Sylvain Chavanel. Il n’y aura qu’un seul exercice chronométré sur le 101ème Tour de France, entre Bergerac et Périgueux le samedi 26 juillet, à découvrir bientôt en vidéo sur Vélo 101. Une étape qui saute aux yeux de Sylvain Chavanel (IAM Cycling), qui a participé mercredi à une reconnaissance organisée avec Mickaël Delage et Pierrick Fédrigo (FDJ.fr), qu’ont accompagnés quelques quarante cyclistes. « C’est une étape que je coche pour faire un grand résultat, a admis Sylvain Chavanel au bout des 54 kilomètres arrosés par la pluie. C’est un parcours sympa, comme je les aime, avec de bonnes parties roulantes où ça va très vite, dans une région pas mal accidentée qui demandera de mettre de la force sur les pédales. On peut toujours créer la surprise, j’en ai l’habitude, même s’il ne faut pas trop rêver par rapport à un Tony Martin. »

Francesco Reda. L’Italien Francesco Reda, ex coureur de l’équipe Androni Giocattoli, a été suspendu deux ans par le Comité National Olympique Italien (CONI), sa sanction prenant effet au 21 juin 2013 et courant jusqu’au 20 juin 2015. Le 28 février dernier, Francesco Reda ne s’était pas présenté à un contrôle antidopage après le Grand Prix de Camaiore, dont il avait pris la 7ème place. Le coureur de 31 ans réalisait alors un début de saison remarquable qui l’avait hissé à la 1ère place du classement de l’UCI Europe Tour, notamment 3ème du Tour Méditerranéen (2ème en haut du Mont Faron) et 2ème du Trophée Laigueglia. Mis sur la touche par sa propre formation jusqu’au mois de juin, pour des raisons non élucidées, Francesco Reda n’avait plus performé à son retour à la compétition au début de l’été. Celui qui courut trois ans chez Quick Step entre 2009 et 2011 est donc dorénavant privé de compétition jusqu’au 20 juin 2015.

Tour de Catalogne. Les organisateurs du Tour de Catalogne ont levé le voile sur le tracé de la 94ème édition de leur épreuve, qui se tiendra du 24 au 30 mars. La course espagnole, qui fait partie des épreuves menacées de disparaître du WorldTour le jour où la réforme passera, fera encore la part belle aux reliefs de l’arrière-pays catalan, poussant jusqu’aux portes de la principauté d’Andorre pour y proposer une arrivée en altitude sur les pentes de la Molina au troisième jour. Une seconde arrivée au sommet sera proposée le lendemain à Vallter 2000. Ces deux étapes de montagne successives devraient être décisives pour déterminer l’identité du successeur de Daniel Martin au classement général du Tour de Catalogne. L’épreuve se conclura à Barcelone, sur les pentes de la colline olympique de Montjuïc à gravir dix fois.

Le parcours du Tour de Catalogne 2014 :

• 1ère étape (lundi 24 mars) : Calella-Calella (165,7 km)
• 2ème étape (mardi 25 mars) : Mataro-Gérone (171,2 km)
• 3ème étape (mercredi 26 mars) : Banyoles-La Molina (162,9 km)
• 4ème étape (jeudi 27 mars) : Alp-Vallter 2000 (166,4 km)
• 5ème étape (vendredi 28 mars) : Llanars–Vall de Camprodon (222,2 km)
• 6ème étape (samedi 29 mars) : El Vendrell-Vilanova i la Geltru (163,9 km)
• 7ème étape (dimanche 30 mars) : Barcelone-Barcelone (120,7 km)

Gand-Wevelgem. A son tour, Gand-Wevelgem a publié la liste des sept équipes qui viendront compléter le peloton WorldTour le dimanche 30 mars prochain. Aux dix-huit groupes sportifs qualifiés d’office s’ajouteront les Belges de Topsport Vlaanderen-Baloise et Wanty-Groupe Gobert, les Nordistes de Cofidis, les Italiens d’Androni Giacattoli, les Suisses d’IAM Cycling, les Sud-Africains de MTN-Qhubeka et les Allemands du Team NetApp-Endura. Soit un peloton quasi identique à celui du Grand Prix E3, organisé deux jours plus tôt à Harelbeke, et pour lequel la candidature des Américains de Unitedhealthcare a été préférée à celle de NetApp-Endura.

Team Katusha. Les coureurs du Team Katusha se sont présentés mercredi à Coblence, au siège de la société Canyon, leur partenaire. L’équipe russe entame sa cinquième année d’existence, toujours emmenée par Joaquim Rodriguez, le triple vainqueur du WorldTour. C’est encore le Catalan qui incarnera les principales ambitions de sa formation. Le n°1 mondial se concentrera en premier lieu sur le Giro puis la Vuelta, comme il l’avait fait il y a deux ans quand il avait terminé sur le podium des deux Grands Tours, 2ème de l’un, 3ème de l’autre (avant de boucler la boucle avec une 3ème place dans le Tour de France en 2013). Mais son programme variera cette année, Joaquim Rodriguez ayant annoncé son intention de privilégier des stages de plusieurs semaines au détriment de Tirreno-Adriatico et du Tour du Pays Basque.

L’effectif 2014 du Team Katusha :

• Maxim Belkov (RUS)
• Pavel Brutt (RUS)
• Giampaolo Caruso (ITA)
• Sergei Chernetckii (RUS)
• Vladimir Gusev (RUS)
• Marco Haller (AUT)
• Petr Ignatenko (RUS)
• Mikhail Ignatiev (RUS)
• Vladimir Isaychev (RUS)
• Pavel Kochetkov (RUS, RusVelo)
• Alexander Kolobnev (RUS)
• Dmitriy Kozontchuk (RUS)
• Alexander Kristoff (NOR)
• Aliaksandr Kuchynsky (BLR)
• Viacheslav Kuznetsov (RUS)
• Alberto Losada (ESP)
• Daniel Moreno (ESP)
• Luca Paolini (ITA)
• Alexander Porsev (RUS)
• Joaquim Rodriguez (ESP)
• Alexander Rybakov (RUS, RusVelo)
• Rüdiger Selig (ALL)
• Egor Silin (RUS, Astana)
• Gatis Smukulis (LET)
• Simon Spilak (SLO)
• Yury Trofimov (RUS)
• Alexey Tsatevitch (RUS)
• Angel Vicioso (ESP)
• Eduard Vorganov (RUS)
• Anton Vorobyev (RUS)