La Coupe du Monde a ceci de belle qu’elle propose des circuits très différents d’une manche sur l’autre. Pourtant, il faut bien avouer que l’on s’habitue d’année en année à retrouver les mêmes pilotes aux avant-postes. La première manche de Nove Mesto avait résumé à elle seule la domination que peuvent avoir Jaroslav Kulhavy (Specialized Racing), Nino Schurter (Scott-Odlo) et Julien Absalon (BMC MTB Racing Team) sur la discipline depuis quelques années. C’est bien simple, aucune des treize dernières manches de Coupe du Monde n’a échappé à l’un des trois, avec sept victoires pour le Suisse, quatre pour le Français et deux pour le Tchèque. Au moment d’aborder la manche d’Albstadt, au programme ces trois dernières années, les trois stars du VTT mondial doivent pourtant rester sur leurs gardes.

C’est sur le circuit allemand qu’ils se sont fait surprendre pour la dernière fois, un jour de mai 2013. Daniel McConnell (Trek Factory Racing) se révélait à Albstadt au terme d’une course complètement folle. Nino Schurter, puis Julien Absalon ont dû laisser la pole position sur problème mécanique, un souci de fourche pour le premier, un bris de dérailleur pour le second. Sauf ennui de ce type, il y a donc fort à parier que l’on retrouvera encore ces trois-là dans les premiers rôles.

Un demi-ton en dessous de Schurter et de Kulhavy à Nove Mesto sur un tracé qui ne l’avantageait guère, Julien Absalon retrouvera en effet un terrain à sa mesure. Le champion du monde ne le cache pas, Albstadt est le rendez-vous qui lui convient le mieux. C’est d’ailleurs lui qui s’était imposé l’an dernier.  A ces trois-là, il convient d’ajouter Florian Vogel (Focus XC Team). Le Suisse est l’homme le plus victorieux de l’année. Affaibli par un refroidissement en République Tchèque, il est maintenant pleinement rétabli pour faire mieux que dimanche dernier.

A Nove Mesto, Gunn-Rita Dahle (Multivan Merida Biking Team) n’avait pas grand-chose à se reprocher, battue pour une petite seconde par Jolanda Neff (Stöckli Pro Team). Une petite seconde qui l’empêchait de devenir la pilote la plus titrée dans l’histoire de la Coupe du Monde. L’heure de la revanche a sonné pour la Norvégienne, 2ème l’an dernier. Sur un circuit plus rapide et moins technique que celui de Nove Mesto, l’habileté de Jolanda Neff jouera un moindre rôle. La Suissesse mettra pourtant tout en œuvre pour conserver le leadership de la Coupe du Monde dont la manche suivante sera disputée chez elle à Lenzerheide en juillet. Chez les Dames, Pauline Ferrand-Prévot (Rabo Liv Team), Annika Langvad (Specialized Racing) et Catharine Pendrel (Luna Pro Team) sont également à surveiller.

Classement Coupe du Monde XC # 1 :

1. Jaroslav Kulhavy (TCH, Specialized Racing) 250 pt
2. Nino Schurter (SUI, Scott-Odlo) 200 pt
3. Julien Absalon (FRA, BMC MTB Racing Team) 160 pt
4. Florian Vogel (SUI, Focus XC Team) 150 pt
5. Mathias Flückiger (SUI, Stöckli Pro Team) 140 pt
6. Ralph Naëf (SUI, BMC MTB Racing Team) 130 pt
7. Andrea Tiberi (ITA, FRM Factory Racing) 120 pt
8. Thomas Litscher (SUI, Multivan Merida Biking Team) 110 pt
9. Manuel Fumic (ALL, Cannondale Factory Racing) 100 pt
10. José-Antonio Hermida (ESP, Multivan Merdia Biking Team) 95 pt

Classement Coupe du Monde XC Dames # 1 :

1. Jolanda Neff (SUI, Stöckli Pro Team) 250 pt
2. Gunn-Rita Dahle (NOR, Multivan Merida Biking Team) 200 pt
3. Pauline Ferrand-Prévot (FRA, Rabo Liv Team) 160 pt
4. Catharine Pendrel (CAN, Luna Pro Team) 150 pt
5. Annika Langvad (DAN, Specialized Racing) 140 pt
6. Irina Kalentieva (RUS, Moebel Maerki MTB Pro Team) 130 pt
7. Lea Davison (USA, Specialized Racing) 120 pt
8. Rebecca Henderson (AUS, Trek Factory Racing) 110 pt
9. Helen Grobert (ALL, Focus XC Pro Team) 100 pt
10. Maja Wloszczowska (POL, Kross Racing Team) 95 pt

Classement Coupe du Monde XC Espoirs # 1 :

1. Lars Forster (SUI) 90 pt
2. Pablo Rodriguez (ESP) 70 pt
3. Andri Frischknecht (SUI) 60 pt
4. Romain Seigle (FRA) 50 pt
5. Samuel Gaze (NZL) 40 pt
6. Howard Grotts (USA) 35 pt
7. Grant Ferguson (GBR) 30 pt
8. Titouan Carod (FRA) 27 pt
9. Gioele Bertolini (ITA) 24 pt
10. Jens Schuermans (BEL) 22 pt

Classement Coupe du Monde XC Espoirs Dames # 1 :

1. Jenny Rissveds (SUE) 90 pt
2. Margot Moschetti (FRA) 70 pt
3. Kate Courtney (USA) 60 pt
4. Alessandra Keller (SUI) 50 pt
5. Perrine Clauzel (FRA) 40 pt
6. Malène Degn (DAN) 35 pt
7. Ramona Forchini (ITA) 30 pt
8. Andrea Waldis (SUI) 27 pt
9. Haley Smith (CAN) 24 pt
10. Frédérique Trudel (CAN) 22 pt