Quoi de mieux pour clôturer une semaine de fête du VTT qu’une réunion des meilleurs descendeurs de la planète ? En guise de clôture du Vélirium, le festival qui sert de cadre à cette manche du Mont-Sainte-Annne, la quatrième confrontation en Coupe du Monde DH promet un superbe spectacle, après une journée de samedi riche en émotion. En XC, Katerina Nash (Luna Pro Team) a décroché à 35 ans la première victoire de sa carrière en Coupe du Monde chez les Dames. Chez les Messieurs, le succès de Julien Absalon (BMC MTB Racing Team) est lui aussi plein d’émotion. C’est la cinquième fois qu’il dompte le circuit canadien en Coupe du Monde après avoir été sacré champion du monde pour la première fois en 1998 chez les Juniors au Québec.

Et côté français, on n’est pas au bout de nos peines ! Deux semaines après le succès de Rémi Thirion (Commençal-Riding Addiction), deux tricolores vont l’emporter dans les différentes catégories. En Andorre, Thirion avait détrôné un Gee Atherton (GT Factory Racing) jusque-là dominateur, cette fois, Emmeline Ragot (Lapierre International) se fait la peau de la sœur ! Rachel Atherton n’avait pas connu le goût de la défaite à ce point de la saison, et restait sur sept victoires consécutives en Coupe du Monde, édition 2012 incluse. Titillée en Andorre par Manon Carpenter (Madison Saracen Downhill Team), la Britannique ne fera pas la passe de quatre la faute à une chute qui la repousse au 12ème rang. Du même coup, le général de la Coupe du Monde est relancé avec des écarts qui se resserrent considérablement.

Toujours placée depuis le début de la saison, Emmeline Ragot remporte au Canada sa première manche de Coupe du Monde depuis Fort William l’an dernier. Et son succès ne souffre d’aucune contestation. Deuxième des qualifications derrière Atherton, l’ancienne double championne du monde devance de quatre secondes Manon Carpenter. Comme toujours les Françaises signent un joli tir groupé avec trois d’entre elles sur le podium. Floriane Pugin (Gstaad-Scott) est 3ème, Myriam Nicole (Commençal-Riding Addiction) prend la 5ème place. De bon augure à trois semaines des Mondiaux ! Chez les Juniors aussi les Bleus (et Lapierre) sont à la fête puisque Loris Vergier (Lapierre International) remporte sa première manche de Coupe du Monde en précédant de quelques centièmes Lucas Dean.

Si Rachel Atherton n’a pas remporté cette manche, les espoirs de voir un des membres de la fratrie triompher au Canada sont bien réduits. Lors des qualifications, Gee n’a signé que le 18ème temps et tout cela n’augure rien de bon. Steve Smith (Devinci Global Racing), porté par son public, pourrait-il créer la sensation ? La réponse est oui ! Pourtant quand Atherton termine son run en moins de quatre minutes, soit quatre secondes de mieux que ses rivaux, on voit comment le Britannique peut être délogé. Greg Minnaar (Santa Cruz Syndicate), Sam Hill (Chain Reaction Cycles.com-Nukeproof) et Aaron Gwin (Specialized Racing DH) se cassent les dents sur sa marque. Il faut dire qu’une violente averse s’est abattue sur le Mont-Sainte-Anne au moment où Brook Macdonald (Trek World Racing), 11ème des qualifications, s’élançait.

Il ne reste alors que Steve Smith pour enrayer la domination d’Atherton, auteur d’une nouvelle démonstration. Le Canadien n’est pas en reste. Il confirme son statut après sa victoire en qualifications et dompte cette piste québécoise. En retard au premier intermédiaire, il reprend plus d’une seconde au Britannique sur le bas plus rapide. Le public exulte et célèbre le sacre de son champion. Après les Mondiaux en Afrique du Sud dans trois semaines, les descendeurs se retrouveront en Norvège, à Hafjell, mi-septembre avant la manche finale à Leogang une semaine plus tard.

Classement Messieurs :

1. Steve Smith (CAN, Devinci Global Racing) en 3’58″485
2. Gee Atherton (GBR, GT Factory Racing) à 0″904
3. Samuel Hill (AUS, Chain Reaction Cycles.Com-Nukeproof) à 2″118
4. Greg Minnaar (AFS, Santa Cruz Syndicate) à 2″167
5. Aaron Gwin (USA, Specialized Racing DH) à 3″123
6 Danny Hart (GBR, Giant Factory Off-Road Team) à 3″772
7. Brendan Fairclough (GBR, Gstaad-Scott) à 4″484
8. Andrew Neethling (AFS, Giant Factory Off-Road Team) à 4″499
9. Florent Payet (FRA, Evil CK Racing Evian) à 4″602
10. Marc Beaumont (GBR, GT Factory Racing) à 4″827

Classement Coupe du Monde DH Messieurs # 4 :

1. Gee Atherton (GBR, GT Factory Racing) 847  pt
2. Steve Smith (CAN, Devinci Global Racing) 727  pt
3. Greg Minnaar AFS, Santa Cruz Syndicate) 538  pt
4. Samuel Hill (AUS, Chain Reaction Cycles.Com-Nukeproof) 509  pt
5. Rémi Thirion (FRA, Commencal-Riding Addiction) 430  pt
6. Aaron Gwin (USA, Specialized Racing DH) 417  pt
7. Loic Bruni (FRA, Lapierre Internationa)l 408  pt
8. Danny Hart (GBR, Giant Factory Off-Road Team) 408 pt
9. Troy Brosnan (AUS, Specialized Racing DH) 401  pt
10. Samuel Blenkinsop (NZL, Lapierre International) 400 pt

Classement Dames :

1. Emmeline Ragot (FRA, Lapierre International) en 4’24″985
2. Manon Carpenter (GBR, Madison Saracen Downhill Team) à 4″211
3. Floriane Pugin (FRA, Gstaad-Scott) à 7″094
4. Emilie Siegenthaler (SUI, Gstaad-Scott) à 11″920
5. Myriam Nicole (FRA, Commencal-Riding Addiction) à 12″249
6. Morgane Charre (FRA, MS Mondraker Team) à 13″672
7. Tahnee Seagrave (GBR, Fmd Racing-Intense Cycles) à 14″794
8. Micayla Gatto (CAN) à 21″715
9. Fionn Griffiths (GBR) à 26″947
10. Jessica Stone (GBR, Unior Tools Team) à 34″428

Classement Coupe du Monde DH Dames # 4 :

1. Rachel Atherton (GBR, GT Factory Racing) 835  pt
2. Emmeline Ragot (FRA, Lapierre International) 775  pt
3. Manon Carpenter (GBR, Madison Saracen Downhill Team) 695 pt
4. Floriane Pugin (FRA, Gstaad-Scott) 580   pt
5. Myriam Nicole (FRA, Commencal-Riding Addiction) 513 pt
6. Morgane Charre (FRA, MS Mondraker Team) 511  pt
7. Emilie Siegenthaler (SUI, Gstaad-Scott) 382   pt
8. Tahnee Seagrave (GBR, Fmd Racing-Intense Cycles) 246 pt
9. Jill Kintner (USA, Team Norco International) 225  pt
10. Fionn Griffiths (GBR) 205 pt

Classement Juniors : 

1. Loris Vergier (FRA, Lapierre International en 4’09″969
2. Dean Lucas (AUS) à 0″303
3. Noel Niederberger (SUI, Gstaad-Scott) à 0″964
4. Innes Graham (GBR, MS Mondraker Team) à 2″527
5. Gianluca Vernassa (ITA, Devinci Global Racing) à 4″618
6. Mark Wallace (CAN, Devinci Global Racing) à 4″766
7. Michael Jones (GBR, FMD Racing-Intense Cycles) à 4″901
8. Luca Shaw (USA, Specialized Racing DH) à 5″101
9. Luca Cometti (USA) à 7″495
10. Jack Iles (CAN) à 9″920

Classement Coupe du Monde DH Juniors # 4 :

1. Loris Vergier (FRA, Lapierre International) 150  pt
2. Dean Lucas (AUS) 142  pt
3. Michael Jones (GBR, FMD Racing-Intense Cycles) 116  pt
4. Noel Niederberger (SUI, Gstaad-Scott) 100  pt
5. Luca Shaw (USA, Specialized Racing DH) 80  pt
6. Gianluca Vernassa (ITA, Devinci Global Racing) 68 pt
7. Phil Atwill (GBR, Madison Saracen Downhill Team) 60  pt
8. Mark Wallace (CAN, Devinci Global Racing) 52  pt
9. Daniel Algarra (ESP) 48  pt
10. Innes Graham (GBR, MS Mondraker Team) 47  pt