C’est fait. Demain au cœur du civic center de Denver, le public coloradan retrouvera Tejay Van Garderen (BMC Racing Team) sur le podium final. L’Américain avait terminé 3ème en 2011, 2ème en 2012, 1er en 2013. Il sera selon toute logique à nouveau sur la plus haute marche du podium d’une course qu’il a fait sienne. Sa troisième victoire au demeurant dans une course par étapes après les Tours de Californie et du Colorado 2013. Son avance dans les Rocheuses était déjà confortable, elle est large désormais après le contre-la-montre de Vail qu’il avait déjà écrasé il y a un an sur ce même tracé ascendant de 16,1 kilomètres. Il aura fallu faire cette fois-ci avec des conditions froides et pluvieuses.

Et pourtant, c’est un temps record que va réaliser TVG dans la montée de Vail, la station qui avait reçu les Championnats du Monde de VTT en 2001. Il lui avait fallu 25’01 » pour arriver là-haut avec le meilleur temps l’an passé, il lui faudra 35 secondes de moins cette fois : 24’26 » ! Ses deux premiers adversaires au classement général se classent immédiatement derrière lui mais Tom Danielson (Garmin-Sharp) est déjà à 53 secondes tandis que le surprenant roumain Serghei Tvetcov (Jelly Belly-Maxxis) finit à 1’08 ». Suivent Rafal Majka (Tinkoff-Saxo) à 1’29 » et Michael Rogers (Tinkoff-Saxo) à 1’40 ».

« J’ai été aidé par un bon petit vent arrière, expliquera Tejay Van Garderen, mais surtout c’est l’expérience qui a fait la différence sur ce terrain. Cela fait trois fois maintenant que je dispute ce contre-la-montre à Vail et les deux premières fois j’avais explosé tout près de la fin. En 2011 j’avais été vraiment mal tandis que l’an dernier, sans être parfait, j’avais mieux géré mon effort. Cette fois, je pense que c’était parfait. »

Tejay Van Garderen est désormais à une étape – réservée aux sprinteurs – de devenir le premier coureur à s’imposer deux fois au Tour du Colorado. « Je ne veux pas dire que l’affaire est dans le sac, mais je suis assez détendu désormais, sachant qu’à Denver il n’y aura pas vraiment de monde capable de me reprendre tout ce temps. » Désormais Tom Danielson 2ème est repoussé à 1’32 », Serghei Tvetcov 3ème à 1’45 ».

Demain dimanche, la septième et dernière étape se disputera entre Boulder et Denver (126 km).

Classement 6ème étape :

1. Tejay Van Garderen (USA, BMC Racing Team) les 16,1 km en 24’26 » (39,5 km/h)
2. Tom Danielson (USA, Garmin-Sharp) à 53 sec.
3. Serghei Tvetcov (ROU, Jelly Belly-Maxxis) à 1’08 »
4. Rafal Majka (POL, Tinkoff-Saxo) à 1’29 »
5. Michael Rogers (AUS, Tinkoff-Saxo) à 1’40 »
6. Ben Hermans (BEL, BMC Racing Team) à 1’55 »
7. Bartosz Huzarski (POL, Team NetApp-Endura) à 2’07 »
8. Joseph Rosskopf (USA, Hincapie Sportswear Development Team) à 2’17 »
9. Matthew Busche (USA, Trek Factory Racing) à 2’20 »
10. Carter Jones (USA, Optum-Kelly Benefit Strategies) à 2’21 »

Classement général :

1. Tejay Van Garderen (USA, BMC Racing Team) en 17h20’22 »
2. Tom Danielson (USA, Garmin-Sharp) à 1’32 »
3. Serghei Tvetcov (ROU, Jelly Belly-Maxxis) à 1’45 »
4. Rafal Majka (POL, Tinkoff-Saxo) à 1’49 »
5. Matthew Busche (USA, Trek Factory Racing) à 3’11 »
6. Joseph Rosskopf (USA, Hincapie Sportswear Development Team) m.t.
7. Bartosz Huzarski (POL, Team NetApp-Endura) à 3’35 »
8. Carter Jones (USA, Optum-Kelly Benefit Strategies) à 3’43 »
9. Ben Hermans (BEL, BMC Racing Team) à 3’44 »
10. Bruno Pires (POR, Tinkoff-Saxo) à 5’35 »