3ème étape : Prades-Andorre-la-Vieille (158,5 km)

« Nous voilà au troisième jour de course et voilà déjà une étape de montagne puisque cette troisième étape au départ de Prades, dans les Pyrénées-Orientales, rejoint la Principauté d’Andorre, dans les Pyrénées, avec le franchissement de trois cols dont deux de 1ère catégorie. Dès le départ, il va falloir gravir le col de la Perche (19,5 km à 4,8 %). Il va lancer la course avec un sommet franchi après 31 kilomètres. On peut penser que l’échappée a une chance d’aller au bout, ce pourquoi ça va batailler ferme durant les premiers kilomètres. Les principaux prétendants à la victoire finale vont certainement rentrer en jeu pour contrôler la course mais pas forcément pour empêcher l’échappée d’aller au bout, ce qui crédite les chances d’un baroudeur.

Le final va être explosif avec l’enchaînement de deux belles difficultés dans les 45 derniers kilomètres. Il va d’abord falloir monter le Coll de la Rabassa (13,3 km à 6,8 %), qui nous mènera à 31 kilomètres de l’arrivée, avant de plonger dans une descente d’une vingtaine de kilomètres pour repartir gravir l’Alto de la Comella (4,3 km à 8,6 %). Au sommet, il restera 7 kilomètres de descente pour rejoindre l’arrivée. Ca va écrémer, il ne restera sans doute pas grand-monde dans le peloton, mais je ne pense pas qu’on verra les favoris passer à l’offensive sur ce type d’étape. On va néanmoins vite s’apercevoir qui est là pour le général et qui ne l’est pas. Ceux qui ne seront pas dans l’allure aujourd’hui auront du mal à figurer au classement général sur les trois semaines. Il faudra répondre présent. »