Fortes pluies, routes étroites et parcours accidenté. Tel est le programme d’une deuxième journée de course qui s’annonce plutôt dangereuse au Ster ZLM Toer. Cette deuxième étape se dispute en boucle autour de Nuth, avec la montée du Cauberg à emprunter à 45 kilomètres de l’arrivée s’il vous plaît, ou comment affiner son repérage des routes qui accueilleront en septembre les Championnats du Monde. C’est ici que Mark Cavendish (Team Sky) remettra son titre en jeu. Et le champion du monde, qui s’applique à amincir sa silhouette dans la perspective des Jeux Olympiques de Londres, a dans l’idée d’obtenir la victoire dès aujourd’hui. Hier, il a été battu, 3ème, et il n’aime pas ça. Andre Greipel (Lotto-Belisol) aussi a perdu l’habitude de voir des coureurs lui passer sous le nez. 6ème hier, il a une revanche à prendre dès aujourd’hui.

Les rudes conditions climatiques et la difficulté du parcours vont compliquer les choses. La première échappée composée de Haas, Maes, Van Den Berg et Van Haaren est partiellement reprise dans la montée du Cauberg à une grosse heure du terme de l’étape. La seconde toujours emmenée par Haas, Van Den Berg et Van Haaren mais complétée par Ligthart et Van Hoecke n’ira pas davantage au bout de ses ambitions. Les équipes de sprinteurs travaillent avec efficacité. Les derniers attaquants sont rejoints à moins de 5 kilomètres de l’arrivée et les trains des sprinteurs se mettent en place. Sur des routes étroites et pluvieuses, des chutes compliquent la tâche des poissons-pilotes dans les derniers kilomètres. Il en faudra plus pour impressionner Andre Greipel, l’homme le plus victorieux de la saison, qui reprend sa série en cours pour porter à treize le nombre de ses triomphes en 2012. 2ème cette fois, Mark Cavendish prend la tête du classement général.

Demain samedi, la troisième étape se disputera entre Hotel Verviers et La Gileppe (189 km).

Classement 2ème étape :

1. Andre Greipel (ALL, Lotto-Belisol) les 167 km en 4h13’26 » (39,5 km/h)
2. Mark Cavendish (GBR, Team Sky) m.t.
3. Mark Renshaw (AUS, Rabobank) m.t.
4. Greg Henderson (NZL, Lotto-Belisol) à 2 sec.
5. Kenny-Robert Van Hummel (PBS, Vacansoleil-DCM) m.t.
6. Marcel Kittel (ALL, Argos-Shimano) m.t.
7. Alexey Tsatevitch (RUS, Team Katusha) m.t.
8. Giacomo Nizzolo (ITA, RadioShack-Nissan) m.t.
9. Sven Vandousselaere (BEL, Topsport Vlaanderen-Mercator) m.t.
10. Juan-Antonio Flecha (ESP, Team Sky) m.t.

Classement général :

1. Mark Cavendish (GBR, Team Sky) en 7h43’21 »
2. Mark Renshaw (AUS, Rabobank) m.t.
3. Andre Greipel (ALL, Lotto-Belisol) m.t.
4. Marcel Kittel (ALL, Argos-Shimano) à 2 sec.
5. Sven Vandousselaere (BEL, Topsport Vlaanderen-Mercator) à 8 sec.
6. Kenny-Robert Van Hummel (PBS, Vacansoleil-DCM) à 12 sec.
7. Giacomo Nizzolo (ITA, RadioShack-Nissan) m.t.
8. Greg Henderson (NZL, Lotto-Belisol) m.t.
9. Raymond Kreder (PBS, Garmin-Barracuda) m.t.
10. Michael Van Staeyen (BEL, Topsport Vlaanderen-Mercator) m.t.