Pour moult raisons, le Tour Méditerranéen aura une saveur particulière cette semaine. D’abord, la course par étapes la plus prisée du mois de février célèbre sa 40ème édition. Un événement d’autant plus notable quand on se rappelle qu’il y a un an, la course n’était absolument pas certaine d’en arriver là. En litige avec la Ligue Nationale de Cyclisme, l’organisateur Lucien Aimar s’était vu notifier un refus d’enregistrement au calendrier. Il s’en était fallu de peu pour que tout s’arrête. Finalement l’intervention de la fédé avait permis de résoudre le problème mais c’est sur quatre jours seulement – et dans le grand froid qui avait conduit à l’amputation de l’étape-reine et l’annulation de la grimpée du Mont Faron – que s’était déroulée l’épreuve. Après trente-neuf ans de bons et loyaux services, la survie de son épreuve assurée, Lucien Aimar a passé la main.

Désormais incarnée par André Martres, la nouvelle organisation du Tour Méditerranéen s’est mise à la tâche il y a de nombreux mois pour tirer vers le haut une épreuve qui, logiquement, avait fini par pâtir de la lassitude de l’ancien vainqueur du Tour de France. Et le Tour Med nouvelle génération a formulé un vœu, celui de réellement devenir, à terme, un Tour de la Méditerranée, comprenez des côtes espagnoles aux côtes italiennes par-delà les régions du sud de la France. Les modifications seront déjà conséquentes cette semaine avec un Grand Départ languedocien à Limoux, dans l’Aude, pour une arrivée finale à Grasse, dimanche, dans les Alpes-Maritimes. « Le Tour Méditerranéen doit renouer avec des sites de légende, estime André Martres. Nous avons le Mont Faron, qui est incontournable et signe la marque de fabrique de l’épreuve, mais aussi le Mont Saint-Clair et, en cherchant bien, de très nombreux autres atouts. »

Rétabli à cinq jours de course, le 40ème Tour Med s’annonce captivant ! Si la première étape qui reliera Limoux à Gruissan demain par le massif des Corbières devrait convenir aux finisseurs, les favoris seront très vite mis à contribution. Jeudi, un contre-la-montre individuel fera son retour sur l’épreuve. Et il ne sera absolument pas anecdotique puisque distant de 24 kilomètres entre Adge et Sète, où l’arrivée sera jugée au sommet du Mont Saint-Clair : 1,9 kilomètre d’ascension à 15 % de moyenne avec des poussées à 23 % ! La troisième étape filera vers Saint-Rémy-de-Provence par les Alpilles et les Baux-de-Provence à monter trois fois. Vingt-quatre heures avant le grand classique au Mont Faron (5,5 km à 9 %), qui précédera une étape finale escarpée mais propice aux sprinteurs en dépit des ascensions des Tuillières et du Tanneron.

Pour honorer un parcours qui inspire la renaissance d’une épreuve historique, il fallait un plateau qui soit à la hauteur. Les organisateurs l’auront ! La nouvelle physionomie de la course a séduit les meilleurs : Thomas Voeckler et Pierre Rolland (Team Europcar), Jean-Christophe Péraud (Ag2r La Mondiale), Thibaut Pinot et Pierrick Fédrigo (FDJ), Rein Taaramae et Christophe Le Mével (Cofidis), Daniel Martin (Garmin-Sharp), Nicolas Roche et Roman Kreuziger (Team Saxo-Tinkoff), Bauke Mollema (Blanco), Davide Rebellin (CCC Polsat Polkowice), Brice Feillu (Sojasun), Julien Antomarchi (La Pomme Marseille), Franco Pellizotti (Androni Giocattoli) et l’énigmatique Andy Schleck (RadioShack-Leopard). En stars du sprint, André Greipel (Lotto-Belisol) et Thor Hushovd (BMC Racing Team) défieront Giacomo Nizzolo (RadioShack), Michel Kreder (Garmin), Danilo Napolitano (Accent Jobs) ou encore Julien Simon (Sojasun).

Le parcours :

• 1ère étape (mercredi 6 février) : Limoux-Gruissan (146,5 km)
• 2ème étape (jeudi 7 février) : Le Cap d’Agde-Sète (24 km CLM)
• 3ème étape (vendredi 8 février) : Marseille L’Estaque-Saint-Rémy-de-Provence (140 km)
• 4ème étape (samedi 9 février) : Rousset-Toulon Mont Faron (145 km)
• 5ème étape (dimanche 10 février) : Bandol-Grasse (192 km)

Les 10 derniers vainqueurs :

2012 : Jonathan Tiernan-Locke (GBR, Endura Racing)
2011 : David Moncoutié (FRA, Cofidis)
2010 : Rinaldo Nocentini (ITA, Ag2r La Mondiale)
2009 : Luis-Leon Sanchez (ESP, Caisse d’Epargne)
2008 : Alexandre Botcharov (RUS, Crédit Agricole)
2007 : José-Ivan Gutierrez (ESP, Caisse d’Epargne)
2006 : Cyril Dessel (FRA, Ag2r Prévoyance)
2005 : Jens Voigt (ALL, Team CSC)
2004 : Jörg Jaksche (ALL, Team CSC)
2003 : Paolo Bettini (ITA, Quick Step-Davitamon)

La liste des engagés :

Team Europcar (FRA)

1. Thomas Voeckler (FRA)
2. Jérôme Cousin (FRA)
3. Damien Gaudin (FRA)
4. Vincent Jérôme (FRA)
5. Christophe Kern (FRA)
6. Pierre Rolland (FRA)
7. Sébastien Turgot (FRA)
8. David Veilleux (CAN)

Ag2r La Mondiale (FRA)

11. Jean-Christophe Péraud (FRA)
12. Manuel Belletti (ITA)
13. Guillaume Bonnafond (FRA)
14. Mickaël Chérel (FRA)
15. Ben Gastauer (LUX)
16. Matteo Montaguti (ITA)
17. Julien Bérard (FRA)
18. Julian Kern (ALL)

FDJ (FRA)

21. Pierrick Fédrigo (FRA)
22. Murilo Fischer (BRE)
23. Alexandre Geniez (FRA)
24. Laurent Mangel (FRA)
25. Thibaut Pinot (FRA)
26. Anthony Roux (FRA)
27. Jérémy Roy (FRA)
28. Jussi Veikkanen (FIN)

Cofidis (FRA)

31. Christophe Le Mével (FRA)
32. Yohan Bagot (FRA)
33. Nicolas Edet (FRA)
34. Jan Ghyselinck (BEL)
35. Romain Lemarchand (FRA)
36. Rudy Molard (FRA)
37. Rein Taaramae (EST)
38. Romain Zingle (BEL)

BMC Racing Team (USA)

41. Thor Hushovd (NOR)
42. Yannick Eijssen (BEL)
43. Mathias Frank (SUI)
44. Martin Kohler (SUI)
45. Amaël Moinard (FRA)
46. Steve Morabito (SUI)
47. Ivan Santaromita (ITA)
48. Danilo Wyss (SUI)

RadioShack-Leopard (LUX)

51. Andy Schleck (LUX)
52. Danilo Hondo (ALL)
53. Bob Jungels (LUX)
54. Robert Kiserlovski (CRO)
55. Maxime Monfort (BEL)
56. Giacomo Nizzolo (ITA)
57. Thomas Rohregger (AUT)
58. Benjamin King (ALL)

Lotto-Belisol (BEL)

61. André Greipel (ALL)
62. Brian Bulgac (PBS)
63. Gert Dockx (BEL)
64. Jens Debusschere (BEL)
65. Jurgen Roelandts (BEL)
66. Marcel Sieberg (ALL)
67. Olivier Kaisen (BEL)
68. Frederik Willems (BEL)

 

Garmin-Sharp (USA)

71. Thomas Dekker (PBS)
72. Michel Kreder (PBS)
73. Raymond Kreder (PBS)
74. Daniel Martin (IRL)
75. Koldo Fernandez (ESP)
76. Ramunas Navardauskas (LTU)
77. Jacob Rathe (USA)
78. Andrew Talansky (USA)

Team Saxo-Tinkoff (DAN)

81. Nicolas Roche (IRL)
82. Roman Kreuziger (TCH)
83. Rafal Majka (POL)
84. Michael Rogers (AUS)
85. Christopher-Juul Jensen (DEN)
86. Evgeny Petrov (RUS)
87. Rory Sutherland (AUS)
88. Olivier Zaugg (SUI)

Blanco (PBS)

91. Lars Boom (PBS)
92. Jetse Bol (PBS)
93. Stef Clement (PBS)
94. Bauke Mollema (PBS)
95. Lars-Petter Nordhaug (NOR)
96. Rick Flens (PBS)
97. Moreno Hofland (PBS)
98. Laurens Ten-Dam (PBS)

Euskaltel-Euskadi (ESP)

101. Romain Sicard (FRA)
102. Mikel Nieve (ESP)
103. Jon Izaguirre (ESP)
104. Miquel Astarloza (ESP)
105. Ricardo Mestre (POR)
106. Pablo Urtasun (ESP)
107. Juan-José Lobato (ESP)
108. Ruben Perez (ESP)

Vacansoleil-DCM (PBS)

111. Romain Feillu (FRA)
112. Grega Bole (SLO)
113. Wesley Kreder (PBS)
114. Maurits Lammertink (PBS)
115. Nikita Novikov (RUS)
116. Rafa Valls (ESP)
117. Boy Van Poppel (PBS)
118. Willem Wauters (BEL)

IAM Cycling (SUI)

121. Thomas Lövkvist (SUE)
122. Stefan Denifl (AUT)
123. Kevin Ista (BEL)
124. Dominic Klemme (ALL)
125. Gustav-Erik Larsson (SUE)
126. Matteo Pelucchi (ITA)
127. Alexandr Pliuschin (MOL)
128. Aleksejs Saramotins (LET)

CCC Polsat Polkowice (POL)

131. Davide Rebellin (ITA)
132. Pawel Charucki (POL)
133. Piotr Gawronski (POL)
134. Adrian Honkisz (POL)
135. Sylwester Janiszewski (POL)
136. Tomasz Kiendys (POL)
137. Nikolay Mihaylov (BUL)
138. Mateusz Taciak (POL)

 

Sojasun (FRA)

141. Julien El Farès (FRA)
142. Brice Feillu (FRA)
143. Fabrice Jeandesboz (FRA)
144. Maxime Daniel (FRA)
145. David Le Lay (FRA)
146. Jean-Marc Marino (FRA)
147. Rémi Pauriol (FRA)
148. Julien Simon (FRA)

Accent Jobs-Wanty (BEL)

151. Danilo Napolitano (ITA)
152. Nicolas Vogondy (FRA)
153. Thomas Degand (BEL)
154. Jérôme Gilbert (BEL)
155. Will Routley (CAN)
156. Steven Caethoven (BEL)
157. Staf Scheirlinckx (BEL)
158. Jurgen Van Goolen (BEL)

La Pomme Marseille (FRA)

161. Julien Antomarchi (FRA)
162. Benjamin Giraud (FRA)
163. Rob Bush (USA)
164. Antoine Lavieu (FRA)
165. Jose Goncalvez (POR)
166. Yoann Paillot (FRA)
167. Grégoire Tarride (FRA)
168. Thomas Vaubourzeix (FRA)

Colombia (COL)

171. Leonardo Duque (COL)
172. Juan-Esteban Arango (COL)
173. Edwin Avila (COL)
174. John Atapuma (COL)
175. Fabio Duarte (COL)
176. Franck Osorio (COL)
177. Carlos Quintero (COL)
178. Juan-Pablo Suarez (COL)

Bretagne-Séché Environnement (FRA)

181. Florian Vachon (FRA)
182. Geoffroy Lequatre (FRA)
183. Florian Guillou (FRA)
184. Sébastien Duret (FRA)
185. Renaud Dion (FRA)
186. Clément Koretzky (FRA)
187. Pierre-Luc Périchon (FRA)
188. Gaël Malacarne (FRA)

BigMat-Auber 93 (FRA)

191. Romain Bacon (FRA)
192. Fabien Bacquet (FRA)
193. Mathieu Drujon (FRA)
194. Guillaume Faucon (FRA)
195. Dimitri Le Boulch (FRA)
196. Stéphane Rossetto (FRA)
197. Steve Tronet (FRA)
198. Théo Vimpère (FRA)

Androni Giocattoli (ITA)

201. Franco Pellizotti (ITA)
202. Fabio Felline (ITA)
203. Emanuele Sella (ITA)
204. Riccardo Chiarini (ITA)
205. Mattia Gavazzi (ITA)
206. Miguel Rubiano (ITA)
207. Francesco Reda (ITA)
208. Giairo Ermeti (ITA)