Quand survient la manche finale du Challenge National, bien souvent, les courses deviennent tronquées par l’enjeu que représente le classement général. Ce n’est pas le cas cette année chez les filles, où l’absence de Christel Ferrier-Bruneau (Hitec Products-Mistral Home) et Pauline Ferrand-Prévot (Rabobank Women) en lever de rideau à Saverne a déroulé un tapis rouge vers le sacre pour la championne de France Lucie Chainel (EC Stéphanois). Quelle que soit sa place sur le podium, puisque ces trois-là ont pris l’habitude de résumer les manches du Challenge à une bataille entre elles, la victoire au général lui est acquise. Sur le mythique circuit de Coët-Roz de Pontchâteau, c’est donc un succès de prestige après lequel courront prioritairement les engagées. Il ne faudra pas un tour pour dégager une hiérarchie logique.

Et s’il fallait tirer un premier enseignement des manches du Challenge National féminin 2012, c’est l’émergence parmi les trois championnes précitées d’une nouvelle figure incontournable, Marlène Morel-Petitgirard (VCC Morteau-Montbenoît). 2ème à Saverne en l’absence de Ferrand-Prévot et Ferrier-Bruneau, la voilà qui s’accroche encore aux meilleures lorsque se fait la décision après quelques hectomètres. Elles seront quatre à monopoliser la tête de course : Lucie Chainel, Pauline Ferrand-Prévot, Christel Ferrier-Bruneau et donc Marlène Morel-Petitgirard. Si le circuit est roulant, il est également très physique. Chacun interprète cela à sa manière. Quand Pauline Ferrand-Prévot s’est convaincue que l’épreuve se conclura au sprint, Lucie Chainel estime que la difficulté de la course fera rompre le groupe à un moment ou l’autre. Or lorsqu’elle hausse l’allure pour mettre ses adversaires en péril, c’est l’inverse qu’elle provoque.

A mesure que les tours de circuit s’enchaînent, le quatuor de tête se maintient groupé. Il n’empêche que le rythme est soutenu et Christel Ferrier-Bruneau, après avoir beaucoup donné à l’avant du groupe en début de course, paie brusquement les efforts fournis. Elle fait un léger malaise à l’entame du dernier tour, et doit se résigner, par mesure de précaution, à relâcher son effort. Elles seront trois à foncer vers la ligne d’arrivée, roue dans roue. En proie à quelques doutes depuis les Jeux Olympiques, Pauline Ferrand-Prévot retrouve ici une belle occasion de s’imposer. Elle choisit d’aborder la dernière courbe en tête pour lancer le sprint dès l’entrée dans la dernière ligne droite. Dans sa roue, Marlène Morel-Petitgirard tient bon mais elle doit s’incliner, battue par plus forte. Lucie Chainel accroche la 3ème place et se dote de la victoire au général.

Entre Lucie Chainel lauréate à Saverne, Christel Ferrier-Bruneau vainqueur à Besançon et Pauline Ferrand-Prévot triomphante à Pontchâteau, le cyclo-cross féminin aura vu ses trois brillantes représentantes se partager le gâteau cet hiver. Avec Marlène Morel-Petitgirard en outsider, voilà qui promet une sacrée belle partie de manivelles dans un mois à Nommay pour le gain du maillot tricolore. Notez que, dans les autres catégories féminines, c’est la championne de France Juniors Laura Perry (CC Etupes) qui l’emporte chez les 17-18 ans, 4ème du Challenge National au scratch et donc 1ère Juniors. Chez les Cadettes, Juliette Labous (Franche-Comté) s’impose une fois encore pour assurer sa victoire finale au classement général.

Classement :

1. Pauline Ferrand-Prévot (Rabobank Women) en 40’08 »
2. Marlène Morel-Petitgirard (VCC Morteau-Montbenoît) à 1 sec.
3. Lucie Chainel (EC Stéphanois) à 4 sec.
4. Christel Ferrier-Bruneau (Hitec Products-Mistral Home) à 31 sec.
5. Marlène Petit (Rhône-Alpes) à 2’22 »
6. Laura Perry (CC Etupes) à 2’55 »
7. Karine Temporelli (Les Bleus de France) à 3’26 »
8. Bénédicte Hervé (AC Bayeux) à 3’31 »
9. Céline Wittek (CV Liévinois) à 3’34 »
10. Ludivine Loze (Debabarrena-Gipuzkoa) à 3’43 »

Classement Challenge National Dames 2012 :

1. Lucie Chainel (EC Stéphanois) 95 pt
2. Marlène Morel-Petitgirard (VCC Morteau-Montbenoît) 91 pt
3. Marlène Petit (Rhône-Alpes) 86 pt
4. Laura Perry (CC Etupes) 79 pt
5. Karine Temporelli (Les Bleus de France) 70 pt
6. Eva Colin (Franche-Comté) 68 pt
7. Pauline Ferrand-Prévot (Rabobank Women) 67 pt
8. Camille Darcel (Mayenne) 64 pt
-. Manuella Glon (Oust Lanvaux VTT) 64 pt
-. Christel Ferrier-Bruneau (Hitec Products-Mistral Home) 64 pt

Classement Challenge National Juniors Dames 2012 :

1. Laura Perry (CC Etupes) 79 pt
2. Emeline Gaultier (Bretagne) 58 pt
3. Audrey Menut (Limousin) 44 pt
4. Clémence Ondet (Montrichard Cyclisme 41) 34 pt
5. Amandine Huygens (VCA Saint-Quentin) 33 pt
6. Maëva Calvez (Bretagne) 32 pt
7. Julie Boucher (Montrichard Cyclisme) 19 pt
-. Emilie Gousse (UC Bassin Houiller) 19 pt
9. Charline Mézange (EC Saint-Etienne Loire) 16 pt
10. Victorie Guilman (Poitou-Charentes) 14 pt

Classement Cadettes :

1. Juliette Labous (Franche-Comté) en 29’22 »
2. Chloé Fortin (Pays de la Loire) à 20 sec.
3. Solenne Billouin (Pays de la Loire) à 1’16 »
4. Océanne Philibert (UVCA Troyes) à 2’00 »
5. Juliette Poirier (Indre-et-Loire) à 2’07 »
6. Océane Grumel (Lunel Bike) à 2’16 »
7. Clara Sanson (Asco VTT) à 2’29 »
8. Maelle Grossetete (UC Passy Mont Blanc) m.t.
9. Laura Goergen (VC Clichy-sous-Bois) à 2’30 »
10. Gladys Verhulst (Normandie) à 2’38 »

Classement Challenge National Cadettes 2012 :

1. Juliette Labous (Franche-Comté) 102 pt
2. Chloé Fortin (Vendée) 92 pt
3. Océane Grumel (Lunel Bike) 89 pt
4. Solènne Billouin (Mayenne) 83 pt
-. Juliette Poirier (Indre-et-Loire) 83 pt
6. Océanne Philibert (UVCA Troyes) 75 pt
7. Clara Sanson (Asco VTT) 71 pt
8. Laura Goergen (Ile de France) 70 pt
9. Jade Marion (Bourgogne) 66 pt
10. Maelle Grossetete (UC Passy Mont Blanc) 65 pt