C’est une course par étapes dont se délectent nos voisins italiens. Une course qui reprend à sa manière la recette éprouvée du Critérium International, le fameux triptyque de la route qui se tiendra ce week-end en Corse, à ceci près qu’elle comprend deux étapes de plus. Histoire d’intégrer les collectifs et les puncheurs aux sprinteurs, grimpeurs et rouleurs invités tour à tour à se distinguer sur les routes d’Emilie-Romagne. Pour gagner la Semaine Internationale Coppi-Bartali, il s’agit d’être complet dans tous les domaines. Il en sera encore question jusqu’à dimanche, bien que l’épreuve doive se passer cette année d’une journée de course.

Cinq étapes se maintiennent au programme, la première journée demain ayant pour tradition de se diviser en deux fractions : une étape matinale favorable aux sprinteurs en dépit d’une série de bosses à affronter, la seconde destinée au contre-la-montre par équipes sur 13,3 kilomètres. Vendredi, grimpeurs et puncheurs auront de quoi se mesurer avec cinq ascensions du Monte Tiffi (8,6 km à 4,6 %) dans le cadre d’un circuit de 22,1 kilomètres, la dernière escalade intervenant à 8,7 kilomètres de l’arrivée à Sogliano al Rubicone. Les sprinteurs devraient à nouveau avoir le dernier mot samedi sur le circuit de Crevalcore (douze tours de 13,2 kilomètres), avant l’épreuve de vérité, dimanche, et un contre-la-montre de 10 kilomètres à Montecuccolo comprenant deux beaux raidards : 1300 mètres à 7 % à mi-course puis 900 derniers mètres à 14,1 %.

Reste qu’en cette ultime semaine de mars ultra congestionnée la Semaine Internationale Coppi-Bartali devra faire avec les « restes ». Si Diego Ulissi et Damiano Cunego (Lampre-Merida) feront aux organisateurs romagnols l’honneur de leur participation, le plateau sera moins étoffé qu’à l’accoutumée. Seront présents Matej Mohoric et Davide Villella (Cannondale), Joe Dombrowski et Vasil Kiryienka (Team Sky), Leonardo Duque et Miguel-Angel Rubiano (Colombia), Franco Pellizotti et Diego Rosa (Androni Giocattoli), Mauro Finetto et Matteo Rabottini (Neri Sottoli-Yellow Fluo), Sonny Colbrelli et Stefano Pirazzi (Bardiani-CSF), Linus Gerdeman et Louis Meintjes (MTN-Qhubeka) et Stefan Schumacher (Christina Watches).

Le parcours :

• 1ère étape-1er tronçon (jeudi 27 mars) : Gatteo-Gatteo (99,5 km)
• 1ère étape-2ème tronçon (jeudi 27 mars) : Gatteo-Gatteo (13,3 km CLM/équipes)
• 2ème étape (vendredi 28 mars) : Sant’Angelo di Gatteo-Sogliano al Rubicone (160,2 km)
• 3ème étape (samedi 29 mars) : Crevalcore-Crevalcore (158,4 km)
• 4ème étape (dimanche 30 mars) : Pavullo-Montecuccolo (10 km CLM)

Les 10 derniers vainqueurs :

2013 : Diego Ulissi (ITA, Lampre-Merida)
2012 : Jan Barta (TCH, Team NetApp)
2011 : Emanuele Sella (ITA, Androni Giocattoli)
2010 : Ivan Santaromita (ITA, Liquigas-Doimo)
2009 : Damiano Cunego (ITA, Lampre)
2008 : Cadel Evans (AUS, Silence-Lotto)
2007 : Michele Scarponi (ITA, Acqua & Sapone)
2006 : Damiano Cunego (ITA, Lampre-Fondital)
2005 : Franco Pellizotti (ITA, Liquigas)
2004 : Giuliano Figueras (ITA, Ceramiche Panaria)