Ne cherchez certainement pas le futur vainqueur du Tour des Flandres parmi les coureurs qui prendront part, dès demain, aux Trois Jours de La Panne. Si la course par étapes présentait autrefois un intérêt certain pour ceux qui s’apprêtaient à entamer la grande campagne des classiques flandriennes, elle n’est aujourd’hui plus un point de passage obligé. L’avancement au calendrier de Gand-Wevelgem il y a deux ans et la promotion du Grand Prix E3 dans la catégorie WorldTour le même week-end ont déjà lancé intensément ladite campagne. Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step) et Fabian Cancellara (RadioShack), attendus pour un duel d’anthologie dimanche prochain du côté d’Audenarde, ne se risqueront donc pas cette semaine aux Trois Jours de La Panne, lui préférant des séances d’entraînement poussées dans les monts.

Pour autant, on ne s’ennuiera guère ces trois prochains jours. Et on pourrait déjà voir émerger l’outsider capable de se mêler à l’affrontement Boonen-Cancellara tant attendu. Sylvain Chavanel (Omega Pharma-Quick Step), à commencer par lui, sera de la partie dans cette épreuve en quatre actes qui ressemblera mardi à un mini Tour des Flandres (douze monts au programme jusqu’à Audenarde, le nouveau site d’arrivée du Ronde), mercredi à un petit Gand-Wevelgem (retour sur les pavés du Mont Kemmel loin du but), avant l’explication entre purs sprinteurs jeudi matin et le dénouement final avec le traditionnel contre-la-montre de La Panne jeudi après-midi. Très clairement, cette épreuve a tous les atouts pour tomber cette année dans l’escarcelle de Sylvain Chavanel. Et le Français, qui doit plus que jamais montrer des garanties pour avoir un rôle majeur à jouer – jusqu’au bout cette fois ? – au Tour des Flandres, l’a dans le collimateur.

Avec Sylvain Chavanel, l’équipe Omega-Quick Step pourra encore compter sur Niki Terpstra et Francesco Chicchi pour alourdir son insolent nombre de succès cette saison. Ses opposants, pour l’essentiel des routiers-sprinteurs, prendront les traits de Peter Sagan (Liquigas-Cannondale), Andre Greipel (Lotto-Belisol), Jens Keukeleire et Stuart O’Grady (GreenEdge), Stijn Devolder et Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM), Marcel Kittel (Project 1t4i), Denis Galimzyanov (Team Katusha), Jesse Sergent (RadioShack), Grega Bole (Lampre-ISD), Borut Bozic (Astana), Danilo Napolitano (Acqua & Sapone), sans oublier la participation des Français Romain Feillu (Vacansoleil-DCM), Sébastien Turgot et Damien Gaudin (Team Europcar), Steve Chainel et Arnaud Démare (FDJ-BigMat), qu’on est complètement en droit d’attendre aux premiers rangs ces trois prochains jours dans les monts et secteurs pavés des Flandres.

Le parcours :

• 1ère étape (mardi 27 mars) : Middelkerke-Audenarde (201,6 km)
• 2ème étape (mercredi 28 mars) : Zottegem-Coxyde (216,1 km)
• 3ème étape-1er tronçon (jeudi 29 mars) : La Panne-La Panne (112,1 km)
• 3ème étape-2ème tronçon (jeudi 29 mars) : La Panne-La Panne (14,7 km CLM)

Les 10 derniers vainqueurs :

2011 : Sébastien Rosseler (BEL, RadioShack)
2010 : David Millar (GBR, Garmin-Transitions)
2009 : Frederik Willems (BEL, Liquigas)
2008 : Joost Posthuma (PBS, Rabobank)
2007 : Alessandro Ballan (ITA, Lampre)
2006 : Leif Hoste (BEL, Discovery Channel)
2005 : Stijn Devolder (BEL, Discovery Channel)
2004 : George Hincapie (USA, US Postal-Berry Floor)
2003 : Raivis Belohvosciks (LET, Marlux-Wincor Nixdorf)
2002 : Peter Van Petegem (BEL, Lotto-Adecco)

La liste des engagés :

RadioShack-Nissan (LUX)

1. Joost Posthuma (PBS)
2. Jesse Sergent (NZL)
3. Robert Wagner (ALL)
4. Ben Hermans (BEL)
5. George Bennett (NZL)
6. Nelson Oliveira (POR)
7. Markel Irizar (ESP)
8. Giacomo Nizzolo (ITA)

Lotto-Belisol (BEL)

11. Andre Greipel (ALL)
12. Vicente Reynes (ESP)
13. Jens Debusschere (BEL)
14. Frederik Willems (BEL)
15. Tosh Van Der Sande (BEL)
16. Gregory Henderson (NZL)
17. Frederique Robert (BEL)
18. Jonas Vangenechten (BEL)

Omega Pharma-Quick Step (BEL)

21. Sylvain Chavanel (FRA)
22. Francesco Chicchi (ITA)
23. Niki Terpstra (PBS)
24. Guillaume Van Keirsbulck (BEL)
25. Michal Kwiatkowski (POL)
26. Dries Devenyns (BEL)
27. Andrew Fenn (GBR)
28. Iljo Keisse (BEL)

GreenEdge (AUS)

31. Sebastiaan Langeveld (PBS)
32. Stuart O’Grady (AUS)
33. Tomas Vaitkus (LTU)
34. Jens Keukeleire (BEL)
35. Svein Tuft (CAN)
36. Luke Durbridge (AUS)
37. Travis Meyer (AUS)
38. Jens Mouris (PBS)

Vacansoleil-DCM (PBS)

41. Stijn Devolder (BEL)
42. Lieuwe Westra (PBS)
43. Kenny Van Hummel (PBS)
44. Romain Feillu (FRA)
45. Wouter Mol (PBS)
46. Martin Mortensen (DAN)
47. MARKUS Barry (PBS)
48. Marcello Pavarin (ITA)

Team Katusha (RUS)

51. Denis Galimzyanov (RUS)
52. Mikhail Ignatyev (RUS)
53. Maxime Vantomme (BEL)
54. Alexey Tsatevitch (UKN)
55. Marco Haller (AUT)
56. Alexander Kristoff (NOR)
57. Alexander Porsev (RUS)
58. Rudiger Selig (ALL)

Lampre-ISD (ITA)

61. Danilo Hondo (ALL)
62. Dmytro Krivtsov (UKR)
64. Grega Bole (SLO)
65. Vitaliy Buts (UKR)
66. Davide Cimolai (ITA)
67. Massimo Graziato (ITA)
68. Davide Viganò (ITA)

Astana (KAZ)

71. Assan Bazayev (KAZ)
72. Valentin Iglinskiy (KAZ)
73. Dmitriy Muravyev (KAZ)
74. Borut Bozic (SLO)
75. Simone Ponzi (ITA)
76. Dmitriy Gruzdev (KAZ)
77. Jacopo Guarnieri (ITA)
78. Alexander Nepomnyachshiy (KAZ)

 FDJ-BigMat (FRA)

81. Steve Chainel (FRA)
82. Arnaud Démare (FRA)
83. Frédéric Guesdon (FRA)
84. David Boucher (FRA)
85. Mickael Delage (FRA)
86. Yauheni Hutarovich (BLR)
87. Gabriel Rasch (NOR)
88. William Bonnet (FRA)

Liquigas-Cannondale (ITA)

91. Peter Sagan (SVQ)
92. Maciej Bodnar (POL)
93. Mauro Da Dalto (ITA)
94. Tiziano Dall’Antonia (ITA)
95. Edward King (USA)
96. Kristijan Koren (SLO)
97. Alan Marangoni (ITA)
98. Daniel Oss (ITA)

Project 1t4i (PBS)

101. Marcel Kittel (ALL)
102. Roger Kluge (ALL)
103. Tom Veelers (PBS)
104. Bert De Backer (BEL)
105. Patrick Gretsch (ALL)
106. Cheng Ji (CHN)
107. Tobias Ludvigsson (SUE)
108. Tom Stamsnijder (PBS)

Team Type 1-Sanofi Aventis (USA)

111. Laszlo Bodrogi (FRA)
112. Kiel Reijnen (USA)
113. Alexander Efimkin (RUS)
114. Alessandro Bazzana (ITA)
115. Martijn Verschoor (PBS)
116. Daniele Colli (ITA)
117. Filippo Fortin (ITA)
118. Aldo Ino Ilesic (SLO)

Colnago-CSF Bardiani (IRL)

121. Andrea Pasqualon (ITA)
122. Sacha Modolo (ITA)
123. Paolo Locatelli (ITA)
124. Sonny Colbrelli (ITA)
125. Marco Coledan (ITA)
126. Christian Delle Stelle (ITA)
127. Andrea Di Corrado (ITA)
128. Omar Lombardi (ITA)

Farnese Vini-Selle Italia (GBR)

131. Kevin Hulsmans (BEL)
132. Thomas Bertolini (ITA)
133. Alfredo Balloni (ITA)
134. Luca Ascani (ITA)
135. Pier Paolo De Negri (ITA)
136. Elia Favilli (ITA)
137. Leonardo Giordani (ITA)
138. Davide Ricci Bitti (ITA)

Team NetApp (ALL)

141. Blaz Jarc (SLO)
142. Andreas Schillinger (ALL)
143. André Schulze (ALL)
144. Michael Schwarzmann (ALL)
145. Timon Seubert (ALL)
146. Markus Eichler (ALL)
147. Jérôme Baugnies (BEL)
148. Reto Hollenstein (SUI)

Acqua & Sapone (ITA)

151. Danilo Napolitano (ITA)
152. Andrea Masciarelli (ITA)
153. Alessandro Donati (ITA)
154. Francesco Di Paolo (ITA)
155. Paolo Ciavatta (ITA)
156. Claudio Corioni (ITA)
157. Simone Masciarelli (ITA)
158. Francesco Reda (ITA)

 Topsport Vlaanderen-Mercator (BEL)

161. Preben Van Hecke (BEL)
162. Pieter Jacobs (BEL)
163. Michael Van Staeyen (BEL)
164. Tim Declercq (BEL)
165. Tom Van Asbroeck (BEL)
166. Steven Van Vooren (BEL)
167. Arthur Van Overberghe (BEL)
168. Zico Waeytens (BEL)

Accent Jobs-Willems Veranda’s (BEL)

171. Rob Goris (BEL)
172. Gregory Habeaux (BEL)
173. Arnoud van Groen (PBS)
174. Leif Hoste (BEL)
175. Andy Cappelle (BEL)
176. Stefan van Dijck (PBS)
177. Staf Scheirlinckx (BEL)
178. James Van Landschoot (BEL)

Landbouwkrediet-Euphony (BEL)

181. Kurt Hovelynck (BEL)
182. Frédéric Amorison (BEL)
183. Baptiste Planckaert (BEL)
184. Davy Commeyne (BEL)
185. Dirk Bellemakers (PBS)
186. Jonathan Breyne (BEL)
187. Kevin Claeys (BEL)
188. Egidijus Juodvalkis (LTU)

Team Europcar (FRA)

191. Sébastien Turgot (FRA)
192. Sébastien Chavanel (FRA)
193. Yohann Gène (FRA)
194. Saïd Haddou (FRA)
195. Mathieu Claude (FRA)
196. Damien Gaudin (FRA)
197. Vincent Jérôme (FRA)
198. David Veilleux (CAN)

UnitedHealthcare (USA)

201. Jonathan Clarke (AUS)
202. Robert Förster (ALL)
203. Christopher Jones (USA)
204. Jacobe Keough (USA)
205. Jason McCartney (USA)
206. Jay Thompson (RSA)
207. Boy van Poppel (PBS)
208. Bradley White (USA)

RusVelo (RUS)

211. Nikolay Trusov (RUS)
212. Victor Manakov (RUS)
213. Artem Ovechkin (RUS)
214. Nikolay Zhurkin (RUS)
215. Serguei Klimov (RUS)
216. Dmitry Kozontchouk (RUS)
217. Nikita Eskov (RUS)
218. Ivan Rovny (RUS)

Spidertech-C10 (CAN)

221. Ryan Anderson (CAN)
222. Will Routley (CAN)
223. Brian Vandborg (DAN)
224. Guillaume Boivin (CAN)
225. Martin Gilbert (CAN)
226. Keven Lacombe (CAN)
227. Hugo Houle (CAN)
228. Ryan Roth (CAN)

Champion System (CHN)

231. Gorik Gardeyn (BEL)
232. Clinton Avery (NZL)
233. Mart Ojavee (EST)
234. William Clarke (AUS)
235. Matthias Friedemann (ALL)
236. Aaron Kemps (AUS)
237. Craig Lewis (USA)
238. Cameron Wurf (AUS)