Il y a un an à la même époque, l’équipe Cofidis se montrait soucieuse quant à son avenir. Elle venait d’être rétrogradée en 2ème division et ignorait si son partenaire, l’un des plus fidèles du peloton puisque présent dans le cyclisme depuis 1997, choisirait de poursuivre son investissement dans le vélo après 2010. La décision n’émanait pas des résultats, qui auront été fort bons l’année passée – en dépit d’un Tour de France en-deçà des espérances – mais d’une stratégie interne. Finalement, Cofidis et le cyclisme semblent désormais trop indissociables pour imaginer l’entreprise de crédit en ligne et par téléphone poursuivre sa route sans son équipe. L’aventure a été prolongée pour deux années, et c’est avec davantage de sérénité et l’esprit occupé par les seuls objectifs sportifs que la formation s’est présentée ce midi au Casino de Paris.

A l’entame de sa quinzième année d’existence, l’équipe Cofidis présente un groupe de vingt-cinq coureurs renforcé notamment par le double champion de France Nicolas Vogondy, le Letton Aleksejs Saramotins, et quatre néo-professionnels appelés à découvrir le très haut niveau : Yohan Bagot, Florent Barle, Nicolas Edet et Adrien Petit. « Nous avons une politique différente que de recruter des coureurs qui gagnent les Grands Tours et les grandes courses par étapes, a répété le manager Eric Boyer. Je préfère croire au travail que nous réalisons auprès des coureurs que nous avons recrutés pour les amener petit à petit à prendre un jour le départ d’une grande course par étapes avec l’ambition de la gagner. Nous voulons former un champion, pas le recruter. » Rajeunie, l’équipe pourra toujours compter sur ses valeurs sûres que sont David Moncoutié, Samuel Dumoulin, Leonardo Duque, Damien Monier et Rein Taaramae.

Pour la deuxième année de suite, Cofidis évoluera en 2ème division, ce qui semble moins préoccuper ses dirigeants. « Paradoxalement, j’ai le sentiment que nous serons davantage invités en 2011 sur des épreuves de l’UCI WorldTour que nous ne l’avons été en 2010, poursuit Eric Boyer. Les retours que j’ai auprès des organisateurs me laissent penser que nous aurons la possibilité de faire 70 % des courses de l’UCI WorldTour. » L’objectif sportif est donc de faire encore mieux en 2011 et surtout de se rattraper sur le Tour de France, à côté duquel est passé le groupe sportif nordiste. « Le patron de Cofidis Thierry Vittu a qualifié notre saison de « plutôt satisfaisante » quand il aurait aimé la qualifier de « satisfaisante ». On a eu un manque en juin/juillet. J’aimerais que pour 2011 le mot « plutôt » ne soit pas associé à « satisfaisant ». »

En plus d’une victoire d’étape sur le Tour de France, Cofidis aimerait s’affirmer comme la meilleure équipe du peloton français. Après la victoire de Leonardo Duque en Coupe de France, elle visera en particulier le classement par équipes du challenge. Pour relever ces nouveaux objectifs, Cofidis n’a pas hésité à renforcer son staff technique. Francis Van Londersele a été retiré du groupe qu’il dirigeait pourtant depuis ses débuts. A sa place évolueront Jean-Luc Jonrond, ancien directeur sportif des équipes Jean Delatour, RAGT Semences et déjà Cofidis en 2008. Didier Rous, issu de l’encadrement de Bbox Bouygues Telecom, et Stéphane Augé, qui a choisi de mettre un terme à sa carrière en ce début d’année, assureront également des fonctions de directeur sportif avec Cofidis.

Cofidis 2011 :

• Yohan Bagot (FRA, VC La Pomme Marseille)
• Florent Barle (FRA, AVC Aix-en-Provence)
• Mickaël Buffaz (FRA)
• Rémi Cusin (FRA)
• Jean-Eudes Demaret (FRA)
• Samuel Dumoulin (FRA)
• Leonardo Duque (COL)
• Nicolas Edet (FRA, Véranda Rideau 72)
• Julien El Farès (FRA)
• Julien Fouchard (FRA)
• Tony Gallopin (FRA)
• Kevin Ista (BEL)
• Jens Keukeleire (BEL)
• Kalle Kriit (EST)
• Arnaud Labbe (FRA)
• David Moncoutié (FRA)
• Damien Monier (FRA)
• Adrien Petit (FRA, CC Nogent-sur-Oise)
• Aleksejs Saramotins (LET, Team HTC-Columbia)
• Nico Sijmens (FRA)
• Rein Taaramae (EST)
• Tristan Valentin (FRA)
• Nicolas Vogondy (FRA, Bbox Bouygues Telecom)
• Romain Zingle (BEL)