Une autre classique ardennaise s’est déroulée aujourd’hui à l’occasion de la célèbre Flèche Wallonne, en Belgique. 198,5 kilomètres entre Seraing et Huy sont au programme pour la 82ème 2dition de la Flèche. De nombreuses difficultés comme la côte de la Vecquée, la Redoute ou celle de Mont useront les organismes avant d’entrer sur le circuit final, avec le mur de Huy à trois répétitions, dont l’arrivée jugée au sommet. La côte d’Ereffe et de Cherave précédent le mur de Huy sont à ne pas négliger pour arriver en bonne position au pied de la montée finale. Vainqueur des quatre dernières éditions, l’espagnol Alejandro Valverde (Movistar) est l’ultime favori, avec le français Julian Alaphilippe ou le belge Philippe Gilbert (Quick Step Floors). Bauke Mollema (Trek Segafredo), Ilnur Zakarin (Katusha Alpecin), Tim Wellens (Lotto Soudal), Romain Bardet et Alexis Vuillermoz (AG2R La Mondiale), Vincenzo Nibali (Bahrain Merida), David Gaudu et Rudy Mollard (Groupama-FDJ), Warren Barguil (Fortuneo Samsic), Michael Matthews (Sunweb) ou encore Michal Kwiatkowski (Sky) et Daniel Martin (UAE Team Emirates) pourront également tirer leur épingles du jeu.

Huit coureurs ont composé la bonne échappée du jour, avec les français Romain Hardy (Fortuneo Samsic), Anthony Roux (Groupma FDJ), Anthony Perez (Cofidis) et Romain Combaud (Delko Marseille Provence KTM), les belges Antoine Warnier (WB Veran Aqua) et Kevin Van Melsen (Wanty Groupe Gobert), le suisse Patrick Muller (Vital Concept) et l’italien Cesare Benedetti (Bora Hansgrohe). L’écart fluctue entre 4 minutes 30 et 5 minutes, sur un peloton emmené par la Movistar, pour leur leader Alejandro Valverde.

A 18 kilomètres du final ils ne sont plus que six à l’avant, avec 50 secondes d’avance, dans la côte d’Ereffe. Dans le final, Haig (Michelton Scott) et Schachmann (Quick Step Floors) résistent au retour des favoris, malgré un rythme très élevé derrière, avec Bob Jungels (Quick Step Floors) qui emmène ce qu’il reste du peloton. Dans la montée finale, Vanendert (Lotto Soudal) impose un gros tempo et le dernier rescapé du jour, Schachmann sera repris dans les derniers mètres, et viendra chercher la huitième place. Le français Julian Alaphilippe (Quick Step Floors) a placé son ultime accélération au moment opportun et vient s’imposer après une belle démonstration de force. Il devance l’espagnol Alejandro Valverde (Movistar) et Jelle Vanendert (Lotto Soudal). Romain Bardet (AG2R La Mondiale) prend la neuvième place.

Classement Flèche Wallonne :

1.    Julian Alaphilippe (Quick Step Floors) en 4h53’37’’

2.    Alejandro Valverde (Movistar) à 4’’

3.    Jelle Vanendert (Lotto Soudal) à 6’’

4.    Roman Kreuziger (Mitchelton Scott) à 6’’

5.    Michael Matthews (Sunweb) à 6’’

6.    Bauke Mollema (Trek Segafredo) à 6’’

7.    Tim Wellens (Lotto Soudal) à 6’’

8.    Maximilian Schachmann (Quick Step Floors) à 6’’

9.    Romain Bardet (AG2R La Mondiale) à 6’’

10. Patrick Konrad (Bora Hansgrohe) à 12’’

Par Maëlle Grossetête