Ceux qui sont encore en lice pour la victoire finale au Tour de Suisse ont pu, et c’est un luxe, reconnaître le parcours qui servira de support au contre-la-montre demain. C’est assez rare pour être souligné, la boucle finale à parcourir à quatre reprises sur cette ultime étape en ligne sera la même que celle que les coureurs affronteront individuellement demain. Maillot Jaune depuis sa victoire sur l’étape-reine, Thibaut Pinot (FDJ) a donc pu constater que le tracé n’est pas forcément fait pour lui déplaire avec deux belles montées. Reste à savoir si ses progrès seront suffisants pour concéder moins d’une seconde au kilomètre à Geraint Thomas (Team Sky), toujours prompt à exploiter les cassures qui ont scindé le peloton cette semaine. Le Gallois l’a montré en grignotant cinq secondes jeudi, et cinq autres secondes hier.

Plus occupés à découvrir le théâtre de leur lutte à distance demain, les leaders vont laisser une échappée de dix-neuf coureurs aller au bout.. Elle est composée de Michael Albasini et Cameron Meyer (Orica-GreenEdge), Jan Bakelants et Sébastien Turgot (Ag2r La Mondiale), Marco Haller et Viacheslav Kuznetsov (Team Katusha), Michal Kwiatkowski et Matteo Trentin (Etixx-Quick Step), Winner Anacona (Movistar Team), Warren Barguil (Giant-Alpecin), Daniele Bennati (Tinkoff-Saxo), Stijn Devolder (Trek Factory Racing), Jonathan Fumeaux (IAM Cycling), Bert-Jan Lindeman (Team LottoNL-Jumbo), Alexey Lutsenko (Astana), Marco Marcato (Wanty-Groupe Gobert), Davide Rebellin (CCC Sprandi Polkowice), Jurgen Roelandts (Lotto-Soudal) et Danilo Wyss (BMC Racing Team).

Qu’elle aura mis du temps à s’extirper du peloton cette échappée ! Mais le jeu en valait la chandelle. Même si les hommes de tête restent sous la menace du peloton emmené conjointement par les FDJ, les Sky et les Cannondale-Garmin, ils peuvent entamer sereinement la partie décisive de l’étape. Le paquet a enfin lâché du lest, laissant tout le loisir aux échappés de se battre pour la victoire d’étape. La bataille aura cependant été de courte durée, car la première offensive d’Alexey Lutsenko est la bonne.

Le Kazakh qui s’était déjà manifesté mardi vers Schwarzenbach est le premier à se lancer à 17 kilomètres de l’arrivée. Personne n’a pu suivre son sillage dans l’immédiat, mais Jan Bakelants finit par rentrer quelques kilomètres plus loin. L’ancien champion du monde espoirs est le seul ou presque à entretenir l’avantage de 20 secondes qu’ils ont forgé. D’ordinaire fin tacticien, le Belge ne fait pas parler sa malice pour autant à cette occasion. Ses relais sont certes moins appuyés que ceux de Lutsenko, mais l’ancien maillot jaune du Tour sera incapable d’attaquer son adversaire dans la dernière bosse à 2 kilomètres de l’arrivée. Pas plus qu’il ne sera en mesure de battre le Kazakh au sprint. Ce dernier redonne le sourire à une formation Astana qui a perdu Jakob Fuglsang. Le 6ème du classement général est complètement à l’arrêt aujourd’hui, vaincu par une gastro-entérite.

La sortie du Top 10 du Danois n’est pas la seule modification apportée au classement général. Profitant de la dernière bosse, Geraint Thomas, Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) et Simon Spilak (Team Katusha) sont sortis du peloton. Leur gain est marginal, 3 secondes à peine, mais il pourrait être décisif demain. Thibaut Pinot abordera le dernier chrono à Berne de 38,4 kilomètres avec 34 petites secondes d’avance sur le Britannique.

Classement 8ème étape :

1. Alexey Lutsenko (KAZ, Astana) en 3h28’11 »
2. Jan Bakelants (BEL, Ag2r La Mondiale) à 1 sec.
3. Warren Barguil (FRA, Giant-Alpecin) à 17 sec.
4. Marco Haller (AUT, Team Katusha) à 22 sec.
5. Daniele Bennati (ITA, Tinkoff-Saxo) m.t.
6. Michael Albasini (SUI, Orica-GreenEdge) m.t.
7. Matteo Trentin (ITA, Etixx-Quick Step) m.t.
8. Danilo Wyss (SUI, BMC Racing Team) m.t.
9. Winner Anacona (COL, Movistar Team) m.t.
10. Stijn Devolder (BEL, Trek Factory Racing) m.t.

Classement général :

1. Thibaut Pinot (FRA, FDJ) en 29h25’28 »
2. Geraint Thomas (GBR, Team Sky) à 34 sec.
3. Simon Spilak (SLO, Team Katusha) à 47 sec.
4. Domenico Pozzovivo (ITA, Ag2r La Mondiale) à 50 sec.
5. Miguel-Angel Lopez (COL, Astana) à 1’14 »
6. Tom Dumoulin (PBS, Giant-Alpecin)  à 1’24 »
7. Steve Morabito (SUI, FDJ) à 2’29 »
8. Sébastian Reichenbach (SUI, IAM Cycling) à 2’43 »
9. Sergio-Luis Henao (COL, Team Sky) à 2’46 »
10. Warren Barguil (FRA, Giant-Alpecin) à 2’51 »