En voyant que la pluie prévue vendredi après-midi n’était finalement pas tombée, les pilotes présents à Saint-Raphaël pour la première manche de la Coupe de France XC pensaient sans doute que le site était placé sous une bonne étoile. Les organisateurs avaient tout prévu vendredi, revoyant même à la hâte le circuit de XC Eliminator. La pluie a finalement épargné les pilotes en lice sur cette nouvelle discipline spectaculaire à souhait. Pas ceux engagés sur les quatre épreuves de la journée. Les grosses gouttes ont tout de même eu l’attention de ne tomber qu’en soirée. Ce matin, la pluie a cessé sur les hauteurs varoises au bord de la méditerranée, mais a laissé quelques traces de son passage.

Les 5,5 kilomètres du circuit sont en effet bien humides à l’aube. De grosses flaques parsèment le parcours. Sans être très gras, le circuit est très glissant. La boue s’invite sur les dérailleurs et provoque énormément de casse technique. Les racines d’arbre jonchent le parcours et ne sont pas toutes visibles dans cette gadoue. Les crevaisons seront nombreuses tout au long de la journée pendant laquelle les athlètes défilent.

Si la boue est au rendez-vous, elle ne fait qu’accroitre les différences de niveau. Pour le suspense, on repassera sur cette deuxième journée de la première manche. Dès 9h, les Masters s’élancent. Et Lionel Ipert (OC Raphaelois) tient son rang. Le champion de France Master 40-44 domine de la tête et des épaules la course. Les écarts sont impressionnants. Jean-Paul Stephan (Haute Marne VTT), champion de France des 45-49 ans, prend la 2ème place… plus de 7′ après l’ancien Monégasque qui a écrasé la course.

Chez les Cadets, Thibault Daniel (Veloroc Lapierre) n’a lui non plus pas fait dans la demi-mesure. Grand favori au départ, il a répondu présent en devançant le champion de France XC et de cyclo-cross de la catégorie, Émile Canal (ASPTT Definitive). La chute survenue au départ n’a en rien perturbé Thibault Daniel auteur d’un récital. Un temps accompagné de son coéquipier, Antoine Philipp, il le lâchait sur les 5,5 kilomètres du tracé à parcourir à trois reprises. Victime d’une crevaison et d’une chute, il abandonnait ses espoirs de podium au profit d’Émile Canal 2ème et d’Édouard Planet (Remiremont VTT), 3ème.

Les Juniors clôturaient cette journée. Maintenant que Victor Koretzky et Titouan Carod ont investi les rangs des Espoirs, la voie est dégagée pour Raphaël Gay (Creuse Oxygène). Vainqueur chez les Cadets sur les hauteurs de Cap Esterel il y a deux ans, il connaît parfaitement le terrain. Avec un adversaire largement au-dessus du lot, ses concurrents ont rapidement compris qu’ils devraient se contenter des miettes. Le succès est total pour Creuse Oxygène puisque Romain Boutet prend la 2ème place. Vainqueur à Saint-Raphaël il y a douze mois dans la catégorie cadets, Hugo Pigeon (Veloroc Lapierre) rentre dans le top 10.

Le terrain n’aura plus que probablement pas le temps de durcir durant la nuit. Demain, place aux Espoirs et aux Elites Dames et Messieurs et aux Juniors Dames.

Classement Master 40 :

1. Lionel Ipert (OC Raphaelois) en 1h37’48 »
2. Alain Bernhard (EC Colmar)  à 7’38 »
3. Bertrand Trombini (VTT Fun Club) à 8’16 »
4. Stéphane Passade Saint-Aunis (AMSL Fréjus) à 9’06 »
5. Stéphane Laily (ACT Belort) à 9’12 »
6. Stéphane Beau (MB Race) à 9’20 »
7. Claude Prost (Critérium Vaucluse Pernes) à 10’51 »
8. Christophe Chambard (95-US Domont) à 11’42 »
9. Franck Lhopiteau (Creuse Oxygène) à 15’25 »
10. Chrisitan Rolland (SC Briançon) à 15’57 »

Classement Master 50 :

1. Jean-Paul Stephan (Haute Marne VTT) en 1h45’07 »
2. Jean-Claude Blaise (EC Colmar) à 20 sec.
3. Jean Malot (Dijon Sport Cyclisme) à 3’30 »
4. Patrick Castanier (Calvisson VTT) à 5’00 »
5. Didier Crenel (95-US Domont) à 6’58 »
6. Roger Gentil (Club Viennois d’Animation Cycliste) à 7’35 »
7. Serge Giraud (AVC Sisteron) à 8’47 »
8. André Giani (MJC Plan-de-Cuques) à 9’33 »
9. Olivier Boissy (SC Bourg-les-Valence) à 11’35 »
10. Alain Morra (VC Moyenne Durance) à 11’54 »

Classement Open Espoirs :

1. Gregory Pauchet (VC Amateur Saint-Quentin) en 1h40’50 »
2. Thomas Talon (OC Raphaelois) à 31 sec.
3. Arnaud Allemand (Haute-Garonne VTT) à 1’01 »
4. Laurent Pasco (Oust-Lanvaux VTT) à 1’20 »
5. Théo Meuzard (R-VTT Morillon) à 2’41 »
6. Romain Loubet (CLIC Chambéry-Savoie) à 3’58 »
7. Nicolas Le Roy (Aix VTT) à 4’44 »
8. Kevin Rogier (Critérium Vaucluse Pernes) à 5’27 »
9. Corentin Rolland (V.V. Savignolais) à 5’46 »
10. Gilles Roverso (VC Vedasien) à 5’54 »

Classement Cadets :

1. Daniel Thibault (Veloroc Lapierre) en 59’14 »
2. Emile Canal (ASPTT Definitive) à 2’03 »
3. Edouard Planet (Remiremont VTT) à 2’15 »
4. Antoine Philipp (Veloroc Lapierre) ) 3’27 »
5. Clément Baudouin (MJC Plan-de-Cuques) à 3’35
6. Christopher Le Roy (Aix VTT) à 4’59 »
7. Clément Astouric (MJC Plan-de-Cuques) à 6’14 »
8. Sammy Cadot (VTT Saint-Lô) à 6’34 »
9. Louis Jamin (BEL, Superbikers Team Granville) à 6’58 »
10. Pierre De Froidmont (BEL, Corratec Reuter)  à 7’19 »

Classement Juniors :

1. Raphaël Gay (Creuse Oxygène) en 1’14’47 »
2. Romain Boutet (Creuse Oxygène) à 2’52 »
3. Lucas Michelis (Neway Nice AMSL VTT Levens) à 4’00 »
4. Maxime Loret (VCCO 17) à 4’23
5. Neïlo Perrin-Garnier (Focus-Rotor-Coaching-system.fr) à 4’44 »
6. Florian Roch (VTT Ardbike Valence) à 5’20 »
7. Vincent Sibille (La Voge VTT) à 5’52 »
8. Hugo Briatta (ASPTT Definitive) à 6’04 »
9. Lucas Dubau (AC Bazancourt Reims) à 6’19 »
10. Hugo Pigeon (Veloroc Lapierre) à 6’45 »