Il avait franchi la ligne en première position à Koolskamp vendredi dernier au Championnat des Flandres, mais c’est à peine s’il avait cru en sa victoire. Avant même de manifester sa joie, Jens Debusschere (Lotto-Soudal) avait montré son inquiétude en jetant un rapide coup d’oeil derrière lui, comme pour constater les dégâts qu’avait causés un accrochage avec Dylan Groenewegen (Team Roompot), projeté dans les barrières, dans le final de la classique belge. Logiquement déclassé, l’ancien champion de Belgique avait comme une revanche à prendre aujourd’hui, au Circuit de Houtland dans la bourgade voisine de Lichtervelde. Le circuit final étant dénué de difficultés, l’épreuve n’échappe que rarement aux finisseurs, de quoi attirer l’attention de Jens Debusschere après la mésaventure qu’il a connue vendredi.

Le sprinteur de Lotto-Soudal finit par parvenir à ses fins, mais les échappés auront donné du fil à retordre à une formation belge qui prend logiquement la course à son compte. Quand Rudy Barbier (Roubaix Lille Métropole), Gaetan Pons (Wallonie Bruxelles), Martijn Tusveld (Rabobank Development Team) et Alphonse Vermote (Vastgoedservice-Golden Palace) obtiennent plus de 3 minutes d’avance de la part du peloton, les fuyards semblent partis pour passer la journée à l’avant. Mais un coup de bordure vient réduire subitement l’écart et scinder le peloton en plusieurs morceaux. Le paquet en pièces détachées finit par se reconstituer à près de 80 bornes de la ligne, laissant à d’autres l’occasion de s’exprimer.

La route est alors encore bien longue pour les finisseurs qui ont craint jusqu’au bout que deux hommes allaient les priver de la victoire. Un temps accompagné par un des échappés de la première heure, Martijn Tusveld, Wouter Mol (Cyclingteam Join’s-De Rijke) et Lukasz Wisniowski (Etixx-Quick Step) ont maintenu le suspense jusque sous la flamme rouge même si leur avance n’a jamais dépassé les 20 secondes. Jens Debusschere se doit alors de conclure le travail mené par ses coéquipiers toute la journée. Cette fois, la victoire de l’ancien champion de Belgique ne souffre d’aucune contestation face à Timothy Dupont (Roubaix Lille Métropole) et Coen Vermeltfoort (Cyclingteam Join’s-De Rijke). Il s’offre sa deuxième victoire en une semaine après le GP de Wallonie mercredi dernier.

Classement :

1. Jens Debusschere (BEL, Lotto-Soudal)
2. Timothy Dupont (BEL, Roubaix Lille Métropole)
3. Coen Vermeltfoort (PBS, Cyclingteam Join’s-De Rijke)