Le Tour de Belgique avec Gilbert

Au moment où s’achèvera en Italie la 93ème édition du Giro se disputera en parallèle, cette semaine, la 80ème édition du Tour de Belgique. L’épreuve se disputera sur cinq étapes du mercredi 25 au dimanche 30 mai, présentant des courses favorables à tous les types de coureurs, du routier-sprinteur au spécialiste des secteurs et monts pavés, du puncheur au rouleur. L’enjeu devrait gagner du terrain au fil des jours. Les trois premières étapes seront en effet planes et à la convenance des sprinteurs, qui pourront s’exprimer selon toute vraisemblance à Eeklo, Knokke-Heist et Malines jusqu’à vendredi. Samedi, un contre-la-montre individuel de 16,7 kilomètres sera au programme de la journée, devant favoriser l’établissement d’un classement général quasi définitif. Dimanche enfin, une étape pour les puncheurs sera organisée à Herstal.

Le Tour de Belgique marquera encore la rentrée de nombre de coureurs après la trêve printanière observée par les animateurs des classiques de printemps. Dès lors, les trois premières étapes leur permettront de se replonger dans le bain. Mais gare toutefois au vent, qui jouera un rôle important sur ces premiers jours de course. Malgré tout, les attentions se porteront prioritairement sur l’étape finale, la plus vallonnée, et dont le final empruntera neuf côtes ardennaises dont la côte de Theux, la côte de la Redoute, la côte de la Forêt et la côte Bois la Dame, au sommet de laquelle il restera 5 kilomètres pour rejoindre la ligne d’arrivée. Qui des rouleurs ou des grimpeurs viendra succéder au palmarès au Néerlandais Lars Boom ? C’est ce que nous verrons au fil des étapes à venir, dès demain.

En Belgique, on aura plaisir à retrouver le Wallon Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto), vainqueur cette année de l’Amstel Gold Race et sur le podium de Gand-Wevelgem et du Tour des Flandres. Seront également présents Sébastien Rosseler (RadioShack), Stijn Devolder (Quick Step), Oscar Freire (Rabobank), Laszlo Bodrogi (Team Katusha), Jimmy Casper (Saur-Sojasun), Bert De Waele (Landbouwkrediet), Sep Vanmarcke (Topsport Vlaanderen-Mercator), Jens Keukeleire (Cofidis), Luca Paolini (Acqua & Sapone), Borut Bozic (Vacansoleil) et Nico Eeckhout (An Post-Sean Kelly Team). Un plateau de mercenaires pour un Tour de Belgique qu’il est toujours bon d’accrocher à son palmarès.

Le parcours :

• 1ère étape (mercredi 26 mai) : Eeklo-Eeklo (156,6 km)
• 2ème étape (jeudi 27 mai) : Eeklo-Knokke-Heist (162,7 km)
• 3ème étape (vendredi 28 mai) : Knokke-Heist-Malines (192,2 km)
• 4ème étape (samedi 29 mai) : Herzele-Herzele (16,7 km CLM)
• 5ème étape (dimanche 30 mai) : Herstal-Herstal (173,7 km)

Les 10 derniers vainqueurs :

2009 : Lars Boom (PBS, Rabobank)
2008 : Stijn Devolder (BEL, Quick Step)
2007 : Vladimir Gusev (RUS, Discovery Channel)
2006 : Maarten Tjallingii (PBS, Skil-Shimano)
2005 : Tom Boonen (BEL, Quick Step)
2004 : Sylvain Chavanel (FRA, Brioches La Boulangère)
2003 : Michael Rogers (AUS, Quick Step-Davitamon)
2002 : Bart Voskamp (PBS, Bankgiroloterij-Batavus)
1990 : Frans Maassen (PBS, Buckler)
1989 : Sean Yates (GBR, 7 Eleven)

La liste des engagés :