Movistar, l’entreprise espagnole de téléphonie, a conclu l’an passé un premier bail de trois ans avec la formation managée d’une main de maître par Eusebio Unzue. Trois riches années de partenariat qui se sont soldées par des victoires de plus en plus nombreuses d’une année sur l’autre, de plus en plus belles aussi, jusqu’à hisser l’équipe en tête du peloton puisque lauréate en 2013 du classement par équipes du WorldTour. Ses victoires les plus marquantes, le Movistar Team les a notamment obtenues sur les Grands Tours. En trois ans, la formation espagnole y a collectionné huit étapes du Giro, cinq du Tour de France et quatre de la Vuelta. « Après autant de grands succès, il est évident que notre objectif doit être aujourd’hui d’essayer de gagner l’un des trois Grands Tours », a lancé ce midi Eusebio Unzue.

Au moment de présenter les vingt-sept coureurs qui composent son groupe ce midi à Madrid, le manager espagnol a fixé les objectifs connus de tous depuis que le programme de Nairo Quintana et Alejandro Valverde, les deux leaders de l’équipe, a été clarifié plus tôt dans la semaine. « L’an dernier nous avons déjà foulé les podiums du Tour avec Quintana et de la Vuelta avec Valverde, poursuit Unzue. Avec de tels antécédents nous sommes les premiers en droit d’exiger de nous-mêmes des résultats supérieurs. Nairo et Alejandro sont physiquement et mentalement prêts pour ces objectifs, et ils disposeront d’une forte équipe à leurs côtés, qui croit en eux à 100 %. »

Mardi, il a été décidé d’accorder à Nairo Quintana, 2ème, meilleur jeune et meilleur grimpeur du 100ème Tour de France, de renoncer à la Grande Boucle pour se concentrer exclusivement sur le Tour d’Italie. Le grimpeur colombien de 24 ans (il les aura mardi) découvrira le Giro en mai mais il a l’intime conviction que les cols italiens siéront davantage à ses qualités d’escaladeur-né. De son côté Alejandro Valverde portera les ambitions de son groupe sur le Tour de France, avant que les deux hommes ne fassent cause commune à la Vuelta.

Pour les aider dans leurs tâches respectives, Eusebio Unzue a renforcé son groupe en engageant huit nouveaux coureurs. « Nous avons des coureurs qui peuvent exceller sur tous les terrains et les nouvelles recrues vont nous permettre de nous améliorer encore », dit-il en quelques mots. Désormais Nairo Quintana et Alejandro Valverde pourront s’appuyer sur le potentiel et l’expérience des grimpeurs Igor Anton et John Gadret, et des talentueux frères Ion et Gorka Izagirre. Le rouleur Adriano Malori et le sprinteur Juan-José Lobato complètent ce groupe sur d’autres terrains tandis que débarquent deux néo-pros à suivre de près, l’Allemand Jasha Sütterlin et le Colombien Dayer Quintana, jeune frère de Nairo.

Une saison capitale qui a déjà commencé sur une victoire, celle de Nairo Quintana au Tour de San Luis, ce qui a permis d’effacer les débuts douloureux de Giovanni Visconti et José-Joaquin Rojas, deux cadres de l’équipe accidentés en Australie.

L’effectif 2014 de Movistar Team :

• Andrey Amador (CRC)
• Igor Anton (ESP, Euskaltel-Euskadi)
• Eros Capecchi (ITA)
• Jonathan Castroviejo (ESP)
• Alex Dowsett (GBR)
• Imanol Erviti (ESP)
• John Gadret (FRA, Ag2r La Mondiale)
• José-Ivan Gutierrez (ESP)
• Jesus Herrada (ESP)
• José Herrada (ESP)
• Beñat Intxausti (ESP)
• Gorka Izagirre (ESP, Euskaltel-Euskadi)
• Ion Izagirre (ESP, Euskaltel-Euskadi)
• Pablo Lastras (ESP)
• Juan-José Lobato (ESP, Euskaltel-Euskadi)
• Adriano Malori (ITA, Lampre-Merida)
• Javier Moreno (ESP)
• Ruben Plaza (ESP)
• Dayer Quintana (COL, amateur)
• Nairo-Alexander Quintana (COL)
• José-Joaquin Rojas (ESP)
• Enrique Sanz (ESP)
• Jasha Sütterlin (ALL, Thüringer Energie Team)
• Sylwester Szmyd (POL)
• Alejandro Valverde (ESP)
• Francisco-José Ventoso (ESP)
• Giovanni Visconti (ITA)