Il y en aura pour tous les goûts cette semaine en Croatie, si bien que l’épreuve a su encore séduire des coureurs de qualité déterminés à décrocher un résultat notable en vue des échéancs du mois de mai. Entre Osijek et Koprivnica, on n’attendait personne d’autre que les sprinteurs au terme d’une longue étape (227 km) courue dans des conditions grisâtres voire pluvieuses. Et ce sont eux en effet qui se sont présentés au coude à coude dans la dernière ligne droite, alors que les cinq échappés du jour – Ahmet Akdilek (Torku Sekerspor), Gregor Gazvoda (Adria Mobil), Michael O’Loughlin (Team Wiggins), Jannik Steimle (Felbermayr Simplon Wels) et Nikolay Trusov (Gazprom-RusVelo) – avaient tous été rejoints à 10 kilomètres de l’arrivée.

Au sprint, il n’y aura finalement pas eu photo. Auteur d’une jolie campagne de classiques flandriennes, 10ème de Gand-Wevelgem puis 6ème du Tour des Flandres, l’Italien Sacha Modolo (UAE Team Emirates) aura été le premier à boucler cette première étape du Tour de Croatie, au bout de laquelle il laisse derrière lui les Nippo-Vini Fantini Eduard Grosu et Nicolas Marini. A noter la 5ème place du champion d’Italie Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo), qui n’avait plus couru depuis six mois en raison d’une tendinite du genou.

Demain mercredi, place aux grimpeurs entre Trogir et Biokovo (123 km).

Classement 1ère étape :

1. Sacha Modolo (ITA, UAE Team Emirates) les 227 km en 5h24’19 » (42,0 km/h)
2. Eduard Grosu (ROU, Nippo-Vini Fantini) m.t.
3. Nicolas Marini (ITA, Nippo-Vini Fantini) m.t.
4. Dylan Page (SUI, Caja Rural-Seguros RGA) m.t.
5. Giacomo Nizzolo (ITA, Trek-Segafredo) m.t.
6. Riccardo Minali (ITA, Astana) m.t.
7. Marco Canola (ITA, Nippo-Vini Fantini) m.t.
8. Ivan Savitckii (RUS, Gazprom-RusVelo) m.t.
9. Martijn Verschoor (PBS, Team Novo Nordisk) m.t.
10. Dusan Rajovic (CRO, Adria Mobil) m.t.

Classement général :

1. Sacha Modolo (ITA, UAE Team Emirates) en 5h24’09 »
2. Eduard Grosu (ROU, Nippo-Vini Fantini) à 2 sec.
3. Nicolas Marini (ITA, Nippo-Vini Fantini) à 6 sec.
4. Riccardo Minali (ITA, Astana) à 7 sec.
5. Nikolay Trusov (RUS, Gazprom-RusVelo) m.t.
6. Jannik Steimle (ALL, Team Felbermayr Simplon Wels) m.t.
7. Michael O’Loughlin (IRL, Team Wiggins) à 9 sec.
8. Dylan Page (SUI, Caja Rural-Seguros RGA) à 10 sec.
9. Giacomo Nizzolo (ITA, Trek-Segafredo) m.t.
10. Marco Canola (ITA, Nippo-Vini Fantini) m.t.