A une semaine des Championnats de France et deux semaines du Tour de France, la Route du Sud s’affirme comme un rendez-vous incontournable pour ceux qui cherchent à peaufiner leur préparation ou tout bonnement à décrocher leur ticket pour la Grande Boucle. Dès aujourd’hui et jusqu’à dimanche, pas moins de dix des vingt-deux équipes invitées sur le Tour se retrouveront aux confins des Pyrénées. Et l’on s’attend forcément à voir émerger un grand nom pour venir s’ajouter dimanche à ceux de Nairo Quintana (2012, 2016), Thomas Voeckler (2013), Nicolas Roche (2014) et Alberto Contador (2015), les héros des cinq éditions passées.

En l’absence du tenant du titre Nairo Quintana, qui aura privilégié jusqu’au bout une préparation purement colombienne entre sa 2ème place au Tour d’Italie et sa participation au Tour de France, la victoire pourrait sourire à des hommes comme Sergio Henao et Geraint Thomas (Team Sky), Elie Gesbert et Eduardo Sepulveda (Fortuneo-Vital Concept), Pierre Rolland et Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) ou autre Samuel Sanchez (BMC Racing Team).

C’est sur les pentes de Gavarnie-Gèdre (12,3 km à 6,3 %), inscrites pour la première fois au programme de la Route du Sud, que devrait s’écrire le classement général samedi dans une troisième étape qui transitera au préalable par le col du Tourmalet (par La Mongie) et la Route Forestière de Gaborrisse pour présenter au total 4770 mètres de dénivelé ! Les trois autres étapes, exception faite peut-être de celle du jour, seront favorables aux sprinteurs, venus en nombre également avec Bryan Coquard (Direct Energie) et Elia Viviani (Team Sky) pour vedettes.

Le parcours de la Route du Sud 2017 :

• 1ère étape (jeudi 15 juin) : Villeveyrac-Saint-Pons-de-Thomières (176,6 km)
• 2ème étape (vendredi 16 juin) : Espace Loisirs Sor et Agout-Saramon (173,8 km)
• 3ème étape (samedi 17 juin) : Saint-Gaudens-Gavarnie-Gèdre (167 km)
• 4ème étape (dimanche 18 juin) : Gers-Astarac Arros-en-Gascogne-Nogaro (154,8 km)

Les 10 derniers vainqueurs :

2016 : Nairo Quintana (COL, Movistar Team)
2015 : Alberto Contador (ESP, Tinkoff)
2014 : Nicolas Roche (IRL, Tinkoff-Saxo)
2013 : Thomas Voeckler (FRA, Team Europcar)
2012 : Nairo Quintana (ESP, Movistar Team)
2011 : Vasil Kiryienka (BLR, Team Movistar)
2010 : David Moncoutié (FRA, Cofidis)
2009 : Przemyslaw Niemec (Miche-Silver Cross)
2008 : Daniel Martin (IRL,Slipstream Chipotle-H30)
2007 : Oscar Sevilla (ESP, Relax-Gam)