Un an après y avoir posé les roues pour la première fois, la Coupe de France de VTT fait son retour dans les sous-bois de la faculté des Sciences du Sport de Luminy, au-dessus de Marseille. Le circuit sec et rocailleux qu’y avaient découvert l’an passé les meilleurs pilotes de l’Hexagone s’est refait une beauté pour l’occasion, avec pour principales innovations l’ajout d’un saut spectaculaire – mais qui se passe sans peine à pleine vitesse – et d’un rock garden artificiel destiné à rapprocher le circuit de Marseille de celui de Rio ! Même si là encore la difficulté est moindre à vélo que ne semble vouloir le faire croire ce chemin pavé de grosses pierres qui plonge vers la ligne d’arrivée.

Au cœur du campus universitaire, les conditions seront optimales toute la journée, avec un grand soleil et peu de vent, pour des températures chaudes et un terrain sec. Rien à voir avec l’hiver qu’on a officiellement laissé derrière nous le week-end dernier, et même s’il est encore un peu tôt pour parler d’heure d’été, ça sent bon les beaux jours.

Les premiers concurrents se sont donc lancés toute la journée à l’assaut des 5,7 kilomètres (180 mètres de dénivelé par tour) du circuit de Marseille, et ceux qui ont pu rouler davantage que les autres durant la trêve hivernale ont vite pris le dessus sur leurs adversaires en manque de rythme. Ce fut le cas de Julien Farnier (VS Romanais Péageois), un Master dont le nom était déjà apparu aux alentours du Top 30 tout l’hiver en Coupe de France de cyclo-cross. Fort d’une bonne préparation hivernale, celui qui avait pris l’habitude l’an passé déjà de faire les départs n’aura permis à personne de le suivre ce matin dans la course des Masters, qu’il s’adjuge avec une grose demi-minute d’avance sur Jérémy Mounier (OCCV Draguignan) et Alexandre Pelletier (VC Ornans), pour qui cette première manche arrive encore un peu tôt dans la saison.

Elle n’a pourtant pas effrayé les pilotes inscrits en Open, au nombre de 290 (!) au départ d’une course rassemblant les catégories Seniors, Espoirs et Juniors, lesquels auront manifesté leur mécontentement, gênés par leurs aînés dans ce peloton beaucoup trop volumineux. Un vrai chantier duquel sera sorti victorieux Denis Miramond (Vaunage Passion) en précédant au sprint Julien Surville (CC Mainsat Evaux). Victoire de Sylvestre Breuil (Jollywear Chullanka AMSL VTT) en Espoirs et de Tristan Gibert (UC Darnetal) en Juniors.

On a beau être tôt dans la saison, certains possèdent déjà quelques références. C’est le cas de Mathis Azzaro (Passion VTT Venelles), qui s’est adjugé voilà deux semaines la Coupe de Catalogne de Banyoles chez les Cadets, et faisait figure d’épouvantail avant la première manche de la Coupe de France. Mais un accrochage dès le départ a changé la donne, renvoyant le super favori aux alentours de la 50ème position et le contraignant à une longue course-poursuite qui l’aura vu revenir suffisamment près pour s’adjuger une 3ème place… sans pour autant pouvoir peser sur la course à la victoire, rapidement promise à Pierre Chabaud (Véloro BMC) devant Hugo Weiss (EC Anduze).

Du côté des Juniors, dernière course à se disputer cet après-midi sur les pistes de Luminy, Thomas Bonnet (Véloroc BMC) et Axel Zingle (Team Hase) auront rapidement distancé chacun de leurs adversaires pour engager un beau mano a mano qui n’aura vu son dénouement que dans l’avant-dernier tour. Vainqueur à Lons-le-Saunier l’année dernière en première année Junior, Axel Zingle s’est défait de Thomas Bonnet dans la montée la plus longue du parcours, prenant quelques mètres décisifs qui lui permettent de s’adjuger la première manche de la Coupe de France 2016 avec 35 secondes d’avance sur le pilote du Véloroc BMC. Derrière eux, la lutte aura été intense pour la 3ème place, mais c’est finalement Clément Champoussin (Look-Beaumes-de-Venise) qui l’obtient en faisant lui aussi la différence dans la bosse sur l’avant-dernier tour de circuit.

Classement XC Masters :

1. Julien Farnier (VS Romanais Péageois) en 1h11’55 »
2. Jérémy Mounier (OCCV Draguignan) à 37 sec.
3. Alexandre Pelletier (VC Ornans) à 43 sec.
4. Anthony Gauthier (USP Issoirienne) à 1’20 »
5. Nicolas Durin (Club Viennois d’Animation Cycliste) à 1’38 »
6. Frédéric Frech (VC Sainte-Croix-en-Plaine) à 2’30 »
7. Ernesto Mendoza (NCA Bergamont) à 3’08 »
8. Romuald Gillard (Pro Fermetures Cube Rotor) à 3’19 »
9. Bertrand Trombini (VTT Fun Club) à 3’38 »
10. Sleidhy Etienne (Everblue.HD) à 3’42 »

Classement XC Open Messieurs :

1. Denis Miramond (Vaunage Passion) en 1h13’56 »
2. Julien Surville (CC Mainsat Evaux) à 1 sec.
3. Théo Weber (Canner 3 Frontières VTT) à 49 sec.
4. Arnaud Taurelle (Moselle Culture Vélo) à 1’06 »
5. Sébastien Welter (Moselle Culture Vélo) à 1’14 »
6. Malvin Rivalin (Vendée VTT) à 1’51 »
7. Alexis Bru (VC Châteauneuf-sur-Sarthe) à 2’30 »
8. Fabien Vergnaud (VTT Haut-Limousin) à 2’44 »
9. Anthony Ralle (Pro Fermetures Cube Rotor) à 2’50 »
10. Romain Massas (XC Comité Loiret) à 3’00 »

Classement XC Open Espoirs Messieurs :

1. Sylvestre Breuil (Jollywear Chullanka AMSL VTT) en 1h13’24 »
2. Aymeric Jamet (Materiel-velo.com) à 39 sec.
3. Rémi Groslambert (VC Ornans) à 47 sec.
4. Ludovic Delpech (Véloroc Cavaillon) à 55 sec.
5. Clément Boutte (ATAC VTT Aragon) à 1’01 »
6. Simon Fre (Vendée VTT) à 1’12 »
7. Sven Den Hartog (Team Hase) à 1’18 »
8. Gérard Steible (Chouet’Bike CLV-Neuf) à 1’28 »
9. Clément Trunet (Team Bourthes & Environs Acycles.fr) à 1’55 »
10. Arnaud Blanchard (Vendée VTT) à 2’36 »

Classement XC Open Juniors Messieurs :

1. Tristan Gibert (UC Darnetal) en 1h17’39 »
2. Victor Thomas (La Pédale d’Alsace) à 1’36 »
3. Evan Payet (CC Saint-Louisien) à 3’25 »
4. Antoine Gabriel (VTT Haut-Limousin) à 3’40 »
5. Benoît Jouanny (Ecole VTT du Lie) à 4’31 »
6. Antoine Benoit-Guyod (VTT Conliège Jura) à 4’38 »
7. Théo Percin (Raon Bike Club) à 5’55 »
8. Antoine Blanc (Firsteam64) à 7’18 »
9. Envel Boileau (Team Côtes d’Armor) à 7’21 »
10. Victor Valarier (VTT Lozère) à 7’22 »

Classement XC Cadets :

1. Pierre Chabaud (Véloro BMC) en 53’34 »
2. Hugo Weiss (EC Anduze) à 52 sec.
3. Mathis Azzaro (Passion VTT Venelles) à 1’31 »
4. Natan Patrois (Raon Bike Club) à 1’51 »
5. Lucien Thiebaut (Véloroc BMC) à 2’17 »
6. Clément Horny (BEL, Team Superbikers-Les Lacs de l’Eau d’Heure) à 3’17 »
7. Laury Henrissat (Haute-Marne VTT) à 3’22 »
8. Hugo Peyroux (Scott-Creuse Oxygène-Guéret) à 3’47 »
9. Nathan Dugua (VCP Vallonnais) à 3’52 »
10. Arthur Liardet (VTT Fun Club) à 3’53 »

Classement XC Juniors Messieurs :

1. Axel Zingle (Team Hase) en 1h09’23 »
2. Thomas Bonnet (Véloroc BMC) à 35 sec.
3. Clément Champoussin (Look-Beaumes-de-Venise) à 1’48 »
4. Maxime Barbarin (VTT VCA) à 2’13 »
5. Lucas Serrières (Scott-Creuse Oxygène-Guéret) à 2’36 »
6. Cullell Jofre (ESP, Megamo) à 2’36 »
7. Basile Allard (Annecy Cyclisme Compétition) à 3’00 »
8. Maxime Gagnaire (SCOD Team Haibike Côte d’Or) à 3’08 »
9. Victor Lab (Passion Vélo Tout Terrain) à 3’16 »
10. Nathan Barneirat (Véloroc BMC) à 3’23 »