Astana. Une nouvelle ère commence pour l’équipe kazakhe Astana. Après la création de l’équipe à la va-vite en 2006 autour d’Alexandre Vinokourov, son rachat par Johan Bruyneel en 2008 autour d’Alberto Contador, le retour à la compétition en 2009 de Lance Armstrong et la division en 2010 des clans Armstrong et Contador, Astana devra faire face à une nouvelle composition encore en 2011 ! Alberto Contador parti, l’équipe s’en remettra à Alexandre Vinokourov, promu à nouveau capitaine de route du groupe dont il avait été à l’origine de la création. Le groupe sportif s’est renforcé. Il comptera vingt-sept coureurs parmi lesquels Roman Kreuziger, Francesco Masciarelli, Fredrik Kessiakoff et le Français Rémy Di Gregorio. Sans oublier Allan Davis et Enrico Gasparotto. Un premier stage aura lieu fin novembre à Montecatini Terme.

Astana 2011 :

• Assan Bazayev (KAZ)
• Simon Clarke (AUS, ISD-Neri)
• Allan Davis (AUS)
• Rémy Di Gregorio (FRA, FDJ)
• Alexandr Dyachenko (KAZ)
• Dmitriy Fofonov (KAZ)
• Enrico Gasparotto (ITA)
• Maxim Gourov (KAZ)
• Andriy Grivko (UKR)
• Maxim Iglinskiy (KAZ)
• Valentin Iglinskiy (KAZ)
• Joseph Jufre (ESP)
• Tanel Kangert (EST, amateur)
• Fredrik Kessiakoff (SUE, Garmin-Transitions)
• Roman Kireyev (KAZ)
• Robert Kiserlovski (CRO, Liquigas-Doimo)
• Roman Kreuziger (TCH, Liquigas-Doimo)
• Mirco Lorenzetto (ITA, Lampre-Farnese Vini)
• Francesco Masciarelli (ITA, Acqua & Sapone)
• Yevgeniy Nepomnyachshiy (KAZ, amateur)
• Evgueny Petrov (RUS, Team Katusha)
• Sergey Renev (KAZ)
• Gorazd Stangelj (SLO)
• Paolo Tiralongo (ITA)
• Tomas Vaitkus (LIT, RadioShack)
• Alexandr Vinokourov (KAZ)
• Andrey Zeits (KAZ)

Tropicale Amissa Bongo. Pour sa 6ème édition, la Tropicale Amissa Bongo confirme son statut de course de référence en Afrique. Elle permettra aux équipes Europcar, FDJ et Quick Step de faire leur rentrée 2011 sur les routes du Gabon à compter du 25 janvier. Ces trois formations mondialement connues seront confrontées aux sélections nationales africaines. Si FDJ et Europcar (anciennement Bbox Bouygues Telecom) sont des habituées de la Tropicale, à laquelle elles participeront pour la cinquième fois, l’équipe belge Quick Step découvrira cet événement. Le parcours présenté au début du mois comprendra six étapes pour un total de 764 kilomètres. Il rendra notamment visite au Cameroun voisin au deuxième jour de course. L’arrivée finale se disputera au cœur de Libreville, la capitale du Gabon, devant des milliers de supporters.

Marco Pantani. On vous parlait récemment d’un vélo de Marco Pantani qui doit être mis en vente aux enchères (annoncé par son propriétaire comme celui sur lequel le Romagnol avait conquis son premier Maillot Jaune mais l’hypothèse a été réfutée par des experts), cette fois c’est le Maillot Jaune du grimpeur italien qui déchaîne les passions. Un maillot datant du Tour de France 1998 et prêté par le Musée du Ghisallo à une exposition à Milan a été subtilisé. L’étoffe sacrée a été volée du coffret en verre au cœur duquel elle était exposée. Le vol s’est produit dans la nuit de samedi dernier. Aussi, le Musée du Ghisallo, auquel la famille de Marco Pantani avait remis le Maillot Jaune il y a quatre ans, a lancé un appel à toute information qui pourrait faciliter le retour du Maillot Jaune : info@museodelghisallo.it.

Richie Porte. On ignore encore si Alberto Contador pourra honorer son contrat avec la Saxo Bank-SunGard l’an prochain. Quoi qu’il en soit, Bjarne Riis ne sera pas en reste puisqu’il a su conserver dans ses rangs Richie Porte, la pépite du cyclisme australien. Le jeune homme de 25 ans, néo-professionnel, s’est révélé cette année en terminant 7ème du Tour d’Italie, 4ème de l’Eneco Tour, du Tour de Grande-Bretagne et du Championnat du Monde contre-la-montre, 10ème du Tour de Romandie et de la Clasica San Sebastian. Fidèle à la Saxo Bank l’an prochain, Richie Porte envisage de disputer deux Grands Tours. Délesté des frères Schleck et de Cancellara, pas encore certain d’avoir Alberto Contador pour leader, le jeune homme va bénéficier d’une importante promotion. Il devrait faire le Giro et la Vuelta. Le Tour, ce sera en cas de suspension de Contador.