Ce ne sont pas les projets qui manquent, mais ceux qui aboutissent sont d’autant plus méritants. Au cours de l’intersaison, une nouvelle équipe seulement a vu le jour. Une création 100 % hollandaise qui permet au cyclisme des Pays-Bas de conserver une place de choix dans les pelotons, lui qui était majoritaire à l’échelon du WorldTour il y a deux ans encore avec trois structures représentées. Il n’existe désormais plus que deux équipes pros aux Pays-Bas : le Team LottoNL-Jumbo en 1ère division, et donc le Team Roompot en 2ème division.

Cette nouvelle équipe Pro Continentale est née de l’association de deux anciens champions reconvertis avec brio dans le management, Jean-Paul Van Poppel d’un côté, Erik Breukink de l’autre (et Michael Boogerd pour troisième larron). Sur la touche l’un comme l’autre après les arrêts de Vacansoleil-DCM et Rabobank, les deux techniciens se sont associés pour donner naissance à cette formation nouvelle présentée hier à Rotterdam. Pour sa première année d’existence, le Team Roompot, du nom de l’entreprise de parcs de vacances qui s’est engagée pour au moins deux ans, rassemblera dix-huit coureurs néerlandais issus d’horizons différents. « Nous ne voulions pas uniformiser notre groupe, reconnaît le multiple vainqueur d’étapes sur les Grands Tours Jean-Paul Van Poppel. Les coureurs que nous avons réunis ont néanmoins un point commun : ils ont beaucoup d’ambition. »

Derrière des fers de lance comme l’ancien champion des Pays-Bas Johnny Hoogerland, l’incontournable Marc De Maar ou encore la cousinade Kreder (Michel, Raymond et Wesley réunis pour la première fois sous un même maillot), ce sont de jeunes talents en provenance des rangs continentaux qui devraient pouvoir s’exprimer dans les semaines à venir, et ceci dès le début de saison qui passera par le Challenge de Majorque, l’Etoile de Bessèges et la Ruta del Sol, avant les premières classiques flamandes fin février. On pense notamment au vainqueur du Tour des Flandres Espoirs Dylan Groenewegen, à celui de l’Olympia’s Tour Berden De Vries, ou encore à André Looij, vainqueur à 19 ans d’étapes du Triptyque des Monts et Châteaux, du Tour de Bretagne et du Kreiz Breizh Elites la saison dernière.

L’identité de cette équipe 100 % néerlandaise, qui travaillera avec un budget légèrement inférieur à 3 millions d’euros et des partenaires issus des Pays-Bas, à l’image des cycles Isaac qui débarquent à ce niveau chez les pros, sera reflétée par le maillot orange dévoilé hier. Si une participation de ce groupe à un premier Grand Tour cette saison semble prématurée, bien que le Tour 2015 partira d’Utrecht, aux Pays-Bas, le Team Roompot est d’ores et déjà assuré de sa présence au Tour des Flandres, sur l’Amstel Gold Race et à l’Eneco Tour. Avec l’ambition de bousculer les plus grands, ce que le groupe se dit prêt à faire face au Team LottoNL-Jumbo sur un Championnat des Pays-Bas organisé à Emmen déjà dans son collimateur.

L’effectif 2015 du Team Roompot :

• Jesper Asselman (PBS, Metec-TKH)
• Marc De Maar (PBS, Unitedhealthcare)
• Berden De Vries (PBS, Cycling Team Jo Piels)
• Huub Duyn (PBS, Cyclingteam De Rijke)
• Dylan Groenewegen (PBS, Cyclingteam De Rijke)
• Reiner Honig (PBS, Team Vorarlberg)
• Johnny Hoogerland (PBS, Androni Giocattoli)
• Tim Kerkhof (PBS, Etixx)
• Michel Kreder (PBS, Wanty-Groupe Gobert)
• Raymond Kreder (PBS, Garmin-Sharp)
• Wesley Kreder (PBS, Wanty-Groupe Gobert)
• Maurits Lammertink (PBS, Cycling Team Jo Piels)
• André Looij (PBS, Rabobank Development Team)
• Ivar Slik (PBS, Rabobank Development Team)
• Mike Terpstra (PBS, Croford)
• Etienne Van Empel (PBS, Rabobank Development Team)
• Sjoerd Van Ginneken (PBS, Metec-TKH)
• Brian Van Goethem (PBS, Metec-TKH)