Avec un total de seize rendez-vous éparpillés tout au long de la saison, de janvier à octobre, la Coupe de France permet à tous les types de coureurs d’y trouver leur compte. Si elle sacre généralement un coureur complet, les finisseurs-purs n’en sont pas pour autant oubliés, surtout quand arrive la mi-avril pour disputer le traditionnel GP de Denain. Avec un circuit totalement plat et dénué de difficultés, excepté dans les 30 premiers kilomètres, le sprint est inévitable en conclusion de l’épreuve disputée dans le bassin minier nordiste. Ce n’est pas Nacer Bouhanni (Cofidis) qui va s’en plaindre, vainqueur l’an dernier et sur le podium des deux dernières éditions. Aligné cette année par son équipe sur cette épreuve disputée non loin de son fief wasquehalien, le Vosgien est le grand favori cet après-midi.

Naturellement, la lutte est âpre dans les 5 derniers kilomètres pour tenir la roue de l’ancien champion de France. Personne ne s’y trompe et c’est l’équipe Cofidis qui assure l’essentiel du travail en tête du paquet pour préparer dans les meilleures conditions l’emballage final. La formation nordiste n’a cependant pas attendu d’arriver dans la partie décisive de la course pour s’installer aux commandes dans le bassin minier. Les coureurs d’Yvon Sanquer sont allés au charbon toute la journée pour reprendre un trio éclectique ayant rapidement mis les voiles.

Durant la saison, Alexandre Geniez (FDJ) et Sébastien Turgot (Ag2r La Mondiale) n’ont pas bien souvent l’occasion de se croiser. Le premier est davantage habitué aux cimes pyrénéennes tandis que le second préfère goûter aux pavés du Nord et des Flandres. Les deux hommes se retrouvent pourtant ensemble à l’avant. Ils sont accompagnés par le Belge Ludwig De Winter (Wallonie-Bruxelles) dans une tentative condamnée à échouer avec un avantage n’excédant jamais les 4 minutes et qui se réduit au fur et à mesure que la ligne se rapproche. Mais en ce 16 avril, Alexandre Geniez est déterminé à bien figurer. Le natif de Rodez fête son anniversaire, tout comme son manager Marc Madiot. Aussi, l’ancien vainqueur d’étape sur la Vuelta ne lâche rien, distance De Witer puis Turgot pour se retrouver seul en tête à 13 kilomètres du but.

En ce jour de fête, le peloton ne lui fait pourtant pas de cadeau. Pas même son ancien coéquipier Nacer Bouhanni, fermement décidé à répéter ses succès sur le Circuit de la Sarthe la semaine passée. Quand Alexandre Geniez est avalé par le peloton à 5 kilomètres de l’arrivée, le train de Cofidis est bien en place et ne tarde pas à entrer en action. Au moment de passer sous la flamme rouge, le Vosgien possède encore deux coéquipiers devant lui, dont son poisson-pilote Geoffrey Soupe. Son plus fidèle lieutenant prend les rênes à 400 mètres et lâche son sprinteur 200 mètres plus loin. D’autres ont déjà lancé leur sprint, mais aucun de ses adversaires n’aura la puissance pour le remonter. Avec une longueur d’avance, Nacer Bouhanni se permet même de jeter un regard derrière lui à 20 mètres de la ligne avant de lever les bras pour la deuxième fois à Denain.

Les prochaines manches de Coupe de France interviendront dès ce week-end où s’enchaîneront le Tour du Finistère samedi et le Tro Bro Léon dimanche.

Classement :

1. Nacer Bouhanni (FRA, Cofidis) les 198,3 km en 4h29’25 » (44,2 km/h)
2. Boris Vallée (BEL, Lotto-Soudal) m.t.
3. Rudy Barbier (FRA, Roubaix Lille Métropole) m.t.
4. Raymond Kreder (PBS, Team Roompot) m.t.
5. Samuel Dumoulin (FRA, Ag2r La Mondiale) m.t.
6. Alexis Bodiot (FRA, Armée de Terre) m.t.
7. Nicola Ruffoni (ITA, Bardiani-CSF) m.t.
8. Lorenzo Manzin (FRA, FDJ) m.t.
9. Timothy Dupont (BEL, Roubaix Lille Métropole) m.t.
10. Bryan Coquard (FRA, Team Europcar) m.t.

Classement Coupe de France # 5 :

1. Nacer Bouhanni (FRA, Cofidis) 88 pt
2. Pierrick Fédrigo (FRA, Bretagne-Séché Environnement) 85 pt
3. Baptiste Planckaert (BEL, Roubaix Lille Métropole) 62 pt
4. Samuel Dumoulin (FRA, Ag2r La Mondiale) 55 pt
5. Julien Loubet (FRA, Marseille 13-KTM) 53 pt
6. Romain Feillu (FRA, Bretagne-Séché Environnement) 50 pt
-. Alexis Gougeard (FRA, Ag2r La Mondiale) 50 pt
8. Timothy Dupont (BEL, Roubaix Lille Métropole) 49 pt
9. Maxime Renault (FRA, Auber 93) 47 pt
10. Kenneth Vanbilsen (BEL, Cofidis) 35 pt

Classement Coupe de France des jeunes # 5 :

1. Nacer Bouhanni (FRA, Cofidis) 88 pt
2. Alexis Gougeard (FRA, Ag2r La Mondiale) 50 pt
3. Maxime Renault (FRA, Auber 93) 47 pt
4. Kenneth Vanbilsen (BEL, Cofidis) 35 pt
5. Rudy Barbier (FRA, Roubaix Lille Métropole) 25 pt
6. Kevin Ledanois (FRA, Bretagne-Séché Environnement) 20 pt
7. Lorenzo Manzin (FRA, FDJ) 12 pt
-. Romain Le Roux (FRA, Armée de Terre) 12 pt
9. Julien Duval (FRA, Armée de Terre) 10 pt
10. Romain Combaud (FRA, Armée de Terre) 10 pt

Classement Coupe de France par équipes # 5 :

1. Bretagne-Séché Environnement 56 pt
2. Roubaix Lille Métropole 53 pt
3. Marseille 13-KTM 40 pt
-. Auber 93 40 pt
5. Armée de Terre 36 pt
6. Team Europcar 31 pt
7. FDJ 29 pt
8. Ag2r La Mondiale 28 pt
9. Cofidis 23 pt