La saison 2013 n’a pas encore démarré que déjà plusieurs équipes se voient aujourd’hui récompensées. RCS Sport communiquait ce midi la liste des groupes sportifs invités à compléter les plateaux des quatre épreuves WorldTour qu’elle organise : Tirreno-Adriatico du 6 au 12 mars, Milan-San Remo le 17 mars, le Tour de Lombardie le 6 octobre et surtout le Giro du samedi 4 au dimanche 26 mai. Pas question pour l’organisateur transalpin d’attendre les premiers coups de pédales de l’année. C’est sur la base des effectifs présentés, sur celle aussi des performances passées, sur celle enfin de la préférence nationale que la société italienne a fondé sa décision.

RCS disposait de quatre tickets d’entrée pour le Tour d’Italie, en plus des dix-huit places accordées d’office aux équipes du WorldTour. Quatre wild cards qui ont été attribuées ce midi aux équipes italiennes Androni Giocattoli (lauréate d’un challenge national proposé pour la première fois en Italie la saison passée et de ce fait qualifiée automatiquement), Bardiani Valvole-CSF Inox et Vini Fantini. S’ajoutera à cet élan de générosité envers le cyclisme italien l’émergente formation Colombia dirigée par Claudio Corti, invitée pour la toute première fois à faire valoir ses qualités sur les routes d’un Grand Tour.

Au départ de Naples le samedi 4 mai prochain, la participation de ces quatre équipes de 2ème division garantit l’ajout de coureurs de renom comme le champion d’Italie Franco Pellizotti et Emanuele Sella (Androni Giocattoli), le rapide Sacha Modolo (Bardiani Valvole-CSF Inox), Francesco Chicchi et Oscar Gatto (Vini Fantini), sans oublier les Colombiens Fabio Duarte et Leonardo Duque (Colombia).

Pas ou peu de surprise en définitive dans cette première sélection importante de l’année 2013. Reste que le Team Katusha, qui refuse son sort et a saisi le Tribunal Arbitral du Sport dans l’espoir de préserver sa place dans le WorldTour, n’a pas non plus bénéficié de la clémence des organisateurs italiens. En attendant la prononciation du TAS, ce qui pourrait prendre des semaines, les organisateurs du Giro ont préféré jouer la prudence. D’autant que Joaquim Rodriguez, 2ème de l’édition 2012, pourrait bien quitter l’équipe russe pour venir gonfler les rangs d’une équipe déjà sélectionnée pour la course rose.

La plus importante société organisatrice de courses cyclistes en Italie ne boude pas pour autant Katusha, à qui elle a offert en contrepartie une invitation pour Tirreno-Adriatico, au même titre que les équipes MTN-Qhubeka, NetApp-Endura et Vini Fantini.

Sept wild cards étaient à la disposition de RCS Sport pour les classiques. Ainsi, le peloton WorldTour sera complété sur Milan-San Remo par les équipes Androni Giocattoli, Bardiani Valvole-CSF Inox, IAM Cycling, MTN-Qhubeka, Team Europcar, Team Katusha et Vini Fantini. Le Tour de Lombardie, lui, pourra compter en outre sur la participation des équipes Androni Giocattoli, Colombia, IAM Cycling, Team Europcar, Team Katusha, Team NetApp-Endura et Vini Fantini.

Les 22 équipes retenues pour le Giro 2013 :

• Ag2r La Mondiale (FRA)
• Androni Giocattoli (ITA)
• Argos-Shimano (PBS)
• Astana (KAZ)
• Bardiani Valvole-CSF Inox (ITA)
• Blanco Pro Cycling (PBS)
• BMC Racing Team (USA)
• Cannondale (ITA)
• Colombia (COL)
• Euskaltel-Euskadi (ESP)
• FDJ (FRA)
• Garmin-Sharp (USA)
• Lampre-Merida (ITA)
• Lotto-Belisol (BEL)
• Movistar Team (ESP)
• Omega Pharma-Quick Step (BEL)
• Orica-GreenEdge (AUS)
• RadioShack (LUX)
• Team Saxo-Tinkoff (DAN)
• Team Sky (GBR)
• Vacansoleil-DCM (PBS)
• Vini Fantini (ITA)