tirer leur épingle du jeu à l’instar de Romain Feillu (Vacansoleil-DCM), Julien Simon (Saur-Sojasun) ou Adrien Petit (Cofidis). On gardera aussi un œil mercredi sur Jimmy Engoulvent (Saur-Sojasun) adepte des prologues et qui a déjà remporté celui du Tour du Luxembourg en 2010.
Le parcours :
• Prologue (mercredi 30 mai) : Luxembourg (2,6 km CLM)
• 1ère étape (jeudi 31 mai) : Luxembourg-Hesperange (181 km)
• 2ème étape (vendredi 1 juin) : Schifflange-Leudelange (184 km)
• 3ème étape (samedi 2 juin) : Eschweiler-Differdange (205 km)
• 4ème étape (dimanche 3 juin) : Mersch-Luxembourg (153 km)
Les 10 derniers vainqueurs :
2011 : Linus Gerdemann (ALL, Leopard-Trek)
2010 : Matteo Carrara (ITA, Vacansoleil)
2009 : Frank Schleck (LUX, Team Saxo Bank)
2008 : Joost Posthuma (PBS, Rabobank)
2007 : Gregory Rast (SUI, Astana)
2006 : Christian Vande Velde (USA, Team CSC)
2005 : Laszlo Bodrogi (HON, Crédit Agricole)
2004 : Maxime Monfort (BEL, Landbouwkrediet-Colnago)
2003 : Thomas Voeckler (FRA, Brioches La Boulangère)
2002 : Marcus Ljungqvist (SUE, Team Fakta)
La liste des engagés :
| RadioShack-Nissan (LUX)
1. Frank Schleck (LUX) Argos-Shimano (PBS) 11. Koen De Kort (PBS) Cofidis (FRA) 21. Florent Barle (FRA) Saur-Sojasun (FRA) 31. Jimmy Engoulvent (FRA) Accent Jobs-Willems Veranda’s (BEL) 41. Jean-Pierre Drucker (LUX) Equipe de Luxembourg 51. Bob Jungels
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Vacansoleil-DCM (PBS)
61. Kris Boeckmans (BEL) Team SKy (GBR) 71. Davide Appollonio (ITA) Ag2r La Mondiale (FRA) 81. Jimmy Casper (FRA) Lotto-Belisol (BEL) 91. Jurgen Roelandts (BEL) Team Europcar (FRA) 101. Rafaa Chtioui (TUN)
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Topsport Vlaanderen-Mercator (BEL)
111. Pieter Vanspeybrouck (BEL) Landbouwkrediet-Euphony (BEL) 121. Sébastien Delfosse (BEL) Andalucia (ESP) 131. José Vicente Toribio (ESP) Spidertech-C10 (CAN) 141. Ryan Anderson (CAN) Team Differdange-Magic-Sportfood.de (LUX) 151. Jaco Venter (AFS)
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