Christian Prudhomme. En marge de la présentation du parcours du Tour d’Espagne hier dans l’Auditorium de la Province d’Alicante, le directeur du Tour de France Christian Prudhomme a réclamé une solution rapide dans le cas Alberto Contador. « J’attends une réponse dès que possible, le plus rapidement possible, a indiqué Christian Prudhomme. La fédération espagnole et l’Union Cycliste Internationale doivent trancher sur le sort d’Alberto Contador avant que ne commence la saison. » Quelques heures avant lui, le président de l’UCI Pat McQuaid faisait part de ses doutes quant à cette résolution rapide. Les chances sont fortes pour que l’affaire se poursuive devant le Tribunal Arbitral du Sport et qu’aucun verdict ne soit alors livré avant le départ du prochain Tour de France. Contador encourt deux ans de suspension et la perte de son troisième titre.

Igor Anton. Ce sera peut-être un clin d’œil symbolique dans huit mois en Espagne. L’été dernier, le Basque Igor Anton (Euskaltel-Euskadi), alors leader du classement général de la Vuelta et bien parti pour s’adjuger l’épreuve, était tombé au pied de la montée finale vers Peña Cabarga, s’y fracturant le coude et abandonnant la course. L’édition prochaine repassera par là. Il s’agira de la dernière étape de montagne avant l’arrivée de la course dans le Pays Basque. Et si Igor Anton se présentait alors en Rouge sur ses terres… « Je prendrai le départ de la Vuelta pour la gagner, estime celui qui participera également au Giro avec l’objectif d’une victoire d’étape. Cette course est très spéciale. J’ai l’expérience pour me battre pour la gagne. La course va en plus passer par mon village, c’est un facteur de motivation. Et puis elle passera par l’Angliru et Peña Cabarga, deux ascensions que je n’ai pu faire en 2008 et 2010 en raison d’une chute. »

Fizik. Cette année, les plus grandes marques de vélo et les plus grands champions rouleront sur les selles Fizik, qui équiperont Cofidis (Look), FDJ (Lapierre), Liquigas (Cannondale), Garmin-Cervélo (Cervélo), BMC Racing Team (BMC), HTC-Columbia (Specialized), Rabobank (Giant), Saur-Sojasun (Time), Androni Giocattoli (Bianchi) et La Pomme Marseille (CKT). La satisfaction pour Fizik est de voir de nouvelles marques de vélos prestigieuses s’ajouter à celles de la saison 2010. « Le point positif est que cette demande vient des coureurs, précise la responsable des relations teams Gabriele Benedetti. Le peloton est une grande famille et les athlètes, bien qu’adversaires, parlent entre eux et savent reconnaître les meilleurs produits. Nous sommes en relation permanente avec les services courses qui nous font remonter les commentaires des athlètes et des mécaniciens. Pour Fizik, c’est une source d’informations importante. »

Focus. L’arrêt du Team Milram a conduit la marque Focus vers le Team Katusha, l’une des meilleures équipes du monde (avec Joaquim Rodriguez, Filippo Pozzato et Danilo Di Luca), qu’elle équipera cette année. Les coureurs au nouveau maillot rouge utiliseront le modèle Focus Izalco Team Katusha. « Les coureurs ont pu se faire une première impression de ce vélo à l’occasion de leur stage d’entraînement à Calpe, en Espagne, en décembre, explique le responsable de Focus Martin Böckelmann. Serguei Ivanov et le champion de Russie Alexandr Kolobnev, pour n’en citer que deux, ont été très satisfaits et enthousiastes à propos de la grande qualité de ce vélo. Les sprinteurs apprécient son fantastique pouvoir de transmission et les coureurs apprécieront son confort en assise après de longues heures de selle. » L’équipe fera honneur à ce vélo à compter de mardi.

Equipes féminines. La procédure d’enregistrement des équipes féminines pour la saison 2011 est arrivée à son terme. Dans ce cadre, l’Union Cycliste Internationale a enregistré vingt-huit équipes (contre vingt-sept l’an passé) de treize pays et trois continents. Les fédérations nationales concernées ont appliqué une procédure d’enregistrement rigoureuse incluant notamment la mise en place d’une garantie bancaire obligatoire pour chaque équipe, qui contribue au renforcement du niveau de professionnalisme de ces dernières. On relèvera cette année la présence de formations en provenance d’Amérique (Etats-Unis et Canada), d’Asie (Hong Kong) et de Scandinavie (Norvège et Suède). Trois équipes françaises se maintiennent à ce niveau : l’ASPTT Dijon-Bourgogne, le Team GSD Gestion et Vienne-Futuroscope.

Les 28 équipes féminines en 2011 :

• Kuota Speed Kueens (AUT)
• Lotto Honda Team (BEL)
• Topsport Vlaanderen 2012-Ridley Team (BEL)
• Juvederm-Specialized (CAN)
• Bizkaia-Durango (ESP)
• Debabarrena-Gipuzkoa (ESP)
• Lointek (ESP)
• ASPTT Dijon-Bourgogne (FRA)
• Team GSD Gestion (FRA)
• Vienne-Futuroscope (FRA)
• Garmin-Cervélo (GBR)
• Abus Nutrixxion (ALL
• China Chongming-Giant Pro Cycling (HKG)
• Forno d’Asolo Colavita (ITA)
• Gauss (ITA)
• Kleo Ladies Team (ITA)
• SC Michela Fanini Rox (ITA)
• SC Mcipollini Giordana (ITA)
• Top Girls Fassa Bortolo (ITA)
• Vaiano Solaristech (ITA)
• AA Drink-Leontien.nl (PBS)
• Dolmans Landscaping Team (PBS)
• Nederland Bloeit (PBS)
• Hitec Products-UCK (NOR)
• Alriksson Go:Green (SUE)
• Diadora-Pasta Zara (USA)
• HTC-Highroad (USA)
• Tibco-To the Top (USA)